“ondanks doodsbedreigingen bleef Yamamoto het regime trotseren. Alleen zijn populariteit bij de marine en de bewondering van de keizer hebben hem waarschijnlijk gered.Het WAS net voor 3 uur ‘ s nachts op Hashira Island, Japan toen een marineofficier het overvolle operatiecentrum van het vlaggenschip Nagato binnenstormde met een gecodeerde boodschap. Het lezen eenvoudig: “Tora! Tora! Tora!”- Japans voor ” Tijger! Tijger! Tijger!”
het driewoordssignaal betekende maar één ding: meer dan 4.000 mijl naar het oosten, waren 353 bommen-en torpedovliegtuigen van de Japanse Keizerlijke Marine aangekomen in de lucht boven de Amerikaanse marinebasis bij Pearl Harbor. Binnen enkele ogenblikken zou de Air armada zijn aanval beginnen. De datum was December. 7, 1941.In de aanloop naar deze noodlottige ochtend waren Tokio en Washington al jaren op ramkoers. De aanval die op het punt stond om zich te ontvouwen was bedoeld om de Amerikaanse zeemacht in de Stille Oceaan te verlammen, waardoor Japan de vrije hand kreeg in Oost-Azië om de olie en strategische hulpbronnen veilig te stellen die het nodig had om als wereldmacht te overleven.
de stemming aan boord van de Nagato werd opgeladen toen meer berichten werden verzonden over de voortgang van de operatie: het slagschip Oklahoma raakte, Nevada beschadigd, het zinken van Utah, de Arizona vernietigd. Overwinning leek zeker voor bijna iedereen die de vloed van inkomende communiqués in de gaten hield – iedereen die dat is behalve de opperbevelhebber van de Japanse gecombineerde vloot, Isoruku Yamamoto.
Isoroku Yamamoto (Afbeeldingsbron: WikiCommons)
Pearl Harbor was zijn plan. De 57-jarige maarschalk admiraal had toezicht gehouden op de oprichting ervan. Hij had het idee persoonlijk gepresenteerd aan de Japanse oorlogsraad en zelfs gedreigd af te treden als het nationalistische regime van het land weigerde groen licht te geven.Ondanks zijn volharding was Yamamoto tegen de oorlog met Amerika. Hij had lang ingezien dat een confrontatie met de Verenigde Staten niet te winnen zou zijn. Maar als Tokyo op een conflict uit was, zou alleen een massale preventieve aanval op de Amerikaanse vloot Japan een kans geven om te vechten. Zelfs nu, met zijn gevechtsvliegtuigen die verwoesting neerregen in Pearl Harbor, vreesde hij stiekem het ergste.Het zou blijken dat Yamamoto ‘ s ergste nachtmerries inderdaad gerealiseerd zouden worden. Zijn inval zou drie-en-een-half jaar oorlog die uiteindelijk zou leiden tot de atoombommen van Hiroshima en Nagasaki en de nederlaag van het rijk en onvoorwaardelijke overgave in 1945.Het is niet verrassend dat Yamamoto ‘ s naam voor altijd verbonden zal zijn met de gebeurtenissen die hij in gang heeft gezet. Maar zijn aanval op Pearl Harbor overschaduwt veel van wat de man zo ‘ n opmerkelijke historische figuur maakte. Overweeg het volgende:
Yamamoto kwam uit een samoerai familie. (Bron van de afbeelding: WikiCommons)
Yamamoto ‘ s vader was een samoerai
Yamamoto werd geboren Isoroku Takano op 4 April 1884. Zijn financieel worstelende familie werd geleid door een eenmalige samoerai genaamd Sadayoshi. Isoroku ‘ s naam is oud-Japans voor “56”, wat de leeftijd van zijn vader was het jaar dat de toekomstige admiraal werd geboren. Na de dood van zijn ouders zou Isoroku worden geadopteerd door de rijke maar erfelijke familie Yamamoto. Hoewel zijn achternaam zou veranderen, zou hij de krijgerstraditie van zijn geboortefamilie voortzetten door een carrière bij de marine na te streven.
