het is het zachte deel van een zomerochtend, wanneer de zon nauwelijks op is en de hitte van de dag nog geen stand heeft gehouden. Een jong konijn waagt zich uit een bos van frambozen, neus trillen. Zijn beweging blijft niet onopgemerkt.
zo ‘ n zes meter verderop opent een van de twee honden op de buik op het gras haar oranje ogen. De andere hond draait zich langzaam om en kijkt in de richting van de frambozen. Ze rollen naar hun voeten, ogen nu getraind op het konijn. De dierenpijlen voor de achterpoort.
de honden achtervolgen. Het vrouwtje, kleiner en wendbaarder, zwenkt naar links en rechts als een jachtluipaard en past zijn koers aan met het konijn. De grotere reuen achter de rug. Ze naderen de prooi als een team. Zonder te vertragen, knijpt het konijn onder de poort naar de Vrijheid.
de kleinere hond, die niet op tijd kan remmen, slaat met zijn hoofd het hek in. Achter haar, alle 70 Pond van de reuen zijn nog steeds rent vooruit. Hij botst met haar achtervolgingen en stuurt haar terug naar de poort. De 6-voet-hoge hek huivert bij elke impact. Beide honden schudden hun hoofd en draf terug naar mij, in de hoop op een troostprijs.
ik betwijfel of een van hen lang in het wild zou blijven. Het zijn duizenden generaties verwijderd van de voorouderlijke wolven aan de basis van de stamboom van de hond. Waar de natuur begon, hebben wij mensen millennia lang mee geknutseld.De hond, Canis lupus familiaris, was het eerste dier en de enige grote carnivoor die gedomesticeerd werd. Toch blijft de oorsprong een mysterie. Nu ontrafelt een ongekende wereldwijde samenwerking van wetenschappers eindelijk het verwarde verhaal verborgen in het DNA van honden.
- Wanneer Kwam Rover Over?Jarenlang was het krijgen van onderzoekers om de oorsprong van de beste vriend van de mens te achterhalen alsof ze een kamer vol hondenbezitters binnenliepen en vroegen: “Wie is een brave jongen?”Iedereen promoot, met het grootste vertrouwen, zijn eigen huisdier theorie.
- onderzoekers tot het uiterste brengen
- The Bone Wars
- op deze manier geboren
- welke kwam eerst: hond of eigenaar?
Wanneer Kwam Rover Over?Jarenlang was het krijgen van onderzoekers om de oorsprong van de beste vriend van de mens te achterhalen alsof ze een kamer vol hondenbezitters binnenliepen en vroegen: “Wie is een brave jongen?”Iedereen promoot, met het grootste vertrouwen, zijn eigen huisdier theorie.
recente genetische studies hebben ground zero geplaatst voor het domesticeren van honden in Europa, Centraal-Azië, het Midden-Oosten, Zuid-Azië of Zuidoost-Azië. Ze dateren de oorsprong van honden ergens tussen de 10.000 en 38.000 jaar geleden.
sommige van deze tegenstrijdige resultaten komen voort uit de complexe geschiedenis van honden met mensen en andere honden. Eenmaal gedomesticeerd, bleken honden waardevol op talloze manieren: bewakers, jagers, herders, roedeldieren, sledetrekkers.
“honden zijn motiveerbaar om het werk te doen dat mensen willen dat ze doen, dus namen mensen ze mee terwijl ze verhuisden,” zegt Adam Boyko, een geneticus aan Cornell University. “Katten zijn, ter vergelijking, niet motiverbaar, dus mensen hebben ze niet verspreid over de hele wereld. Een enkele kat kan op een schip springen en ergens anders eindigen, maar je hebt geen, Laten we zeggen, getrainde oorlogskatten die ten strijde trekken.”
tijdens hun reis vermengden honden zich met andere populaties honden, maar ook met wolven, zowel voorouderlijk als modern, waardoor een genetische potpourri ontstond. Een 2015 studie in genoomonderzoek, bijvoorbeeld, geschat dat 25 procent van de moderne Euraziatische wolf DNA eigenlijk afkomstig is van kruising met gedomesticeerde honden.
een andere verstorende factor in eerdere studies: Onderzoekers bemonsterd DNA van moderne raszuivere honden, die het resultaat zijn van generaties van kunstmatige selectie en hybridisatie door fokkers, scheef de genetische tijdlijn van wanneer wolven en honden uit elkaar gingen.
maar nu verzamelen onderzoekers bredere monsters van moderne honden. Boyko, bijvoorbeeld, coauteur van een 2015 studie die monsters van vrij-fokken honden over de hele wereld opgenomen. Deze” dorpshonden ” zijn genetisch meer representatief voor de soort. Van de naar schatting 1 miljard honden in de wereld van vandaag, ongeveer 75 procent zijn gratis fokken.
tegelijkertijd hebben onderzoekers vooruitgang geboekt bij het extraheren en sequencen van oud DNA, waardoor ze het verleden kunnen zien in plaats van een berekende schatting te maken op basis van modern materiaal.
