Eusébio Francisco Kino, SJ (1645-1711)

eusebio-francisco-kino-bronze-by-suzanne-silvercruysEusébio Francisco Kino, SJ, foi um missionário Jesuíta e explorador, no noroeste do México e o sudoeste dos Estados Unidos.Após sua ordenação em 1677, Kino foi enviado para liderar uma missão no México. Transporte e outras dificuldades atrasaram sua chegada ao México até 1681. Kino participou de uma expedição mal sucedida à Califórnia entre 1683 e 1685. Em 1687, Kino juntou-se a uma segunda expedição de 1500 milhas através de Sonora, México e sul do Arizona para a Califórnia.Durante suas viagens, Kino pessoalmente batizou 4.500 pessoas e viajou mais de 50.000 milhas quadradas a cavalo. Ele estabeleceu missões em San Miguel, Magdalena, Altar, Sonoita, Santa Cruz e vales de San Pedro. Um astrónomo, matemático e cartógrafo, Kino mapeou uma área de 320 km de comprimento e 350 milhas de largura. Kino provou que Baja, na Califórnia, era uma península e não uma ilha.Ao estabelecer suas missões, Kino ensinou os habitantes nativos a plantar trigo, feijão, abóbora e outras culturas. As pessoas também foram ensinadas a construir casas duráveis e cuidar do gado. Nas comunidades maiores, Kino estabeleceu escolas para as crianças, ensinando-lhes a leitura e a escrita e os fundamentos da fé católica. Kino opôs-se vigorosamente à conscrição dos Índios Sonoranos para trabalhar nas minas de prata.

Fr. Kino ajudou a estabelecer a primeira missão permanente na Baixa Califórnia. Outras novas missões na Califórnia foram fornecidas com a comida produzida por esta primeira missão. Ao todo, Fr. Kino fez cerca de 50 expedições, mantendo diários detalhados e mapas para aqueles que o seguiriam.Em 1711 Kino retornou a Magdalena no Estado de Sonora, México, para celebrar a dedicação de uma nova igreja em honra de São Francisco Xavier. Adoeceu ao celebrar a Missa no dia da dedicação e morreu naquela noite.

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