Het einde van de Dertigjarige Oorlog: het Verdrag van Westfalen

door Vejas Liulevicius, Ph.D., University of Tennessee, Knoxville

de Dertigjarige Oorlog werd niet bepaald door een definitieve overwinning die een beslissende voorsprong gaf aan de een of andere kant. Hoe eindigde het conflict?

een groot en algemeen verlangen naar vrede groeide naarmate de Dertigjarige Oorlog van religieuze wrakstukken onverminderd doorging. Aangezien de oorlog niet werd beslist door een definitieve en definitieve overwinning die een beslissende overwinning gaf aan de ene of de andere kant, zou dit moeten worden beëindigd door vrede of compromis, en uiteraard zou het moeten worden gebaseerd op andere principes dan de religieuze orthodoxie die het conflict in het begin had veroorzaakt. Leer meer over de Reformatie en de desastreuze Dertigjarige Oorlog.

eerste onderhandelingen over het Verdrag van Westfalen

in 1643 begonnen de onderhandelingen in de westduitse deelstaat Westfalen. Het was een gebied van gemengde katholieke en protestantse bevolking. Maar vreemd genoeg vielen de onderhandelingen samen met gevechten—de gevechten gingen door, zelfs terwijl de besprekingen gaande waren, wat de discussies enorm compliceerde. Omdat, als een partij was het winnen, het was een stuk minder kans om concessies te doen en vice versa. De onderhandelingen vonden plaats in twee afzonderlijke steden, Münster en Osnabrück. Deze steden waren diplomatiek vrijgesteld van verdere oorlogvoering. De onderhandelingen met Zweden vonden plaats in Osnabrück en de onderhandelingen met Frankrijk en Spanje in Münster. Ongeveer 200 heersers en duizenden diplomatieke ambtenaren namen deel aan de onderhandelingen die vijf jaar aanslepen. Voor een deel was dit omdat het ongekend was. Er was nog nooit zoiets als deze onderhandelingen gebeurd. Dit was een vredescongres voor heel Europa, om een pax generalis op te richten, een algemene vrede. Diplomatieke ceremonie en etiquette, bijvoorbeeld, vragen over wie had voorrang op wie bij het betreden van een zaal, waren symbolische zaken die deze leeftijd zeer serieus nam.

de eerste zes maanden werden met deze voorrangsvragen behandeld. Zo hebben de vertegenwoordigers van de Nederlandse Republiek sommige ouderwetse diplomaten gechoqueerd door erop aan te dringen excellentie genoemd te worden, net als de vertegenwoordigers van koningen. Dit leek schandalig voor conservatieven. Dergelijke geschillen hebben de onderhandelingen onvermijdelijk verlengd. Het is echter van cruciaal belang op te merken dat deze conferentie niet werd voorgezeten door een algemeen erkende autoriteit. Het werd niet voorgezeten door de Heilige Roomse keizer. Hij was tenslotte een van de partijen in de oorlog. Deze onderhandelingen werden ook niet voorgezeten door de paus, omdat de paus weigerde overeenkomsten te erkennen met de Protestanten, die op hun beurt zijn aanspraken op gezag verwierpen. Dit was in tegenstelling tot de manier waarop Spanje en Portugal de paus hadden opgeroepen om een politieke kwestie te regelen, om te bemiddelen in hun Verdrag van Tordesillas in 1494 na de reizen van Columbus, hoofdzakelijk om de wereld te verdelen. De aanspraken op gezag van de keizer en de paus stonden duidelijk niet centraal in deze procedure, dus welke nieuwe orde is er ontstaan?

leer meer over de wereld vóór het Verdrag van Westfalen

de nieuwe verdragen met oude formules getekend en ondertekend

de Verdragen die werden bereikt bevestigden dat heersers van gebieden superieur zouden zijn in alle aangelegenheden, zowel religieus als politiek, in hun eigen land. Het religieuze compromis van dit Verdrag herhaalde in wezen de formule van de Vrede van Augsburg van 1555, bijna een eeuw eerder. Dit moet een trieste zaak zijn geweest voor enthousiaste waarnemers om te erkennen. Er was al deze oorlog en lijden geweest, en het resultaat was in wezen iets dat ongeveer een eeuw geleden was bereikt.

in feite herkende de nieuwe formule een aantal veranderingen, de calvinisten, bijvoorbeeld, werden opgenomen in de nederzetting. De nederzetting garandeerde ook het vermogen van religieuze minderheden om hun religie te beoefenen in gebieden, dus het was al een gebaar naar de erkenning van de rechten van minderheden.

in het algemeen gingen deze verdragen over tot soevereine onafhankelijkheid voor territoriale heersers als een praktische oplossing, niet als een theoretisch model. De Verenigde Provincies en Zwitserland werden als onafhankelijk erkend en binnen het Heilige Roomse Rijk kregen de prinsen van het rijk het recht om vrede of oorlog te sluiten naar believen, behalve tegen de keizer. Dit alles verzwakte de resterende structuren van het Heilige Roomse Rijk, evenals het verlies van Duitse gebieden aan Frankrijk en Zweden. In veel opzichten zou Duitsland een machtsvacuüm blijven totdat het later in de 19e eeuw nationaal werd verenigd. Het is geen toeval dat Adolf Hitler en de nazi’ s later vaak schelden over de Dertigjarige Oorlog en de onrechtvaardige Vrede van Westfalen als de vernedering van Duitsland die nooit meer mag worden herhaald.

dit is een transcript uit de videoserie Keerpunten in de moderne geschiedenis. Bekijk het nu, op de grote cursussen Plus.

reactie van het publiek op het Verdrag van Westfalen

de onderhandelingen werden angstig gevolgd door het grote publiek, en dit toonde de impact van de gedrukte revolutie. De eerste kranten begonnen in Duitsland op dit moment, en ze rapporteerden aan een breder publiek hoe de vredestichting ging.

de verdragen werden uiteindelijk officieel ondertekend op 24 oktober 1648. Wat gebeurde er toen het nieuws van de vrede zich verspreidde? Hoe reageerden de mensen? In Praag, waar de oorlog begon, luidden de kerkklokken en luidden in lange, oorverdovende vreugden. In Duitsland organiseerden talloze dorpen en steden Speciale feestfeesten. Herdenkingsmunten en prenten werden gedrukt met de afbeelding van een duif met een olijftak, een symbool voor de vrede.

gemeenschappelijke vragen over het Verdrag van Westfalen