Entrare nel servizio pubblico
Robespierre presto assunse un ruolo pubblico, chiedendo un cambiamento politico nella monarchia francese. Divenne un devoto del filosofo sociale Jean-Jacques Rousseau, incuriosito dall’idea di un uomo virtuoso che sta da solo accompagnato solo dalla sua coscienza. Si guadagnò la reputazione di difendere i più poveri della società e si guadagnò il soprannome di “l’incorruttibile” per la sua adesione a rigorosi valori morali.
All’età di 30 anni, Robespierre è stato eletto agli Stati Generali della legislatura francese. Divenne sempre più popolare tra il popolo per i suoi attacchi alla monarchia francese e la sua difesa per le riforme democratiche. Si oppose anche alla pena di morte e alla schiavitù. Alcuni dei suoi colleghi hanno visto il suo rifiuto di scendere a compromessi e la sua posizione rigida contro ogni autorità come estrema e poco pratico. Dopo un po ‘ ha lasciato la legislatura per spingere la sua agenda al di fuori del governo.
Rivoluzionario o Pazzo?
Nell’aprile del 1789, Robespierre fu eletto presidente della potente fazione politica giacobina. Un anno dopo, ha partecipato alla stesura della Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino, la fondazione della costituzione francese. Quando il popolo di Parigi insorse contro il re Luigi XVI nell’agosto del 1792, Robespierre fu eletto a capo della delegazione di Parigi alla nuova Convenzione Nazionale. Nel dicembre dello stesso anno, ha sostenuto con successo per l’esecuzione del re e ha continuato a incoraggiare le folle a sollevarsi contro l’aristocrazia.
Il 27 luglio 1793, Robespierre fu eletto nel Comitato di Pubblica Sicurezza, formato per supervisionare il governo con un controllo dittatoriale virtuale. Di fronte alle pressioni sia dall’esterno che dall’interno, il governo rivoluzionario istituì il regno del Terrore in settembre. Nei successivi 11 mesi, 300.000 sospetti nemici della Rivoluzione furono arrestati e più di 17.000 furono giustiziati, la maggior parte con la ghigliottina. Nell’orgia dello spargimento di sangue, Robespierre fu in grado di eliminare molti dei suoi avversari politici.
Apparentemente intossicato dal potere sulla vita e sulla morte, Robespierre chiese ulteriori purghe ed esecuzioni. Entro l’estate del 1794, molti nel governo rivoluzionario iniziarono a mettere in discussione le sue motivazioni, poiché il paese non era più minacciato da nemici esterni. Una scomoda coalizione di moderati e rivoluzionari si formò per opporsi a Robespierre e ai suoi seguaci.
Morte
Il 27 luglio 1794, Robespierre e molti dei suoi alleati furono arrestati e portati in prigione. Riuscì a fuggire con l’aiuto di un simpatico carceriere e si nascose nell’Hôtel de Ville (Municipio) di Parigi. Quando ricevette la notizia che il Congresso Nazionale lo aveva dichiarato fuorilegge, cercò di suicidarsi ma riuscì solo a ferirsi la mascella. Poco dopo, le truppe della Convenzione nazionale assaltarono l’edificio e sequestrarono e arrestarono Robespierre e i suoi seguaci. Il giorno dopo, lui e 21 dei suoi alleati furono giustiziati alla ghigliottina.