By Steve Lichtenstein
” More Columns
Gorączka piłki nożnej opanuje planetę w tym tygodniu, gdy w Brazylii rozpoczną się Mistrzostwa Świata 2014.
już boli mnie głowa.
zanim rzucisz się na mnie z „brzydkim Amerykaninem”, wysłuchaj mnie.
dobrze wiem, dlaczego ten 32-drużynowy turniej ma tak dużą globalną publiczność, w tym bardzo zdrowy kontyngent orzechów piłkarskich w tym tyglu zwanym Stanami Zjednoczonymi.
dla wielu krajów jest to najważniejszy sport zespołowy, z którym dorastali. Baseball może wywodzić się z World Series, ale nikt po obu stronach Oceanu Atlantyckiego lub Pacyfiku-poza Japonią-nie gra go w tak poważnym stopniu. Piłka nożna jest jeszcze bardziej zjawiskiem czysto amerykańskim.
tylko koszykówka była w stanie wkroczyć w światową kulturę sportową dzięki potężnej maszynie marketingowej NBA. Ale to wciąż ma długą drogę do przebycia, zanim może nawet rozważyć wyzwanie piłki nożnej dla supremacji sportowej w innych krajach.
tutaj, w USA, jednak piłka nożna nigdy nie była w stanie zrobić skoku pod względem wpływu, który został przewidywany po zorganizowaniu Mistrzostw Świata w 1994 roku.
jasne, zliliony dzieci grają na różnych poziomach młodzieży. Wielu gra go przez cały rok.
potem idą do domu i oglądają NFL w telewizji.
nie ma wątpliwości, że mocne prowadzenie reprezentacji USA byłoby bonanzą oglądalności, ale wydaje się to tak mało prawdopodobne, jak wygrana Jets W Super Bowl w moim życiu.
USA nie jest nawet faworyzowane, aby awansować poza swój trzygwiazdkowy round robin w trudnej grupie. Nasze zalety w populacji i bogactwa nie pomogły w przeszłości przeciwko Ghanie, cierń w stronie Amerykanów w poprzednich dwóch turniejach i ich przeciwnik w poniedziałkowym opener.
jest na to proste wyjaśnienie: nasi najlepsi sportowcy nie grają w piłkę nożną.
jak każdy sport rozgrywany na najwyższych szczeblach, potrzeba lat oddanej praktyki, aby opanować umiejętności i inne techniczne aspekty piłki nożnej. Ale czy możesz sobie wyobrazić, jak imponujący byłby Calvin „Megatron” Johnson na krzyżu w pole karne, gdyby wybrał ścieżkę piłki nożnej zamiast piłki nożnej? Albo mieć kogoś takiego jak Russell Westbrook, który jest tak szybki, że wygląda na to, że może teleportować się na boiskach NBA, biegając na wolności w środku pola?
jest jeszcze LeBron James, Gwiazda Heat, która posiada już kawałek Liverpoolu w angielskiej Premier League i podobno była zaangażowana w inwestowanie w potencjalną franczyzę MLS w Miami. Jego Atletyczna zdolność wydaje się dobrze nadaje się do bramkarzy, z jego 6 stóp 8 frame, miękkie ręce i skandaliczne sky-walking w zasadzie zmuszając przeciwników, aby być doskonały z ich strzałów.
w rzeczywistości względny deficyt talentów piłkarskich jest tutaj tak poważny, że około jednej czwartej USA skład trenera Jurgena Klinsmanna składa się z zawodników, którzy urodzili się i dorastali poza granicami kraju. Spodziewam się, że Ted Cruz będzie się w tym lada dzień zastanawiał na Sali Senatu (choć na serio ci zawodnicy byli wytworem co najmniej jednego amerykańskiego rodzica — nie ma żadnych sytuacji z Andray Blatche).
wydaje się sprzeczne z intuicją, że kraj, który inwestuje wszystkie środki, które robi, aby rozwijać piłkarzy od poziomu młodzieżowego przez drużynę narodową, nie znalazł jeszcze swojej wersji Jamesa. W ciągu ostatnich 20 lat liczba uczestników sportu wzrosła i powstała zdrowa Liga zawodowa, jednak USA przegrały z Hondurasem i Kostaryką, które mają łączną populację równą Pensylwanii, w rundzie kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata.
więc co to jest? Słyszałem wymówki, takie jak nadmierne koszty treningu, co z kolei wyklucza dużą część sportowców, którzy nie mogą sobie na to pozwolić.
ale prawda jest taka, że wielu światowej klasy piłkarzy doskonali i rozwija swoje umiejętności w taki sam sposób, jak ci, którzy grają w koszykówkę — poprzez gry pickup w parkach. Nie potrzebujesz lodowiska ani dużo sprzętu. Podobnie jak koszykówka, jeśli masz piłkę i bramkę, możesz grać w piłkę nożną.
program piłki nożnej w naszym podmiejskim mieście New Jersey przyćmiewa każdy inny sport Młodzieżowy, ale dzieci są znacznie bardziej skłonne gromadzić się na boiskach do koszykówki (lub, jeśli o to chodzi, skateparku) w naszym parku społecznościowym niż na otwartym boisku, aby grać w piłkę nożną.
nie, to co nas powstrzymuje to realia amerykańskiej telewizji.
jest wiele złych programów telewizyjnych, ale oglądanie piłki nożnej może być bolesne. Nie chodzi tylko o brak punktacji (nawet najlepsze drużyny w Pucharze Świata zdobyły średnio 2,3 gola na mecz w każdym z dwóch ostatnich turniejów), ale o brak szans na zdobycie bramki.
czego powinniśmy się spodziewać, gdy najczęstszym atakiem jest czterech facetów próbujących przeniknąć do tablicy ośmiu ciasno zapakowanych w pole karne? To tak, jakby każdą drużynę trenował John Tortorella.
czemu mam się podniecać oglądaniem Hiszpanii-broniących tytułu-przez 90 minut?
niestety tak sie gra i nic nie moze — lub powinien — z tym zrobic.
ale to także powód, dla którego więcej amerykańskich dzieciaków marzy o byciu jak Mike (Jordan) niż Landon (Donovan — który nie przetrwał ostatniej dogrywki Klinsmanna w tym Pucharze, pomimo statusu najlepszego amerykańskiego gracza w historii).
mogą odnosić się do sukcesu oglądania, jak zawodnik zdobywa kosz lub przyłożenie. To daje im impuls do wyjścia i naśladowania tych ruchów.
rzadko mają taką szansę, gdy piłka nożna jest włączona. Z Donovanem w pamięci, obecny lider strzelania bramek dla aktywnych graczy reprezentacji USA jest Clint Dempsey-z 37 w 105 występach. W tym proporcjonalnym tempie będzie dobry na jednego gola w fazie grupowej.
jasne, mam nadzieję, że Dempsey i reszta gangu zrobią kilka wpadek i awansują do rundy 16. Pewnie nawet obejrzę, kiedy USA zagrają. Oczywiście sporadycznie, ponieważ jest tylko tyle bezczynności, którą mogę podjąć na ekranie, zanim zacznę czuć się zamroczony.
z perspektywy kibica Nets, Jets i NHL śledź Steve ’ a na Twitterze @SteveLichtenst1.
Możesz Być Również Zainteresowany Tymi Historiami