de Red River-veldtocht van maart tot mei 1864 vond plaats tijdens de burgeroorlog na de val van Vicksburg en Port Hudson. Op dat moment gaf president Abraham Lincoln toestemming voor een campagne tegen Shreveport, Louisiana, toen de tijdelijke hoofdstad van Zuid-Louisiana. Het was een groot bevoorradingsdepot en een poort naar Texas. Hoewel de operatie werd tegengewerkt door de generaals Ulysses S. Grant, William T. Sherman en Nathaniel P. Banks, werd de operatie begunstigd door generaal Henry W. Halleck. Banks was commandant van het Department of the Gulf en was betrokken bij operaties tegen de Confederatie langs de Texas Gulf Coast. Onder enige druk van Halleck concentreerde Banks zijn troepen op een campagne om het gebied langs de Rode Rivier tot Shreveport veilig te stellen. Doel van deze campagne was het voorkomen van een zuidelijke alliantie met de Fransen in Mexico, het weigeren van zuidelijke voorraden aan Zuidelijke troepen en het veiligstellen van grote hoeveelheden katoen uit Louisiana en Texas voor noordelijke fabrieken. Tegen 1863 was generaal Richard Taylor, met zijn hoofdkwartier in Alexandrië, zich ervan bewust dat Noordelijke operaties langs de Red River overwogen werden als een middel om het Departement van Texas binnen te dringen. De Red River was maar liefst zes maanden per jaar bevaarbaar per stoomschip en kon voor gezamenlijke leger-en marineoperaties zorgen. Het kan verschuivende bases ondersteunen als een binnenvallende kracht die in het interieur wordt gedrukt. Hij maakte zijn zorgen bekend aan generaal Edmund Kirby Smith, commandant van het Trans-Mississippi Department, en via hem aan President Jefferson Davis. Taylor begon met het opzetten van bevoorradingsbases langs de Red River, waaronder de rehabilitatie door Walker ‘ s Texas Division van Fort DeRussy nabij Simmesport, Louisiana. Hij begon de burgers te waarschuwen voor de op handen zijnde operaties en de verkoop van katoen te beperken tot speculanten die aan Noordelijke kopers verkochten. Nadat Taylor de verkoop van katoen niet aanzienlijk had afgeremd, had Taylor begin 1864 bevolen dat alle katoen werd verbrand.
in de lente van 1864 begon generaal Banks zijn troepen—een leger van ongeveer 17.000—te verzamelen voor een mars naar Alexandrië, Louisiana. In Alexandrië moest Banks zich aansluiten bij een troepen detachement van 10.000 man van generaal Sherman ‘ s Mississippi command en een troepen detachement van 15.000 man onder leiding van generaal Frederick Steele. Het detachement van Shermans Army of the Tennessee stond onder bevel van generaal Andrew J. Smith. Smith ‘ s troepen, begeleid door een vloot van ironclads en kanonneerboten onder Adm. David D. Porter, landden bij Simmesport en veroverden het gedeeltelijk voltooide Fort DeRussy op 14 maart. Smith en Porter bezetten Alexandrië op 19 maart. Banks arriveerde op 25 maart, een week te laat. Steele had vertraging en was te laat om deel te nemen aan de campagne. De beweging van de Noordelijke troepen op de Red River werd vertraagd door ongewoon lage waterstanden, wat Porter belemmerde om zijn schepen over de stroomversnellingen te krijgen. Generaal Richard Taylor, bevelhebber van de Zuidelijke troepen die Banks tegenkwamen, trok zich terug terwijl hij wachtte op Zuidelijke troepen die hem zouden helpen. Taylor ’s troepen bestonden uit Generaal-Majoor John George Walker’ s Texas Division, kolonel. William Vincent ‘ s tweede Louisiana cavalerie, en William Moutons Louisianans, met een kleine brigade Texanen onder leiding van brigadegeneraal Camille A. J. M. Prince de Polignac; versterkingen van cavalerie en infanterie kwamen uit Texas. Op 21 maart veroverden de Noordelijken 250 van Vincents soldaten bij Henderson Hill na een kleine schermutseling. Brigadegeneraal Thomas Green ‘ S Texas cavalry sloot zich aan bij Taylor bij Pleasant Hill. Green kreeg het bevel over Taylors achterhoede en Taylor viel terug naar Mansfield.
de Noordelijke troepen waren op 2 April 1864 bij Natchitoches aangekomen en bleven daar tot 6 April, toen ze een weg naar Mansfield in de richting van Shreveport namen. Banks was niet op de hoogte dat een andere weg de rivier zou volgen en steun van de kanonneerboten zou hebben toegestaan. De colonne werd geleid door de Cavalerie onder leiding van brigadegeneraal Albert L. Lee; hierna volgden een grote voorraadtrein van 350 wagens, het dertiende Korps, het negentiende korps en een troepenmacht onder leiding van generaal A. J. Smith. Op 7 April, vijf mijl ten noorden van Pleasant Hill, schermutselde Lee ’s cavalerie met Green’ s achterhoede. Op 8 April werd de noordelijke Colonne over een afstand van zo ‘ n twintig mijl aan de weg gespannen toen ze de Zuidelijke troepenmacht trof ongeveer vijf mijl ten zuiden van Mansfield. Na contact met de Zuidelijke troepen kwam generaal Banks de colonne op en nam het commando over. Hij beval versterkingen onder leiding van generaal-majoor William B. Franklin vanuit de achterhoede, maar deze werden vertraagd door verkeerscongestie. Voordat de versterkingen het front konden bereiken, viel generaal Taylor met een totale kracht van 8.800 aan. De Federalen, zelfs met Franklin ‘ s aankomst, werden omgeleid. De slag bij Mansfield was misschien wel de meest vernederende nederlaag van de hele oorlog. De Noordelijke troepen van 12.000 man hadden 700 doden of gewonden en 1.500 gevangengenomen; 20 Noordelijke artilleriestukken en 200 wagens werden gevangengenomen, en bijna 1.000 paarden en muilezels verloren. Het zuidelijke leger van 8.800 had 1.000 doden of gewonden. Banks viel terug naar Pleasant Hill. William H. Emory en het negentiende Korps rukten op en ontmoetten Taylor ‘ s achtervolgers bij Pleasant Grove. In de late namiddag van 9 April vielen de Zuidelijke troepen aan. Ze werden afgeslagen en trokken zich terug van het slagveld. Tijdens de nacht van de 9e General Banks gaf het bevel om zich terug te trekken naar Grand Ecore, Louisiana. De expeditie lijkt te zijn verlaten op dit punt, als de terugtocht voortgezet langs de Rode Rivier. De Noordelijke troepen, vooral die onder leiding van generaal A. J. Smith, plunderden, brandden en vernietigden alles op hun pad toen ze zuidwaarts trokken. Admiraal Porter, die werd lastiggevallen, trok zich ook terug langs de rivier, en toen hij Alexandrië bereikte werd hij opnieuw vertraagd door laag water over de stroomversnellingen. Luitenant-kolonel Joseph Bailey bouwde een reeks Dammen die Porter en zijn boten op 13 mei lieten passeren. Diezelfde dag brandden de troepen van A. J. Smith de stad Alexandrië tot de grond toe af. Taylor bleef het terugtrekkende Noordelijke leger lastigvallen, waarbij de laatste schermutselingen van de Red River-veldtocht plaatsvonden bij Mansura, Louisiana, op 16 mei en bij Yellow Bayou op 18 mei.