złe stworzenie z serii gothic fantasy czy człowiek w przerażającym kostiumie na Halloween? To prawdziwy, uczciwy ptak, który żyje na tej planecie. Nazywany Orłem Harpii, został właściwie nazwany na cześć mitycznego stworzenia harpy-pół-człowieka, pół-ptaka. Pochodzi z lasów deszczowych Ameryki Środkowej i Południowej, Harpia jest największym drapieżnym ptakiem żyjącym dzisiaj. Jego nogi, zwane tarsi, są wielkości ludzkiego ramienia, podczas gdy jego pazury są wielkości łap niedźwiedzia grizzly. Ptaki mogą dorastać do ponad trzech stóp wysokości, mniej więcej wysokości przeciętnego czteroletniego człowieka.
samice są większe od samców, jak to często bywa w przypadku ptaków drapieżnych, ważą od 13 do 20 funtów, podczas gdy samce ważą od 9 do 11 funtów. Jego rozpiętość skrzydeł waha się od 5,9 do 7,4 stóp – dłuższy niż większość ludzi jest wysoki. Jednak, jak na drapieżnego ptaka, jest to stosunkowo krótkie i umożliwia mu manewrowanie przez gęste lasy.
orły Harpii polują na ogromne terytoria, które mogą przekraczać 10 000 akrów, i chociaż mogą chwytać różnorodne ofiary, trzymają się głównie średnich ssaków, takich jak leniwce i małe małpy. Podobnie jak ludzie, orły Harpii łączą się na całe życie i produkują tylko jedno pisklę co trzy lata. Pozostają oddane swoim młodym dłużej niż wiele innych gatunków w królestwie zwierząt-po opuszczeniu gniazda przez dziecko w wieku około sześciu miesięcy będą je karmić do dziesięciu miesięcy dłużej. Trzymając się swojej niesamowitej reputacji, ptaki budują swoje gniazda na najwyższym, najbardziej imponującym drzewie w lesie deszczowym, zasadniczo tworząc wieżę strażniczą, z której przewodniczy wszystkim mniejszym mieszkańcom lasu deszczowego.
Harpia Orzeł ściska złapanego ptaka.
Creative Commons
mimo tego, pomimo ich wzrostu i statusu, szybkie wylesianie niszczy siedliska Orłów Harpii, umieszczając je na liście BirdLife International „near threatened”. W rzeczywistości ptak został już wykorzeniony z wielu obszarów, gdzie wcześniej został znaleziony, zwłaszcza w Północnej Ameryce Środkowej.
jak wszystkie najlepsze drapieżniki, orły Harpii odgrywają znaczącą rolę w ich środowisku. Znane jako gatunki parasolowe, ich przetrwanie i Ochrona ich siedlisk automatycznie zapewnia ochronę wszystkim innym roślinom i zwierzętom, które tam żyją.
ponieważ Orzeł Harpia jest uważany za szczytowego drapieżnika (na szczycie łańcucha pokarmowego), jego liczebność populacji wskazuje na stan całego ekosystemu, w którym żyje.
jeśli populacja Orłów Harpii jest zdrowa i ma dużo do jedzenia, to wszystkie zdobycze orła są prawdopodobnie zdrowe i obfite.