Yamamoto zag voor het eerst actie in de Russisch-Japanse Oorlog. (Bron afbeelding: WikiCommons)
hij vocht in de straat Tsushima
Yamamoto studeerde af aan de Japanse Keizerlijke Marine Academie op tijd om actie te zien in de oorlog van 1904 met Rusland. Hij vocht de Slag bij Tsushima aan boord van de kruiser Nisshin. “Toen de schelpen boven me begonnen te vliegen vond ik dat ik niet bang was,” schreef hij later over zijn ervaring bij de epische botsing. “Een granaat sloeg me bewusteloos. Toen ik herstelde vond ik dat ik gewond was in het rechterbeen en twee vingers van mijn linkerhand ontbraken.”De slag, waarbij admiraal Tōgō Heihachirō 21 vijandelijke schepen liet zinken, waaronder zes slagschepen, toonde de 21-jarige junior Officier de waarde van gedurfde en beslissende actie. Het was een les die bij Yamamoto zou blijven voor zijn carrière.
hij hield van gokken en geisha meisjes. (Bron afbeelding: WikiCommons)
hij was een man met vele ondeugden
een natuurlijke risico-nemer, Yamamoto was iets van een kaarthaai in zijn vrije tijd. Hij hield van kansspelen, vooral poker, en zei vaak dat als zijn carrière bij de marine failliet ging, hij graag een casino in Monte Carlo zou openen. Ondanks het feit dat een getrouwde vader van vier, Yamamoto had ook een zwak voor geisha meisjes. In feite bracht hij liever tijd door met een in het bijzonder Kawai Chiyoko, tot grote ergernis van zijn vrouw Reiko. Hij zette de niet zo geheime rendez-vous door tot aan zijn dood.
Yamamoto ontmoet als marineattaché de Amerikaanse secretaris van de Marine Curtis D. Wilbur. (Bron van de afbeelding: WikiCommons)
hij woonde vier jaar in Amerika en leerde Yamamoto veel over zijn toekomstige tegenstanders. Hij studeerde Engels aan de Harvard-Universiteit van 1919 en 1921 en bracht daarna nog eens twee jaar door als assistent-marineattaché in Washington, te beginnen in 1926. De ervaringen lieten de toekomstige admiraal met sterke meningen over Amerika en zijn burgers. Terwijl Yamamoto vond dat zijn collega ‘ s in de Amerikaanse marine waren zacht en veel te geïnvesteerd in vrijetijdsbesteding, was hij onder de indruk van het enorme militaire potentieel van de Amerikaanse industrie. Later waarschuwde hij de Japanse leiders over de gevaren van oorlog met de VS.:
” als er eenmaal vijandelijkheden uitbreken tussen Japan en de Verenigde Staten, zou het niet genoeg zijn dat we Guam en de Filippijnen innemen, zelfs Hawaii en San Francisco niet. We zouden naar Washington moeten marcheren en de voorwaarden van vrede dicteren in het Witte Huis.”
zijn waarschuwingen zouden in dovemansoren vallen.
Japanners vieren het verdrag met Duitsland en Italië. Yamamoto heeft het Axis pact opgeblazen. (Bron van de afbeelding: WikiCommons)
hij sprak de waarheid tegen de macht, Yamamoto duwde vaak terug tegen de militaire leiding in Tokio, vaak zo krachtig dat het zijn carrière en zelfs zijn leven in gevaar bracht. Als schout – bij-nacht lobbyde hij onophoudelijk voor een sterke en onafhankelijke vloot-en dit op een moment dat velen in het keizerlijke Hoofdkwartier de voorkeur gaven aan het gebruik van de marine in de eerste plaats om operaties op het land te ondersteunen. Hij was ook een vocaal tegenstander van de Japanse invasie van Mantsjoerije in 1931, evenals de beslissing van 1937 om een oorlog in China te starten. Zelfs als opperbevelhebber van de Japanse gecombineerde vloot, een positie die hij in 1939 promoveerde, zou Yamamoto het regime blijven bekritiseren voor zijn oorlogszuchtige buitenlandse beleid. Zijn veroordeling van het Japanse pact van 1940 met Italië en Nazi-Duitsland maakte de leiders woedend, in het bijzonder de toekomstige premier, generaal Hideki Tōjō. Ondanks doodsbedreigingen bleef Yamamoto de regering trotseren. Alleen zijn populariteit bij de marine en de bewondering van de keizer hebben hem waarschijnlijk gered.