“tien of 20 jaar geleden keken we naar moderne honden en moderne wolven, en dat is het,” zegt de Duitse geneticus Olaf Thalmann, momenteel aan de Poolse Universiteit voor Medische Wetenschappen in Poznan. “We hebben ons gerealiseerd dat dit verkeerd is. Nu gaan we terug naar de bakermat van de domesticatie om te zoeken naar antwoorden daar zijn de wolven die we vandaag zien niet wat honden heeft voortgebracht.”
in juni publiceerde Science een paper dat de nieuwe richting van het onderzoek aankondigt. Volgens de studie, honden werden gedomesticeerd niet een keer, maar twee keer, aan tegenovergestelde uiteinden van het Euraziatische continent ten minste 15.000 jaar geleden. In eerdere studies werd aangenomen dat domesticatie een moeilijke en dus zeldzame gebeurtenis was, die slechts één keer voorkwam. Maar de nieuwe dual-origin theorie vond dat een oude Europese bevolking werd vervangen door een Oost-Aziatische bevolking als de laatste uitgebreid over het continent. Elke hond die vandaag leeft stamt af van oude Aziatische wortels.
naast het verzamelen van DNA van honderden moderne wolven en bastaards en raszuivere honden, extraheerden de onderzoekers van dubbele oorsprong DNA van tientallen oude honden, waaronder een bijzonder hoogwaardig monster van een 4.800 jaar oud dier dat in Newgrange, Ierland, werd opgegraven.
“de oude hond had afstamming niet gevonden in moderne honden of in moderne wolven,” zegt Mietje Germonpré, die geen deel uitmaakte van het dual-origin team. De Belgische paleontoloog heeft de overblijfselen van andere oudere honden in Eurazië bestudeerd en gelooft dat sommige van hen vroege honden waren — een controversiële theorie, maar een die dit nieuwe onderzoek suggereert kan juist zijn.
” het is de eerste hint naar wat er is”, zegt Thalmann, die ook niet betrokken was bij het onderzoek. “Het is een wake-up call. De theorie over meervoudige oorsprong en timing bestond al enige tijd, maar dit is het eerste bewijs voor het genetisch.”
onderzoekers tot het uiterste brengen
het Science paper is slechts het voorspel van een vloed van nieuw onderzoek dat in de komende tien jaar zal ontstaan, grotendeels dankzij evolutionair bioloog Greger Larson van de Universiteit van Oxford. Een van de auteurs van het onderzoek, Larson heeft gepleit voor samenwerking in plaats van concurrentie als co-directeur voor een dog origins project begonnen in 2013. Bijna elke grote onderzoeker in het veld werkt nu in zekere mate met hem samen.
” we kregen al deze mensen in een kamer, legden de hardcore data op tafel en zeiden: “OK, wat vertellen de data ons, en wat vertellen ego ’s ons?'”zegt Thalmann, die nu met Larson samenwerkt.Een van de eerste rekruten was Germonpré, die in 2008 een vuurstorm ontketende toen ze een 36.000 jaar oude Pleistocene hond beschreef uit de Belgische Goyet Grot. De overblijfselen, waaronder een gedeeltelijke schedel, werden gevonden in de jaren 1860 in een kalksteengrot samen met lynxen, mammoet en andere dieren. De Goyet werd in veldnoten als wolf bestempeld totdat Germonpré details in de grootte en vorm van zijn schedel en tanden vergeleek met moderne wolven en honden en andere oude honden. Ze gelooft dat Larson haar uitnodigde om samen te werken juist vanwege haar controversiële theorie, en haar perspectief.
