elk van de hedendaagse Micronesische entiteiten heeft zijn eigen hoofdstad en stedelijk gebied. Ongeveer de helft van alle eilandbewoners is stadsbewoner, maar hun economie is sterk afhankelijk van het toerisme en andere relatief onvoorspelbare industrieën. Behalve op de buitenste eilanden, is er weinig over van de traditionele levensstijl van Micronesiërs.In de ogen van de westerse wereld was de strategische ligging tussen Noord-Amerika en Azië een van de grootste rijkdommen van Micronesië, een omstandigheid die een groot deel van de hedendaagse geschiedenis rechtstreeks heeft beïnvloed. Micronesië ‘ s locatie maakte het een gewaardeerde locatie voor militaire bases en kernproeven, vooral voor de Verenigde Staten.
U. S. Foto van de luchtmacht
in 1946—hetzelfde jaar dat het beroemde Franse badpak in de wereld werd geïntroduceerd-ontploften de Verenigde Staten atoombommen boven de atollen Bikini en Enewetak op de Marshalleilanden. De eerste Amerikaanse tests, codenaam Able en Baker, vonden plaats als onderdeel van een programma bekend als Operation Crossroads. Het doel van de operatie bestond uit zo ‘ n 90 schepen die voor dit doel voor anker lagen in Bikini lagoon. Testen na Able, een luchtexplosie, toonde aan dat binnen 24 uur stralingsniveaus daalden tot concentraties die dan als veilig werden beschouwd. Baker daarentegen, een onderwaterexplosie, creëerde een waterkolom die meer dan 1 kilometer hoog was en die vervolgens op het hele gebied viel als extreem radioactieve spray. Baker ‘ s effecten waren zo intens dat de schepen die het doelwit was, veilig konden worden binnengevaren voor slechts enkele minuten in de weken na de ontploffing. Binnen een maand na de ontploffing waren zelfs de ondersteuningsschepen die voor anker lagen op veilige afstanden van het doelgebied besmet geraakt, voornamelijk door contact met radioactief zeewater.Het testen op Bikini en Enewetak ging door tot 1958; gedurende deze periode werden de bommen groter en de radioactieve neerslag werd nog schadelijker. Bravo, een test in 1954, creëerde de ergste besmetting in de geschiedenis van het Amerikaanse testprogramma. De fall-out verspreidde zich over naburige eilanden waarvan de inwoners van de Verenigde Staten opzettelijk niet waren verplaatst—en die dus gedurende enkele uren werden blootgesteld aan een constante sneeuwval van radioactieve deeltjes. Hun gezondheidsproblemen waren ernstig, waaronder niet alleen onmiddellijke stralingsziekte en brandwonden, maar ook langdurige stralingsletsels die jaren later verschenen in de vorm van miskramen, doodgeborenen, de vertraagde groei van kinderen en een ongewoon hoog aantal schildklieraandoeningen (zie ook straling: biologische effecten van ioniserende straling). Studies hebben sindsdien ten minste 25 medische aandoeningen in de regio die het gevolg zijn van blootstelling aan straling geïdentificeerd.
de Verenigde Staten stopten alle testen in de regio in overeenstemming met het Nuclear Test-Ban Treaty uit 1963. Sindsdien eisen Marshalleilanden sanering van hun eilanden en compensatie voor de schade die werd geleden door hun bevolking en omgeving. Als resultaat van de tests, het Amerikaanse grondgebied van Palau opgesteld de eerste kernwapenvrije grondwet, en in 1979, met een meerderheid van 92 procent, werd de eerste gevormd kernwapenvrije zone in de wereld. Echter, een lange periode van economische tegenspoed veroorzaakte Palauans om deze positie te heroverwegen. In 1987 stemde 71 procent van de Palauanen voor het opheffen van het Grondwettelijk verbod op kernwapens en technologie in ruil voor wat werd gezien als economische veiligheid: $1 miljard aan Amerikaanse Economische hulp, te betalen over een periode van 50 jaar, voor het toestaan van Amerikaanse schepen met kernwapens om Palauan grondgebied te betreden.In de late 20e en vroege 21e eeuw begon de stijgende zeespiegel de laaggelegen atollen van Micronesië te bedreigen. Door het smelten van poolijs zijn hogere zeeniveaus een van de vele gevolgen van de opwarming van de aarde. Naarmate de zeespiegel stijgt, veroorzaken ze kusterosie en verlies van land. Door uitspoeling in de poreuze koraalfunderingen van atollen verplaatst zeewater de zoetwatertafel, vergiftigt het gewassen en vermindert het de toch al beperkte hoeveelheid zoet water die beschikbaar is. Stijgende oceaantemperaturen, een ander effect van de opwarming van de aarde, doden ook de koraalriffen die veel atollen beschermen tegen stormschade. Sommige deskundigen vrezen dat deze milieuveranderingen veel atollen in de 21e eeuw kunnen vernietigen.Aan het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw waren er ook sociale veranderingen in Micronesië. In de jaren tachtig werd de regio het voorwerp van hernieuwde strategische belangstelling. Hoewel de Verenigde Staten vanaf de Tweede Wereldoorlog een naval air station en basis in Guam hadden onderhouden, versterkte de toenemende handel met Azië de Amerikaanse activiteiten in andere sectoren van de economie. Micronesiërs waren ooit redelijk gelijkmatig verdeeld, maar de bevolkingspatronen veranderden rond de eeuwwisseling toen grote aantallen mensen van het platteland naar de steden migreerden. Dezelfde processen leidden tot een verschuiving van een zelfvoorzienende economie naar een economie gebaseerd op lonen, wat op zijn beurt leidde tot hoge werkloosheidscijfers. De resulterende stedelijke drukte is in toom gehouden meestal door out-migratie, met name naar Guam, Saipan, Hawaii, en de westkust van de Verenigde Staten, waar de kansen op werk zijn beter.