londyński farmaceuta James Horlick opracował pomysły na Ulepszony suplement diety dla niemowląt na bazie pszenicy i słodu. Zrozpaczony swoimi możliwościami w Wielkiej Brytanii, Horlick dołączył do swojego brata Williama, który wyjechał do Racine w stanie Wisconsin w Stanach Zjednoczonych, aby pracować w kamieniołomie krewnych. W 1873 bracia utworzyli J & w Horlicks, aby produkować swoją markę żywności dla niemowląt w pobliskim Chicago. Dziesięć lat później uzyskali patent na nową formułę wzbogaconą o mleko suszone. Początkowo firma sprzedawała swój nowy produkt pod nazwą „Diastoid”, ale w 1887 roku pod nazwą” słodowane mleko”.
pomimo swoich początków jako zdrowej żywności dla niemowląt i inwalidów, mleko słodowane znalazło nieoczekiwane rynki. Odkrywcy docenili jego lekkość, nietrwałość, właściwości odżywcze i zabrali słodowane mleko na wędrówki po całym świecie. William Horlick został patronem badań Antarktyki, a admirał Richard E. Byrd nazwał Horlick Mountains, pasmo górskie na Antarktydzie, na jego cześć. W USA ludzie zaczęli pić nowy napój Horlicka dla przyjemności. James Horlick powrócił do Anglii, aby importować swój amerykański produkt i ostatecznie został baronetem. Mleko słodowane stało się standardową ofertą w sklepach z napojami, a większą popularność zyskało, gdy zostało zmieszane z lodami w „słodzie”, dla którego sklepy słodowe zostały nazwane.