“Ik heb een achtergrond in Pleistoceen zoogdieren, en de anderen zijn over het algemeen gespecialiseerd in Neolithicum of na de ijstijd,” zegt Germonpré. Als een onderzoeker gericht op een eerdere periode, was ze meer comfortabel dan sommige van haar collega ‘ s in het accepteren dat domesticatie voorafgaand aan de komst van de landbouw — ongeveer 12.000 jaar geleden — zelfs mogelijk was.
de archeologische gegevens over domesticatie en landbouw gaan hand in hand voor alle soorten behalve één: de hond. De nieuwste studies bieden de meest robuuste bevestiging nog dat de gedomesticeerde hond geëvolueerd toen de mens nog jager-verzamelaars waren.Germonpré ‘ s beoordeling in 2009 van de Goyet canid was grotendeels gebaseerd op het meten van waarneembare fysieke kenmerken, zoals de relatief brede schedel en snuit, meer hondachtig dan wolfish. Het is een ouderwetse aanpak, maar nog steeds cruciaal voor Larson ‘ s project.
The Bone Wars
tijdens een vroege avondwandeling treuzelen mijn honden over een interessante geur, neuzen op de grond en maken snuivende geluiden. Ik hoor een ander geluid.: de zware broek van een grote hond op de vlucht.
het is onze buurman ‘ s oversized witte Duitse herder, off-leiband weer. Het is precies de reden dat ik een hogedruk spuitfles bij me heb.
zelfs als ik de hond met water spuit om hem op afstand te houden totdat de eigenaar arriveert, begrijp ik dat het een prachtig dier is. Het is puur wit, en waarschijnlijk 100 pond. Afgeschrikt door de waterstroom in zijn gezicht, trekt hij zich terug, een paar meter van mijn reu, die ook blank is.
het contrast tussen beide is opvallend. De mijne heeft een korte, slanke jas. De herder heeft luxe vacht.
sluit visueel de driehoekige oren van de herder aan op het uiteinde van zijn puntige snuit, en je krijgt een grotere driehoek. Mijn hond heeft een brede, vierkante kop en een brede mond, en is gebouwd als een linebacker. Als iemand die niet bekend is met honden getuige was geweest van de ontmoeting, hadden ze kunnen concluderen, zoals Charles Darwin ooit deed, dat verschillende honden afstammen van verschillende soorten.
vandaag weten we dat honden afstammen van voorouderlijke wolven. Maar we weten heel weinig over hoe dat dier, en de eerste honden, eruit zagen. Wolven bestaan al een half miljoen jaar, met minstens 32 levende ondersoorten. Onderzoekers hebben oude hondenbotten opgegraven van België tot Kamchatka, maar sommige wetenschappers zijn sceptisch over de vraag of veel van de vondsten voorouderlijke wolven, gedomesticeerde honden of iets daartussenin zijn.
Schedelmorfologie is de sleutel tot het domesticatiedebat omdat het fysieke verschil tussen moderne wolven en moderne honden het meest uitgesproken is. Vandaag de dag, zelfs de bovenste breedtegraad, “wolfish” variëteiten zoals husky ‘ s hebben kortere, bredere snuit, en kortere braincases, dan wolven — eigenschappen typisch voor domesticatie syndroom.Voor het eerst waargenomen door Darwin, maar het best beschreven in een 20e-eeuwse Sovjet poging om Tamme vossen te fokken, domestication syndrome omvat een reeks van onbedoelde fysieke kenmerken die ontstaan als een wilde soort selectief wordt gekweekt voor meer volgzaam gedrag. De veranderingen omvatten neotenie, waar juveniele verschijning wordt bewaard in de volwassenheid.
dat permanente puppygezicht is te zien van Chihuahuas tot St.Bernards. Deze reeks kenmerken evolueerde echter niet in een generatie. De eerste honden zagen er waarschijnlijk uit als uitgestorven voorouderlijke wolven.
“evolutie is een proces,” zegt Larson. “Waar trek je de grens tussen wat een hond is en wat niet?”
deze zomer begonnen onderzoekers die samenwerkten met Larson de verzamelfase van het dog origins project af te ronden. Ze zullen minstens de komende twee jaar de ongeveer 1.500 monsters van genetisch materiaal van oude hondenresten bestuderen.
maar het extraheren en analyseren van oud DNA is geen gemakkelijke taak. Na de dood, een gastheer van microben binnenvallen het lichaam om het proces van ontbinding te beginnen. Bacteriën zijn woest in de monsters, verlaten hun eigen genetisch materiaal en vertroebelen het beeld.
