overzicht: Chott el Jerid

de Chott el Jerid is de grootste zoutpan in de sahara en iedereen die reist van Toozeur of Tamerza in het westen van Tunesië naar Douz en het zuidoosten zal moeten oversteken.

‘Chott’ is het Tunesische woord voor meren die droog blijven tijdens het warme seizoen, maar in de winter wat water hebben. Wikipedia beschrijft het als ‘een groot endoheic zoutmeer’. Het is een gesloten afwateringsbekken en stroomt er niet uit en ontsnapt alleen door verdamping of lekkage. De bodem van het bekken wordt meestal bezet door een zoutmeer of zoutpan.

het is een uitgestrekt gebied van zout dat schittert in de zon. Er is een verhoogde dam aangelegd als het gebied overstroomt tijdens de winterregens. Bestuurders wordt geadviseerd om de weg niet te verlaten, omdat op sommige plaatsen de zoute korst erg dun is. Kanalen worden aan weerszijden van de weg uitgegraven. Water loopt in hen en verandert van kleur van roze naar groen, afhankelijk van het licht en de kant van de weg. Toen we het water overstaken in de linker kanaal was fel roze. We zagen zout kristalliseren. Het rechterkanaal was bedekt met een dun laagje zout, maar waar water stond was het groen.

we reden langs een grote zoutverwerkingsfabriek met zoutpannen die wegzout produceren.

de causeway is bekleed met cafés en kraampjes verkopen woestijnrozen vaak geverfd lugubere tinten.

neem zonnebrillen als de schittering van het zout kan verblindend zijn. Mirages zijn gebruikelijk langs dit stuk van de weg.

toen we naar het zuidoosten reden verloren we geleidelijk het zout en waren terug in de woestijn, stoney in eerste instantie en later steeds sandy. Het is het begin van de Sahara.

er zijn een paar geïsoleerde nederzettingen. Debebcha is de eerste. De oude Berberse nederzetting werd verlaten omdat de huizen met zand bleven vullen terwijl de duinen bewogen. Yardangs zijn geërodeerde stukjes zandsteen boven het oppervlak die zijn achtergelaten als de zandduinen bewegen. Ze zijn gemaakt van zeer zacht zand dat gemakkelijk borstelt. Zoals altijd vinden sommige mensen het nodig om hun namen erin te krassen. Er waren een paar toeristische kraampjes met desert rose en ook een café. We wisten het toen niet, maar blijkbaar werden deze gebruikt als achtergrond in een aantal van de Star Wars-films.

een paar kilometer verder ligt Souk Lahad. Er zijn hier warmwaterbronnen. De belangrijkste attractie hier is het koelsysteem voor warm water uit de 2800m diepe put. Komt dit uit op 85?en loopt naar beneden door bamboefilters en vervolgens doolhof van betonnen afvoeren voordat het koel genoeg is om de oase te irrigeren. Het water zou goed zijn voor reuma en mensen gaan er in weken.

We maakten ook een korte stop in Tmijn omdat ik had gelezen dat het een Romeinse Buitenpost was geweest en een paar van de Romeinse reservoirs nog steeds overleven. Onze chauffeur stopte verschillende mensen om de weg te vragen.Er waren veel lege blikken voordat we werden gericht op de overblijfselen van een Romeinse muur en riolering in een zwembad. Blijkbaar heeft de moskee (gesloten) een diepe Romeinse put en stenen met Romeins schrift erop.

Kebili was een belangrijke slavenmarkt tot de 19de eeuw en is nu het belangrijkste administratieve centrum voor het gebied. Het is een aangename moderne stad gemist door de toeristen.

Douz was een belangrijke halte op de trans Saharaanse kamelentreinen. Het is de grootste oase in het westen van Tunesië en is een populaire stop voor de lunch voor mensen die reizen tussen Tozeur naar Djerba of Ksar Ghilane. De Zone Touristique ligt aan de rand van de stad. Het heeft een aangenaam marktplein met een goed scala aan leuke toeristische winkels. De meeste prijzen zijn redelijk en het is mogelijk om te onderhandelen en prijzen te verlagen die te hoog lijken.

deze beoordeling is uitsluitend gebaseerd op de mening van een Silver Travel Advisor-lid en niet van Silver Travel Advisor Ltd.