Descubra por que o tatu lagarto (Ouroborus cataphractus) é uma das mais únicas criaturas na face da Terra — e por que causou espécie ao tornar-se ameaçada.
Wikimedia Commons; Tim Pierce / FlickrThe lagarto armadillo (à esquerda) recebe o seu nome da forma como se enrola em uma bola como um mecanismo de defesa, como armadillos do (à direita).
com seu exterior espinhoso e defesas únicas, o lagarto armadillo pode ser um dos répteis mais bonitos da natureza e um dos mais excêntricos. Tal como o seu homónimo animal implica, estes lagartos têm características de armadura afiada ao longo dos seus corpos e são conhecidos por se enroscarem quando se sentem ameaçados tal como os armadillos. Mas esta impressionante armadura embutida não é a única característica fascinante do lagarto armadillo.Os lagartos Armadillo escondem-se em grandes grupos familiares entre as fendas rochosas no deserto da África do Sul para se protegerem dos elementos duros e predadores da área. Eles adoram apanhar sol sob o calor do sol e são uma das poucas espécies de répteis que não se reproduzem colocando ovos.
além disso, estes inseto-comedores requerem pouco para sobreviver, são relativamente fáceis de capturar, e se parecem com pequenos dragões, o que é provável por isso que muitos deles são mesmo mantidos como animais de estimação — e, consequentemente, em perigo de tráfico ilegal que agora tem esta criatura única enfrentando uma grande ameaça.Lagarto armadilho estranhamente dócil
Wikimedia CommonsThough they are slow-moving, these lizards compensate with a body of armor-like spikes.
o lagarto Armadillo girled, ouroborus cataphractus, pode ser encontrado entre as montanhas rochosas da suculenta Região de Karoo na África do Sul. Também chamado de lagarto de tatu dourado, estes répteis pontiagudos podem parecer perigosos, mas eles são lentos e vão tentar fugir quando abordados por outras criaturas.
os lagartos Armadillo têm uma variedade de coloração, que varia entre castanho e castanho-amarelado claro. Esta espécie de lagarto é fácil de reconhecer porque seu corpo está coberto de espinhos pesados afiados da cabeça à cauda; a única parte do seu corpo que não está coberta de pele espinhosa é a parte de baixo.É por isso que estes lagartos se enroscam quando entram em Modo de defesa. Se se sentir ameaçado, um lagarto de tatu vai enrolar-se numa bola até a boca morder a ponta da cauda. Uma vez que está nesta posição enroscada, as outras partes do seu corpo actuam automaticamente como uma camada de protecção à sua barriga exposta. Eles podem ficar nesta posição até uma hora. A defesa única do lagarto armadillo mantém-no a salvo de predadores como cobras, pássaros grandes e mangusto.
estas criaturas tipo Dragão podem crescer até cerca de quatro polegadas de comprimento para machos e fêmeas e podem viver até um pouco mais de uma década.
uma dieta de térmitas
a sua dieta consiste em pequenos insectos e invertebrados, mas a sua principal fonte de alimento são térmitas — outra semelhança que o lagarto de tatu partilha com armadillos — particularmente Microhodotermes viator e Hodotermes mossambicus. Muitas vezes, os montes de térmitas podem ser localizados longe das casas dos lagartos e, por vezes, os lagartos armadillo terão de percorrer distâncias de até 60 pés, um longo caminho para viajar para um animal do seu tamanho.
a sua propensão para comer térmitas torna estes lagartos dependentes do bem-estar da população de térmitas de que se alimenta. Isso torna o lagarto armadillo vulnerável a mudanças ambientais que impactam as térmitas, tais como a mudança de padrões de chuva ou plantas invasivas prejudiciais ao meio ambiente.Ouroborus Cataphractus: Os machos são naturalmente territoriais uns com os outros. Mas quando a época de acasalamento chega, eles tornam-se ainda mais protectores do seu território e da sua parceira feminina, de modo a manter outros competidores masculinos afastados. Por serem uma das poucas espécies de lagartos que não põem ovos, os lagartos armadillo dão à luz apenas uma ou duas crias por ano. O período de gestação demora entre seis a oito meses. Às vezes, as mães de ouroborus cataphractus podem ter um ano entre o parto e alimentar a sua prole, o que é uma característica incomum entre a maioria dos répteis.
