Recent onderzoek naar hedendaagse processen van zelfopbouw heeft aangetoond dat de begrippen “zelf”, “gezondheid”, “moraliteit” en “verantwoordelijkheid” onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, in die mate dat “het nastreven van gezondheid het nastreven van morele persoonlijkheid is geworden”. Wat gebeurt er dan als een persoon “ziek” wordt? Zijn ze gedoemd tot het stagnerende moeras van “ziekte” en “immoraliteit”, tot de rol van ongewenste”ander”? Wat als de ziekte HIV-infectie is? Is het het geval van HIV = AIDS = dood = “andere” bij uitstek? Dit artikel behandelt deze kwesties door de constructies van “zelf” en “andere” te onderzoeken die door HIV-positieve individuen zelf worden gebruikt. Aan de hand van een specifieke groep mensen die leven met langdurige HIV-positieve diagnoses, laat het zien hoe ongezonde HIV-geïnfecteerde “anderen”, zoals waargenomen door “gezonde” leden van de samenleving, hun eigen opvattingen van “zelf” en “andere” creëren die microkosmisch typische processen van identiteitsopbouw weerspiegelen. De inhoud, functie en potentiële voor-en nadelen van deze processen worden belicht.