Möt Armadillo Lizard: en Mini-Dragon som krullar upp som en Armadillo

upptäck varför armadillo lizard (Ouroborus cataphractus) är en av de mest unika varelserna på jorden — och varför det har orsakat arten att bli hotad.

Wikimedia Commons; Tim Pierce / Flickrden armadillo lizard (vänster) får sitt namn från hur den krullar upp i en boll som en försvarsmekanism, som armadillos gör (höger).

med sitt torniga yttre och unika försvar kan armadillo lizard vara både en av naturens sötaste och en av dess mest excentriska reptiler. Precis som dess djurnamn antyder, har dessa ödlor skarpa rustningsliknande egenskaper längs sina kroppar och är kända för att krulla upp när de känner sig hotade precis som armadillos. Men denna imponerande inbyggda Rustning är inte den enda fascinerande egenskapen hos armadillo ödla.

Armadillo ödlor gömmer sig i stora familjegrupper bland bergsprickorna i Sydafrikas öken för att skydda sig från områdets hårda element och rovdjur. De älskar att sola under solens värme och är en av de få reptilarter som inte reproducerar genom att lägga ägg.

dessutom kräver dessa insektsätare lite för att överleva, är relativt lätta att fånga och ser ut som små drakar, vilket är troligt varför många av dem till och med hålls som husdjur — och därmed riskerar olaglig handel som nu har den här unika varelsen som står inför ett stort hot.

den konstigt fogliga bältdjur ödla

Wikimedia CommonsThough de är långsamma, dessa ödlor kompensera med en kropp av pansarliknande spikar.

armadillo girdled lizard, eller Ouroborus cataphractus, finns mellan de steniga fästena i den saftiga Karoo-regionen i Sydafrika. Även kallad golden armadillo lizard, dessa spetsiga reptiler kan verka farliga, men de är långsamma och kommer att försöka springa bort när de kontaktas av andra varelser.

Armadillo ödlor har en mängd olika färgämnen, som sträcker sig mellan brun till ljusgul brun. Denna art av ödla är lätt att känna igen eftersom kroppen är täckt av skarpa tunga ryggar från huvud till svans; den enda delen av kroppen som inte är täckt av tornig hud är undersidan.

det är därför dessa ödlor krullar sig när de går in i försvarsläge. Om det känns hotat, kommer en armadillo ödla att krulla sig i en boll tills munnen biter i slutet av svansen.

när den är i denna böjda position fungerar de andra delarna av kroppen automatiskt som ett skyddsskikt för sin mjuka utsatta Mage. De kan stanna i denna balled-up position i upp till en timme. Armadillo lizard unika försvar håller det säkert från rovdjur som ormar, stora fåglar och mongoose.

dessa drakliknande varelser kan växa till cirka fyra tum i längd för både män och kvinnor och kan leva upp till drygt ett decennium.

en Diet av termiter

deras diet består av små insekter och ryggradslösa djur men deras primära matkälla är termiter — en annan likhet som armadillo ödla delar med armadillos — särskilt Microhodotermes viator och Hodotermes mossambicus. Termithögar kan ofta placeras långt från ödlornas hem och ibland kommer armadillo ödlor att behöva resa avstånd på upp till 60 fot, en lång väg att resa för ett djur av sin storlek.

deras förkärlek för att äta termiter gör dessa ödlor beroende av välbefinnandet hos den termitpopulation som den matar på. Detta gör armadillo-ödlan sårbar för miljöförändringar som påverkar termiterna, till exempel förändrade regnmönster eller invasiva växter som är skadliga för miljön.

Ouroborus Cataphractus: En svartsjuk älskare

hanarna är naturligt territoriella med varandra. Men när parningssäsongen kommer runt, de blir ännu mer skyddande av deras torv och deras kvinnliga partner för att hålla andra manliga konkurrenter borta.

eftersom de är en av få arter av ödlor som inte lägger ägg, föder armadillo ödlor bara en eller två avkommor per år. Dräktighetsperioden tar mellan sex och åtta månader. Ibland ouroborus cataphractus mödrar kan ta ett år mellan förlossningen och kommer att föda sina avkommor, vilket är en ovanlig egenskap bland de flesta reptiler.

Wikimedia Commonsen illustration av en armadillo ödla.

ett annat ovanligt beteende som armadillo ödla har är dess ovanliga levande preferenser. Armadillo-ödlan anses vara en social varelse och kommer att bilda gemensamma grupper med upp till 60 ödlor åt gången och dela bergsprickor i deras naturliga livsmiljö. I själva verket är det mycket sällsynt att se en armadillo ödla av sig själv ute i naturen.

forskare har funnit att individer inte nödvändigtvis håller sig till en grupp. Det finns en hög rörelsenivå mellan grupper av män, kvinnor och ungdomar. Att bo i stora grupper som de gör ger ett extra lager av skydd eftersom rovdjur tenderar att styra bort från jaktbyte i stora grupper. Men dessa stora familjer betyder också fler munnar att mata.

en studie av dessa reptiler och deras primära val av byte (termiter) tyder på att armadillo ödlor som lever i stora grupper kommer att ha en lägre nivå av termitkonsumtion under vintern när insektspopulationer vanligtvis är rikliga. Forskare tror att detta beteende är tänkt att minska konkurrensen om mat mellan gruppmedlemmar.

bekämpa olaglig handel med Armadillo Girdled Lizard

Wikimedia CommonsOuroborus cataphractus kan stanna i en krökt position i upp till en timme.

armadillo lizard är en fascinerande varelse med unika förmågor för att hjälpa sin överlevnad i naturen. Tyvärr är det största hotet mot befolkningen människor.

armadillo girdled lizard kan ha ett skrämmande utseende, men dessa varelser är milda och inte faktiskt farliga. Deras långsamma disposition och benägenhet att stanna i stora grupper gör dem till ett enkelt mål för samlare.

fram till slutet av 1990-talet klassificerades Ouroborus cataphractus som en sårbar befolkning av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Sedan dess har armadillo lizard status nedgraderats till minst oro.

Wildlife conservancy-grupper, som IUCN, som har övervakat förändringar i armadillo lizard-befolkningen har sett en viss minskning av deras samling för husdjurshandeln, vilket hade en enorm inverkan på den totala befolkningen under tidigare år. Men Ouroborus cataphractus är fortfarande hotad, även om handeln med arten har gjorts olaglig.

Wikimedia CommonsAn armadillo lizard baksida är helt täckt av spikey Rustning.

enligt Capetown-publikationen IOL, en ring av djurhandlare busted för olaglig besittning och transport av 48 armadillo ödlor. Brottslingarna dömdes till 1 miljon Sydafrikanska Rand (motsvarande 70 000 dollar) eller 13 års fängelse. Människohandlarna fördes ner av ett nätverk av lokal brottsbekämpning som arbetar med djurkonversations-och förespråksgrupp CapeNature Conservation Service, inklusive enheten för biologisk mångfald och flera kommunala poliskontor för enheten Stock Theft and Endangered Species.

förstärkning av denna lag har inte varit lätt att genomföra och många människor kan fortfarande hitta bältdjur omgjorda ödla på displayen på stora sällskapsdjur konventioner och även i vissa djuraffärer. Det är just detta som måste stoppas om denna unika varelse ska ha en hälsosam framtid på planeten jorden.

nu när du har fångat upp på bältdjur ödla (Ouroborus cataphractus), lära sig om världens mest bisarra djurarter. Därefter möter du Glaucus Atlanticus, världens vackraste och dödligaste snigel.