Wikimedia CommonsAn illustration of an armadillo lizard.
outro comportamento incomum que o lagarto armadillo possui é suas preferências de vida incomuns. O lagarto armadillo é considerado uma criatura social e vai formar grupos comunais com até 60 lagartos de cada vez, compartilhando fendas de rocha em seu habitat natural. Na verdade, é muito raro ver um lagarto de tatu sozinho na natureza.
os investigadores descobriram que os indivíduos não se limitam necessariamente a um grupo. Há um alto nível de movimento entre os grupos por machos, fêmeas e juvenis. Viver em grandes grupos como eles fornecem uma camada adicional de proteção porque os predadores tendem a afastar-se da caça de presas em grandes grupos. No entanto, estas grandes famílias também significam mais bocas para alimentar.Um estudo destes répteis e a sua escolha primária de presas (térmitas) sugere que os lagartos armadilhados que vivem em grandes grupos terão um menor nível de consumo de térmitas durante o inverno, quando as populações de insectos são geralmente abundantes. Os cientistas acreditam que este comportamento deve reduzir a competição por alimentos entre os membros do grupo.
luta contra o comércio ilegal do Lagarto armadilho
Wikimedia CommonsOuroborus cataphractus pode ficar em posição curva por até uma hora.
o lagarto de tatu é uma criatura fascinante com habilidades únicas para ajudar a sua sobrevivência na natureza. Infelizmente, a maior ameaça à sua população são os seres humanos.
o lagarto Armadillo pode ter uma aparência intimidante, mas estas criaturas são de temperamento suave e não são realmente perigosas. Sua disposição lenta e propensão para permanecer em grandes grupos fazem deles um alvo fácil para coletores. Até o final da década de 1990, ouroborus cataphractus foi classificada como uma população vulnerável pela União Internacional para a conservação da natureza (IUCN). Desde então, o estatuto do lagarto armadillo foi reduzido para menos preocupante.Grupos de conservação da vida selvagem, como a IUCN, que têm monitorado mudanças na população de lagartos armadillo têm visto algum nível de redução em sua coleta para o comércio de animais de estimação, o que teve um enorme impacto na população em geral nos anos anteriores. Mas Ouroborus cataphractus ainda está sob ameaça, apesar de o comércio da espécie ter sido tornado ilegal.
Wikimedia CommonsAn armadillo lizard’s backside is completely covered in spikey armor.De acordo com a publicação da Cidade Do Cabo IOL, um grupo de traficantes de vida selvagem foi preso por posse ilegal e transporte de 48 lagartos armadillo. Os criminosos foram condenados a 1 milhão de Rands Sul-africanos (o equivalente a US $70.000) ou 13 anos de prisão. Os traficantes foram derrubados por uma rede de forças policiais locais trabalhando com o animal conversation and advocacy group CapeNature Conservation Service, incluindo a unidade de crimes contra a biodiversidade e vários escritórios de polícia municipais da unidade de roubo de ações e Espécies Ameaçadas.
o reforço desta lei não tem sido fácil de realizar e muitas pessoas ainda podem encontrar o lagarto armadilhado em exposição em grandes convenções de animais de estimação e até mesmo em algumas lojas de animais de estimação. É precisamente isto que tem de ser travado para que esta criatura única tenha um futuro saudável no planeta Terra.Agora que apanhou o lagarto armadillo (ouroborus cataphractus), aprenda sobre as espécies animais mais bizarras do mundo. A seguir, apresento-te Glaucus Atlanticus, a lesma mais bonita e mortífera do mundo.