Japanse planners grootte van een model van Slagschip Rij. (Bron afbeelding: WikiCommons)
hij plande Pearl Harbor, maar adviseerde geen oorlog, ondanks zijn verzet tegen een oorlog met Amerika, hield Yamamoto persoonlijk toezicht op het opstellen van de Pearl Harbor-aanval. Geïnspireerd door het zinken van drie Italiaanse slagschepen in Taranto in 1940 door torpedobommenwerpers gelanceerd vanaf het Britse vliegdekschip HMS illustere, Yamamoto voor ogen een brutale, go-for-broke luchtaanval op de Amerikaanse vloot op Hawaii met behulp van vliegtuigen van zes van Japan ‘ s acht flattops. Met de vernietiging van de vijandelijke vloot konden Japanse troepen gebieden over het hele Verre Oosten veroveren. Zelfs toen was de Admiraal nog niet overtuigd dat zijn land de oorlog met de Verenigde Staten zou winnen. “Ik zal lopen Wild aanzienlijk voor de eerste zes maanden of een jaar,” zei hij. “Maar ik heb volkomen geen vertrouwen voor het tweede en derde jaar.”
de USS Arizona vernietigd. (Bron van de afbeelding: WikiCommons)
zijn beroemdste overwinning was een pyrrhic one
de Japanse strike force zonk vier slagschepen en 15 andere schepen bij Pearl Harbor en vernietigde bijna 200 vliegtuigen op de grond, maar de aanval was een strategische mislukking voor het rijk. Geen enkel Amerikaans vliegdekschip was in de haven tijdens de inval. Yamamoto ’s aangestelde commandant van de operatie, admiraal Chūichi Nagumo, was zo bang voor een tegenaanval door Amerikaanse flattops dat hij de geplande derde en laatste golf tegen Pearl’ s droogdokken en brandstoffaciliteiten afblies. Als deze installaties waren vernietigd, zou het zeker de Amerikaanse vloot maandenlang hebben lamgelegd. In plaats daarvan reed Nagumo naar huis.
Amerikaanse vliegdekschepen ontsnapten aan de vernietiging bij Pearl Harbor. Ze zouden helpen om de geallieerde overwinning te verzekeren in de maanden die volgden. (Bron afbeelding: WikiCommons)
zeven maanden na Pearl Harbor hoopte Yamamoto de Amerikaanse vliegdekschepen voor eens en altijd te vernietigen door ze in een beslissende confrontatie te lokken bij Midway. Toch ontcijferden Amerikaanse codebrekers Yamamoto ‘ s plan om een armada naar het kleine atol te sturen om een confrontatie af te dwingen. In plaats daarvan stond de Amerikaanse vloot klaar om de Japanse task force in een hinderlaag te lokken. De resulterende driedaagse strijd, zag vier Japanse vliegdekschepen verloren, en met hen Tokyo ‘ s laatste hoop op het winnen van de oorlog in de Stille Oceaan.
De P-38 Lockheed Lightning. (Bron afbeelding: WikiCommons)
hij werd dodelijk getroffen door de bliksem (9428) Yamamoto ‘ s eigen geluk liep op op 18 April 1943. Wanneer U. S. de inlichtingendienst onderschepte een bericht van de vijand over de plannen van de Admiraal om met een kleine escorte van Rabaul naar een klein eiland bij Bougainville te vliegen. Na een kort maar furieus luchtgevecht werd Yamamoto ‘ s vliegtuig neergehaald boven de jungle van Nieuw-Guinea. De volgende dag vonden Japanse troepen de plaats van de crash en vonden zijn lichaam, dat door kogels was bezaaid, dat nog in zijn stoel was vastgebonden, terug. Hij was 59 jaar oud. Amerikanen, die nog steeds over Pearl Harbor piepen, noemden de missie om Yamamoto operatie Vengeance te doden.
Japan kon de industriële productie van de Verenigde Staten in oorlogstijd niet evenaren. (Bron afbeelding: WikiCommons)
volgens een populaire legende zei hij nooit zijn beroemdste citaat
toen Yamamoto ‘ s vlaggenschip hoorde dat de Pearl Harbor-aanval onderweg was, merkte de Admiraal op: “I fear all we have done is wake a sleeping giant and vul him with a terrible resolve.”Het is zeker een gedenkwaardig verhaal; hoewel volledig ongefundeerd. Terwijl Yamamoto zeker koesterde dergelijke gevoelens en zogenaamd bracht de dag na de aanval in nuchtere reflectie, geen verslag is ooit opgegraven van hem zeggen of schrijven van zoiets. Het is een uitvinding van Hollywood.
