wchodząc do służby publicznej
Robespierre wkrótce przejął rolę publiczną, wzywając do zmian politycznych we francuskiej monarchii. Stał się wielbicielem filozofa społecznego Jeana-Jacques ’ a Rousseau, zaintrygowany ideą cnotliwego człowieka, który stoi samotnie, któremu towarzyszy jedynie sumienie. Zyskał reputację obrońcy najbiedniejszych ze społeczeństwa i zyskał przydomek „niezniszczalny” za przestrzeganie surowych wartości moralnych.
w wieku 30 lat Robespierre został wybrany do Parlamentu francuskiego. Stał się coraz bardziej popularny wśród ludzi za swoje ataki na francuską monarchię i swoje poparcie dla demokratycznych reform. Sprzeciwiał się także karze śmierci i Niewolnictwu. Niektórzy z jego kolegów postrzegali jego odmowę kompromisu i jego sztywne stanowisko przeciwko wszelkiej władzy jako skrajne i niepraktyczne. Po pewnym czasie opuścił legislaturę, aby wypchnąć swój program poza rząd.
rewolucjonista czy szaleniec?
w kwietniu 1789 Robespierre został wybrany na przewodniczącego potężnej jakobińskiej frakcji politycznej. Rok później brał udział w pisaniu Deklaracji Praw Człowieka i obywatela, będącej podstawą francuskiej konstytucji. Gdy w sierpniu 1792 roku mieszkańcy Paryża wystąpili przeciwko królowi Ludwikowi XVI, Robespierre został wybrany na przewodniczącego paryskiej delegacji na nowy Konwent Narodowy. W grudniu tego roku skutecznie walczył o egzekucję króla i nadal zachęcał tłumy do powstania przeciwko arystokracji.
27 lipca 1793 Robespierre został wybrany do Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego, utworzonego w celu nadzorowania rządu z wirtualną kontrolą dyktatorską. W obliczu nacisków zarówno z zewnątrz, jak i od wewnątrz, rewolucyjny rząd ustanowił we wrześniu rządy terroru. W ciągu następnych 11 miesięcy aresztowano 300 000 podejrzanych wrogów rewolucji, a ponad 17 000 stracono, w większości przez gilotynę. W orgii rozlewu krwi Robespierre był w stanie wyeliminować wielu swoich przeciwników politycznych.
pozornie upojony władzą nad życiem i śmiercią, Robespierre wezwał do kolejnych czystek i egzekucji. Latem 1794 r. wielu członków rządu rewolucyjnego zaczęło kwestionować jego motywy, ponieważ kraj nie był już zagrożony przez zewnętrznych wrogów. Niezręczna koalicja umiarkowanych i rewolucjonistów powstała, aby przeciwstawić się Robespierre ’ owi i jego zwolennikom.
śmierć
27 lipca 1794 roku Robespierre i wielu jego sojuszników zostało aresztowanych i wziętych do więzienia. Udało mu się uciec z pomocą sympatycznego strażnika i ukryć się w Hôtel de Ville (Ratuszu) w Paryżu. Kiedy otrzymał wiadomość, że Konwent Narodowy ogłosił go banitą, próbował popełnić samobójstwo, ale udało mu się tylko zranić szczękę. Wkrótce potem oddziały Konwentu Narodowego zaatakowały budynek i zajęły i aresztowały Robespierre ’ a i jego zwolenników. Następnego dnia wraz z 21 sojusznikami został stracony na gilotynie.