- badacz dzikiej przyrody Rohan Pandit i jego kolega z zespołu Wangchu Phiang po raz pierwszy natknęli się na nowe do nauki gatunki żmii pitnej w maju 2016 podczas badania bioróżnorodności w stanie Arunachal Pradesh w Indiach.
- w nowej pracy naukowcy opisali ten gatunek i nadali mu nazwę Trimeresurus arunachalensis, czyli żmija arunachalna.
- podczas gdy badacze opisali żmiję arunachalną na podstawie pojedynczego okazu, twierdzą, że unikalne cechy tego gatunku odróżniają go od wszystkich innych znanych gatunków żmij.
kiedy Rohan Pandit i Wangchu Phiang przypadkowo natknęli się na brązowego węża na stromym zboczu lasu w północno-wschodnim stanie Arunachal Pradesh w Indiach, nie wiedzieli, że gad nigdy wcześniej nie został formalnie opisany. W nowej pracy naukowcy opisali tego węża jako nowy gatunek żmii pitnej o nazwie Trimeresurus arunachalensis lub Arunachal Pit viper.
zarówno Pandit, badacz dzikiej przyrody w Indiach i współautor artykułu, jak i Phiang, członek rdzennego plemienia Bugun, byli wówczas częścią projektu badania bioróżnorodności. Szli przez las w pobliżu wioski Ramda w zachodniej dzielnicy Kameng, kiedy Phiang zauważył węża pośród ściółki liści.
zwrócił na to uwagę Pandit, a ten szybko zauważył, że wąż był gatunkiem żmii, grupy jadowitych węży ze składanymi kłami, ale w przeciwieństwie do innych żmii, które wcześniej napotkał w Indiach. „W tym czasie mieliśmy naprawdę inne priorytety. Musieliśmy dotrzeć do innego miejsca, więc po prostu Zapakowaliśmy węża-powiedział Pandit. „Później, gdy wróciliśmy do obozu, sprawdziliśmy to właściwie. To było dość oczywiste, że było to coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem w żadnej książce węża.”
to, co zwróciło uwagę Pandita, to „specyficzny” spiczasty pysk węża, który przypominał żmiję garb (Hypnale hypnale). Żmija garb, jednak, znajduje się dalej na Półwyspie Indyjskim i Ghatów Zachodnich. „Na początku byłem zaskoczony, że być może żmije garb są również znaleźć w północno-wschodnich Indiach,” Pandit powiedział. „Podobne węże występują również na Borneo i w Azji Południowo-Wschodniej … więc początkowo myśleliśmy, że ten wąż może być rozszerzeniem zasięgu tych gatunków.”
aby uzyskać jaśniejszy obraz, zespół naukowców, w tym Pandit, rozpoczął szczegółowe badanie okazu. Wykonali pomiary zwierzęcia, odnotowali jego liczbę i wzór łusek oraz przeanalizowali jego anatomię, porównując je do wszystkich innych znanych gatunków żmij występujących w Azji. Wyekstrahowano z niego również DNA i analizowano go w laboratorium w Indyjskim Instytucie Nauki (IISc) w Bengaluru (dawniej Bangalore), powiedział Deepak Veerappan, obecnie herpetolog w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, który był studentem podoktorskim w IISc w czasie analizy.
naukowcy odkryli, że Arunachal pit viper miał bardzo różną liczbę skali w porównaniu do wszystkich znanych kontynentalnych żmij z północno-wschodnich Indii i pobliskich Chin. Wyniki analizy genetycznej dodały kolejne dowody na to, że gatunek Pandit był rzeczywiście nowy, blisko spokrewniony z tybetańskim żmiją pitną (Trimeresurus tibetanus), wężem znanym tylko z Tybetu. Ale fizycznie i anatomicznie, dwa gatunki są dość różne, naukowcy twierdzą.
hemipenis Arunachala (sparowany narząd rozrodczy węża), na przykład, jest szczególnie uderzająco inny niż tybetańska żmija, powiedział Veerappan. „Od jakiegoś czasu badam hemipenialną morfologię węży i jaszczurek. Pierwszy raz zobaczyłem hemipenis węża jest wyjątkowy w porównaniu do jego kongenerów, ” powiedział.
ubarwienie węża również jest uderzające. „Jeśli spojrzysz na to z góry, wydaje się ponury i dobrze kamufluje się przed ściółką liści” – powiedział Pandit. „Ale po bokach i brzuchu mają jasny pomarańczowy kolor.”
badacze opisali żmiję arunachalną na podstawie pojedynczego okazu. Ale Veerappan powiedział, że gatunek ma wiele „unikalnych cech w porównaniu do wszystkich znanych gatunków z rodzaju”, a ich analiza molekularnej, zewnętrznej i wewnętrznej anatomii węża potwierdziła, że jest to nowy gatunek. „Dlatego nie sądzę, że jest to ograniczenie” – powiedział.
Pandit, który jest również przekonany o pozycji węża jako nowego gatunku, powiedział, że opisanie go jako takiego w oparciu o pojedynczy okaz oznacza, że kilka rzeczy nadal pozostaje nieznanych. „Jest wiele rzeczy, których nie wiemy” „Na przykład, w przypadku węży, ich skala jest zawsze podawana jako Zakres po zbadaniu wielu okazów. W tym przypadku mamy tylko jedną.”
podobnie, chociaż Arunachal pit viper był widziany na ziemi w ciągu dnia, Pandit powiedział, że nie są pewni, czy wąż jest całkowicie ziemski.
jeśli chodzi o jego siedlisko, Pandit i Phiang znaleźli jedyny znany okaz, zdeponowany obecnie w Państwowym Instytucie Badawczym lasów w Itanagar, Arunachal, w niesklasyfikowanym lesie przylegającym do rezerwatu tygrysów Pakke. Najbliższą wioską od lasu jest Ramda, Pandit powiedział, i podczas gdy wieśniacy venture tam czasami zbierać rzeczy jak trzciny, las jest tylko lekko zakłócony i występuje na bardzo stromym terenie.
przyszłe badania lasu mogą przynieść więcej osobników, co może wypełnić luki informacyjne. Na razie jednak odkrycie nowego do nauki gatunku było bardzo ekscytujące, powiedział Pandit. „To tylko potwierdza nasz poprzedni proces myślowy, że w tych lasach będzie wiele nieopisanych gatunków” – powiedział.
wizerunek Arunachal pit viper autorstwa Rohana Pandita.
Cytowanie
Kapitan, A., Deepak, V., Pandit, R., Bhatt, B., & Athreya, R. (2019). A New Species of Pitviper (Serpentes: Viperidae: Trimeresurus Lacepède, 1804) from West Kameng District, Arunachal Pradesh, India. Russian Journal of Herpetology, 26(2), 111-122.