białka są stosunkowo dużymi i złożonymi cząsteczkami niezbędnymi do życia. Są one klasyfikowane jako biomolekuły-wraz z węglowodanami oraz DNA i RNA, innymi cząsteczkami, które są niezbędne do życia.
białka są zasadniczo polimerami-to znaczy składają się z pewnych elementów budulcowych, które są po prostu używane w kółko wzdłuż łańcucha cząsteczki, w tym przypadku białka. Te bloki budulcowe, lub monomery, w przypadku białek są cząsteczkami określanymi jako aminokwasy. Rozbijając tę nazwę można wywnioskować, z czego jest zbudowana-aminowa grupa aminowa (- NH2), a kwasowa Grupa karboksylowa (-COOH).
amino jest zasadą, podczas gdy COOH jest kwasem. Grupa aminowa może być protonowana do postaci-NH3+. Tymczasem Grupa kwasowa, COOH, może być deprotonowana w celu utworzenia sprzężonej Zasady-COO-. Aminokwasy o fizjologicznym pH (około 7) będą miały taką formę. Są neutralne, ale zawierają równą liczbę ładunków dodatnich i ujemnych-są zwitterionami.
te dwie grupy funkcyjne są połączone centralnym węglem Alfa. Istnieje 20 aminokwasów, które są niezbędne do życia. Z tych 20, 19 ma chiralny węgiel Alfa. Obecność tego chiralnego centrum sprawia, że aminokwasy są asymetryczne i nie nakładają się z ich lustrzanymi odbiciami. Mówiąc prościej, węgiel będzie chiralny, jeśli zostanie przyłączony do czterech unikalnych grup. Jak wspomniano, 19 niezbędnych aminokwasów jest chiralnych, a zatem ma centralny węgiel Alfa przyłączony do 4 różnych grup. Pierwsze dwie grupy to dwie główne grupy funkcjonalne tworzące aminokwasy. Pozostałe dwa to 1) wodór i 2) Grupa R zwana łańcuchem bocznym. Jedynym aminokwasem, który nie ma chiralnego węgla, jest glicyna, ponieważ grupa R to inny Wodór.
do tej pory oczywiste jest, że aminokwasy składają się z atomów węgla (C), wodoru (H), tlenu (O) i azotu (N). W rzeczywistości, to składa się z większości białek. Jedynym innym atomem, który może znaleźć się w białkach, jest siarka (s) i jest obecna w łańcuchu bocznym dwóch aminokwasów, a mianowicie cysteiny i metioniny.
w skrócie, białka składają się z monomerów zwanych aminokwasami. Aminokwasy te są cząsteczkami złożonymi z atomów węgla, wodoru, azotu, tlenu, aw niektórych przypadkach siarki. Aminokwasy, monomery, są połączone za pomocą wiązań peptydowych, tworząc polimer, który jest białkiem.