Endokrynologia
Mollusca składa się z różnorodnej grupy zwierząt, w tym poliplakoforów, ślimaków, małży i głowonogów. Ze względu na różnice w morfologii i historii życia różnych grup mięczaków, istnieją duże różnice w mechanizmach endokrynologicznych między tymi dyskretnymi grupami mięczaków. Ze względu na to, że ślimaki i małże poświęcono najwięcej uwagi w badaniach zaburzeń endokrynologicznych środowiska, przedstawiono jedynie endokrynologię ślimaków i małży.
Centra Neurosekrecyjne ślimaków i małży znajdują się w centralnym układzie nerwowym, który składa się z czterech zwojów, a mianowicie zwojów mózgowych, opłucnowych, pedałowych i brzusznych. Neuropeptydy odgrywają ważną rolę w regulacji wzrostu i rozmnażania. Hormon składania jaj (ELH), neuropeptyd wydzielany z klastra komórek worka w zwoju brzusznym, reguluje dojrzewanie gonad i owulację w Aplysia, podczas gdy hormon komórkowy caudodorsal (CDCH), wytwarzany ze zwoju mózgowego, kontroluje rozwój żeńskich dodatkowych narządów płciowych, dojrzewanie gonad i owulację w Lymnaea. Czynnik morfogenny penisa (PMF), wytwarzany z zwoju pedałowego, indukuje różnicowanie penisa, podczas gdy neurohormon lizy ze zwoju pedałowego kontroluje regresję penisa po zakończeniu sezonu godowego. Charakter chemiczny PMF nie został jeszcze określony. Ala-Pro-Gly-Trp-amide (Apgwamid), neuropeptyd wytwarzany w zwoju pedałowym, wydaje się być dobrym kandydatem PMF. Wiadomo, że apgwamid reguluje męskie czynności seksualne w Lymnaea stagnalis, a leczenie Apgwamidem indukuje rozwój penisa w ślimaku błotnym, Ilyanassa obsoleta. Peptyd podobny do GnRH został odkryty w układzie nerwowym aplysia californica, ale związek między tym ślimakowym GnRH a aktywacją reprodukcyjną jest wyraźnie brak.
czy steroidy są hormonalnie aktywne u ślimaków i małży nadal nie jest rozwiązany. Istnieją doniesienia sugerujące, że sterydy płciowe są aktywne w ślimaków i małży. Sterydy płciowe kręgowców E2, testosteron i progesteron okazały się endogenne dla ślimaków i małży. Układy enzymatyczne odpowiedzialne za syntezę i metabolizm sterydów płciowych istnieją również u ślimaków i małży. Zmiany w poziomach sterydów płciowych korelują z procesem dojrzewania płciowego u kilku gatunków małży, co sugeruje rolę sterydów w kontroli reprodukcji. Podawanie egzogennych steroidów może wywoływać reakcje dotyczące rozwoju płciowego i rozmnażania Małży. Wstrzyknięcie E2 do ostrygi, Crassostrea gigas, we wczesnych stadiach rozwoju seksualnego odwraca płeć z mężczyzny na kobietę. Podawanie testosteronu indukuje rozwój męskich narządów płciowych w ślimakach. Wstrzyknięcie E2, testosteronu lub progesteronu stymuluje oogenezę i spermatogenezę, podczas gdy ekspozycja na E2 wyzwala witellogenezę i indukowane serotoniną uwalnianie komórek jajowych. Wyniki badań molekularnych nie potwierdzają jednak tezy, że E2 jest aktywny u małża Mytilus edulis. Wykorzystując ekspresję receptora estrogenowego i genów witellogeniny jako punktów końcowych, Puinean et al. (2006) nie zaobserwowano znaczącej indukcji mRNA żadnego z genów w Małży wystawionej na działanie wodnego E2.
powszechnie wiadomo, że sygnalizacja hormonów steroidowych jest pośredniczona przez receptory, niezależnie od tego, czy znajdują się one wewnątrzkomórkowo, czy na błonach osocza. Do tej pory receptory estrogenu mięczaków zostały scharakteryzowane w kilku mięczakach, takich jak A. californica, Thais clavigera, Marisa cornuarietis, C. gigas, Potamopyrgus antipodarum, Nassarius lapillus i M. edulis. Ale receptory estrogenu mięczak, wszystkie konstytutywnie aktywne po transfekcji do komórek ssaków, nie reagują i nie mają powinowactwa do E2. Dlatego jest mało prawdopodobne, że receptory estrogenu mięczak może pośredniczyć wewnątrzkomórkowej sygnalizacji estrogenu prowadzące do aktywacji transkrypcji. Teoretyzowano jednak, że estrogen może działać jako nongenomowy induktor sygnału w mięczakach i że sygnalizacja estrogenu może być pośredniczona przez receptor związany z błoną. Niespójności w danych dotyczących wpływu sterydów płciowych u ślimaków i małży uzasadniają dalsze badania w celu ostatecznego wyjaśnienia ról hormonalnych sterydów u tych zwierząt, biorąc pod uwagę fakt, że zwierzęta te Coraz częściej przyciągają uwagę badań ze względu na zakłócenia rozwoju seksualnego i rozmnażania przez chemikalia środowiskowe.