H. H. Holmes jest znany jako jeden z pierwszych seryjnych morderców w Ameryce, który zwabił ofiary do swojego hotelu nazywanego „zamkiem morderstw” podczas targów w Chicago w 1893 roku. Według niektórych twierdzeń zabił do 200 osób w swoim makabrycznym hotelu wyposażonym w zapadnie, komory gazowe i krematorium w piwnicy. Ale prawdziwa historia, choć przerażająca, może nie być aż tak podła.
„jest w sumie około dziewięciu, które możemy powiedzieć z pewną pewnością, że prawdopodobnie zabił”, mówi Adam Selzer, autor H. H. Holmes: The True History Of The White City Devil. „Przyznał się w pewnym momencie do 27, ale kilku z nich jeszcze wtedy żyło.”
zawyżona Liczba do 200 ofiar prawdopodobnie zaczęła się, jak mówi Selzer, od wydanej w 1940 roku książki „Gem of the Prairie” Herberta Asbury ’ ego.
„to było coś w rodzaju wywrotki, że niektórzy sugerowali, że mogło to być nawet 200 osób” – mówi Selzer. „Nikt tak naprawdę tego nie sugerował. Ale potem wszyscy inni, którzy opowiadali tę historię, rzucali w tę samą linię, dopóki ludzie nie zaczęli decydować, że jest to prawdziwe oszacowanie lub prawdziwa możliwość.”
nie ma również dowodów, że Holmes uwięził obcych w swoim hotelu, próbując ich zabić. Dziewięć osób, które prawdopodobnie zabił, to osoby, które już znał, a budynek, którego był właścicielem, nie był hotelem. Pierwsze piętro składało się z witryn sklepowych, a na drugim piętrze znajdowały się mieszkania na wynajem długoterminowy.
„kiedy w 1892 roku dodał trzecie piętro do swojego budynku, powiedział ludziom, że będzie to przestrzeń hotelowa, ale nigdy nie została ukończona, umeblowana ani otwarta dla publiczności”, mówi Selzer. „Cały pomysł był tylko środkiem do oszukiwania dostawców, inwestorów i ubezpieczycieli.”
oszustwa, sprawy i tuszowanie
Widok na World 's Fair Hotel, ale znany również jako „Murder Castle”, NA W. 63rd Street w Chicago, Illinois, połowa 1890 roku. Budynek został zaprojektowany przez seryjnego mordercę Hermana Webstera Mudgetta, lepiej znanego pod pseudonimem H. H. Holmes.
Holmes był zamieszany w różne oszustwa i to właśnie jego udział w oszustwie konnym w Teksasie spowodował, że policja aresztowała go w Bostonie w 1894 roku. Śledczy wkrótce zaczęli podejrzewać go o zamordowanie swojego współpracownika-oszusta Benjamina Pitezela w systemie ubezpieczeniowym, a następnie zamordowanie trzech dzieci Pitezela-które miały mniej więcej siedem do 14 lat-w celu zatuszowania tego.
po aresztowaniu Holmesa gazety zaczęły drukować ponure historie o jego rzekomym „Zamku morderstwa w Chicago”, twierdząc, że wyposażył go w drzwi pułapki i tajne pokoje, aby torturować i zabijać gości. Według Harolda Schechtera, autora Depraved: The Definitive True Story of H. H. Holmes, którego groteskowe zbrodnie roztrzaskały Chicago z przełomu wieków, te sensacyjne szczegóły można przypisać żółtemu dziennikarstwu, praktyce przesadzania lub po prostu wymyślania newsów, które rozkwitły w latach 90.
„jestem przekonany, że prawdopodobnie wszystkie te historie o tych wszystkich odwiedzających targi Światowe, którzy zostali zamordowani w jego cytacie-cytacie „Zamek”, były po prostu kompletną sensacyjną fabrykacją przez żółtą prasę ” – mówi. „Zanim dotarłem do końca mojej książki, zdałem sobie sprawę, że nawet wiele rzeczy, które napisałem, było prawdopodobnie przesadzone.”(Jego książka została pierwotnie opublikowana w 1994 roku jako Depraved: The Shocking True Story of America ’ s First seryjny morderca.)
bez żadnych dowodów, gazety twierdziły, że Holmes używał spadochronu swojego budynku do transportu ciał do piwnicy (fakt, że miał spadochron, nie był niczym niezwykłym, ponieważ wiele budynków miało zsypy do prania połączone z piwnicą). Te historie zmieniły budynek Holmesa w wyszukany Loch tortur wyposażony w rury gazowe, aby udusić ofiary i dźwiękoszczelne pokoje, aby ukryć ich krzyki.
„wszystkie te mity—które do pewnego stopnia sam, myślę, pomogły trochę utrwalić-dorastały wokół Holmesa” – mówi Schechter.
prawdziwe, prawdopodobne ofiary H. H. Holmes
mity te mogą przesłaniać historie prawdziwych prawdopodobnych ofiar Holmesa. Dwie najwcześniej były Julia Connor i jej sześcioletnia córka, Pearl. Zniknęli około Bożego Narodzenia 1891 roku, po tym jak Holmes miał romans z Julią i zaangażował ją w swoje interesy. Za życia Holmes zaprzeczył zabiciu Julii i przyznał się do przypadkowego zabicia jej podczas wykonywania aborcji. Nadal nie wiadomo, co stało się z nią i Pearl.
w ciągu następnych dwóch lat Holmes mógł zamordować Emeline Cigrand, Minnie Williams i jej siostrę Nannie Williams. Zarówno Emeline, jak i Minnie miały osobiste i biznesowe relacje z Holmesem, kiedy zniknęli. Ale jak z Julią i Pearl, trudno powiedzieć na pewno, co się stało z Emeline, Minnie i Nannie.
dowody na zamordowanie przez Holmesa Bena Pitezela i jego małych dzieci Howarda, Nellie i Alice w 1894 roku są bardziej solidne. Mimo to śledczy tylko próbowali i skazali go za morderstwo Bena. Holmes otrzymał wyrok śmierci w 1896 roku i zmarł przez powieszenie w Filadelfii, około tygodnia przed swoimi 35 urodzinami.