Boyko werkt samen met Larson om ancient canid samples te analyseren, waarvan sommige 99,5 procent bacteriële besmetting zijn, volgens Larson. Genetici kunnen de bacteriële puinhoop omzeilen door aangepaste zoekinstrumenten te ontwerpen die hen in staat stellen om te jagen op DNA-segmenten die uniek zijn voor honden, maar het is een tijdrovend proces.
de genetische gegevens, gecombineerd met een bijgewerkte morfologische studie van enkele van de oudste overblijfselen van de oude caniden, zouden de in juni voorgestelde theorie van de dubbele oorsprong kunnen versterken — of het zou een argument kunnen vormen voor nog meer gebeurtenissen van oorsprong.
maar zelfs als we op een dag met vertrouwen kunnen zeggen wanneer en waar en hoe vaak een voorouderlijke wolf een hond werd, hebben we nog steeds slechts de helft van het verhaal. De resterende helft kan nog belangrijker zijn: Hoe is een apex roofdier, een directe concurrent voor grondstoffen tijdens onze jager-verzamelaars dagen, onze beste vriend geworden?
op deze manier geboren
mijn teefje werd als zwerfhond opgepikt toen ze 8 weken oud was.
ze bracht de volgende vier maanden door in een concrete kennel. Haar enige interactie was met opvangwerkers die twee keer per dag langs kwamen om haar ruimte schoon te maken en voor voedsel en water te zorgen. De eerste zes maanden van het leven van een hond omvatten cruciale perioden van socialisatie, zowel met mensen en andere honden. Die ramen waren dicht toen ik haar ontmoette.
minder dan een week nadat ik haar thuis had gebracht, nam ik haar mee naar een hondenpark. De omgeving van gras, houtsnippers en andere dieren moet een zintuiglijk wonderland voor haar geweest zijn.
een van de honden was geïnteresseerd in een stapel van iets in de buurt van een achterhek. Ze zijn allemaal gestopt. Snuiven. Sommigen begonnen te eten, anderen gingen rollen. Een retriever werd bezitterig over de vondst.
de mensen, in een knoop van gesprek een tennisbal ‘ s gooi weg, begon te bewegen in de richting van hun huisdieren.
ik riep de naam van mijn hond. Meteen kwam ze in een onhandige puppy draf, oren die deze kant op vlogen, haar ogen op mij gericht: haar mens. Zelfs zonder het voordeel van socialisatie op alle juiste momenten, iets in haar zeer doggie deed haar reageren.
“alle dieren kunnen tot op zekere hoogte sociaal zijn met mensen, maar honden zijn uniek goed om bij ons te zijn”, zegt archeoloog Robert Losey van de Universiteit van Alberta, die de relatie tussen mens en hond in de prehistorie bestudeert. Veel van zijn werk richtte zich op het gebied van het Baikalmeer in Siberië, waar honden zijn begraven met of in de buurt van mensen op begraafplaatsen tot 8.000 jaar oud. De graven zijn de overblijfselen van een jager-verzamelaar cultuur.
” de honden die daar begraven werden werden niet gedood of opgegeten, ” zegt Losey. “In sommige gevallen werden menselijke lichamen verplaatst om plaats te maken voor de hond. Dat vertelt ons dat er een sociale band was, misschien een geloof in de ziel van een hond, of iets dat bleef bestaan in het hiernamaals.”
de baikalgraven zijn niet het enige voorbeeld van Fido ‘ s laatste rustplaats. “Er zijn meer hondenbegraafplaatsen in de prehistorie dan die van enig ander dier”, zegt Losey. Hoewel bewijs zoals snijpatronen op botten suggereert dat honden soms werden gegeten of gedood als onderdeel van een ritueel, zijn er ook voorbeelden, zoals de Baikal-honden, van de dieren die een menselijke status krijgen, zowel in de dood als, misschien, in het leven.
er kunnen veel oudere voorbeelden van honden begraven met zorg. Een van de oude canids Germonpré en haar team hebben bestudeerd, uit Predmostí in de Tsjechische Republiek, werd ter ruste gelegd met een bot in zijn mond. Het dier is 30.000 jaar oud.
dat een nauwe relatie tussen mensen en honden gebaseerd kan zijn op empathie. Een studie uit 2016 in Royal Society: Biology Letters bevestigde wat de hondenbezitters van vandaag aan iedereen hebben verteld die zal luisteren: honden kunnen de emotionele toestand van een mens interpreteren op basis van de gezichtsuitdrukking van het individu, een zeldzame prestatie van interspecies. Die cognitieve vaardigheden zijn waarschijnlijk voortgekomen uit het al zeer georganiseerde gedrag waarvan we denken dat het aanwezig was bij voorouderlijke wolven.”The wolf was pre-adapted for life with humans because it had a sophisticated social system of family groups”, zegt James Serpell, directeur van PennVet ‘ s Center for the Interaction of Animals and Society in Philadelphia.
welke kwam eerst: hond of eigenaar?
hoewel het complexe sociale systeem van wolven hen misschien heeft opgezet voor domesticatie, kunnen we weinig zeggen over hoe ze de sprong van wilde roofdieren naar vuurvrienden hebben gemaakt. Dat komt omdat de hond het enige dier is dat het proces ondergaat toen mensen nog nomadische jager-verzamelaars waren. De sjablonen die we hebben ontwikkeld om te begrijpen hoe andere dieren werden gedomesticeerd, na de komst van de landbouw, zijn niet zo netjes van toepassing op honden.
de meeste onderzoekers definiëren drie algemene paden naar domesticatie: prooi, gericht of commensaal. In het prooimodel jagen mensen op het dier-typisch een grote herbivoor-maar in plaats van het te doden, houden ze het voor toekomstig gebruik in een soort hulpbronnenbeheer. De vrijbroedende dieren worden een stichtende populatie. Het is het pad dat leidde naar koeien, varkens en de meest bekende boerenerf bewoners.
paarden en andere dieren die gewoonlijk voor vervoer worden gebruikt, zijn producten van gerichte domesticatie: Mensen nemen een dier uit het wild met een specifiek gebruik in het achterhoofd, en fokken volgende generaties voor dat doel.
bij commensale domesticatie creëren mensen echter onbedoeld een omgeving die het dier aantrekt. Over generaties, waardeert de mens enig voordeel dat het dier voorziet en moedigt zijn aanwezigheid aan terwijl het dier wordt gescheiden van anderen van zijn soort in het wild.
katten zijn een voorbeeld van commensale domesticatie. Toen mensen eenmaal landbouw begonnen en graan begonnen op te slaan, trok de kant-en-klare voedselbron knaagdieren aan, die katten aantrokken.
honden kunnen een soortgelijk procedé hebben ondergaan. “We zien hoe het bij wolven had kunnen gebeuren”, zegt Larson. “Er was een bevolking die net bij ons begon rond te hangen, die leefde van de omgeving die we aan het creëren waren. Pas na generaties begon de mens opzettelijk populaties te creëren, en pas lang daarna krijgen we gekke dingen als Labradoodles.”
andere onderzoekers, waaronder PennVet ‘ s Serpell, twijfelen er echter aan dat menselijke jager-verzamelaars grote roofdieren in de buurt van hun kampen zouden hebben getolereerd — of dat de zuinige mensen genoeg potentieel voedsel zouden hebben achtergelaten om een dier ter grootte van een wolf in leven te houden. In plaats daarvan, beweren ze, is het mogelijk dat prehistorische mensen, zoals veel meer recente jager-verzamelaars groepen, een gewoonte hadden om babydieren te adopteren. Een met de hand gekweekte voorouderlijke wolf, Serpell betoogt, zou een intense, familiale band met de mens te ontwikkelen.”Dat dier, als een volwassene, zou voldoende gesocialiseerd zijn om veilig te zijn” in de ogen van de jager-verzamelaars, zegt Serpell.
ondertussen beweren andere onderzoekers dat het bespreken van het hoe of waarom van domesticatie niet het punt is.
“I think of domestication as a multispecies process,” says Losey. “Het is niet iets wat we wolven hebben aangedaan. Het is iets wat we samen hebben gedaan.”
als twee apex-predatoren eenmaal wederzijds voordeel konden vinden in een nauwe relatie, zo vroeg als onderzoek heeft plaatsgevonden, of tweemaal, zoals de nieuwste analyse aangeeft, waarom niet drie, vier of tien keer?
” in sommige opzichten hebben we het idee ingebed dat domesticatie zo ingewikkeld en zeldzaam en ongebruikelijk is dat het maar één keer kon worden gedaan, ” zegt Losey. “Dat zie ik niet. Ik denk dat er waarschijnlijk honderden, zo niet duizenden, van domesticaties die slechts een paar generaties duurde. Om welke reden dan ook, ze bleven niet doorgaan.”
als onze oudste metgezel buiten onze eigen soort, is het verhaal van honden het nauwst verbonden met het onze. Sorry, kattenliefhebbers.) De meer collaboratieve, meer precieze richting onderzoek is rubriek belooft eindelijk om ons te vertellen het openingshoofdstuk van die lange relatie.
” we moeten heroverwegen hoe we denken over het domesticeren van honden”, zegt Losey. “Het is een continu proces dat vandaag de dag doorgaat … en het is een proces dat geen einde heeft. Het is een evolutionair partnerschap.