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uma patente é uma concessão do governo a um inventor por uma invenção. George Washington assinou a primeira lei de patentes em 10 de abril de 1790. A lei deu aos detentores de patentes o direito exclusivo de fazer e vender sua invenção por 14 anos. Impede outras pessoas de copiar sua invenção e ganhar dinheiro com ela durante esse tempo. A Lei das patentes incentiva o progresso na ciência, permitindo aos titulares de patentes o direito de ganhar a vida com a sua própria criatividade.
para receber uma patente, uma invenção deve ser nova e contribuir com algo útil. Uma patente não pode ser concedida a algo que já foi inventado, mas uma patente pode ser concedida para melhorar uma invenção já existente. As patentes podem ser concedidas a máquinas, produtos, dispositivos e processos. Compostos químicos, alimentos, drogas e os processos para fazer essas coisas também podem ser patenteados. Antes da Guerra Civil (1861-1865), a escravidão era legal nos Estados Unidos. Pessoas escravizadas eram consideradas propriedade e não podiam pedir patentes. Isto não os impediu de criar novas invenções. Onesimus, um homem de Massachusetts escravizado pelo líder puritano Cotton Mather, é creditado por fazer um remédio para a varíola que foi introduzido em 1721. Superior de tratamento de pele e doenças sexualmente transmissíveis (Dsts) foi tão eficaz Virgínia legislativa do estado de libertou da escravidão, para que ele pudesse praticar a medicina.
os seguintes três homens são notáveis inventores afro-americanos do século XVIII. Todos os três homens nasceram livres; não foram escravizados. Havia muitos mais afro-americanos, homens e mulheres, escravizados e livres, que projetavam, fabricavam e vendiam invenções. A maioria de suas histórias foram perdidas para a história.Benjamin Banneker (1731-1806) foi um matemático e pesquisador autodidata. Quando tinha 21 anos, foi mostrado ao Banneker um relógio de bolso. Ele ficou tão fascinado com o relógio que o seu dono o emprestou ao Banneker. Ele passava o tempo estudando Relógios de bolso antes de decidir construir seu próprio relógio. Um ano depois, Banneker inventou um relógio a partir da madeira que bateu um gongo na hora e manteve o tempo para o segundo. O relógio de madeira do Banneker manteve o tempo por mais de 40 anos.
em 1792, Banneker completou o primeiro Almanaque de Banneker. Almanaques eram livros importantes no século XVIII porque eles diziam exatamente quando o sol nasceu de manhã e se punha à noite. Almanaques também listaram tabelas de marés, datas de eclipses lunares e solares, feriados e fases da lua. O Almanaque de Banneker foi comumente usado por agricultores e outros residentes da Pensilvânia, Delaware, Maryland e Virgínia durante os séculos XVIII e XIX.
Banneker deu uma primeira edição de seu almanaque para Thomas Jefferson. Ele pediu a Jefferson para dar aos negros e às mulheres direitos iguais, e para lutar contra o preconceito que era “tão prevalente no mundo contra os da minha tez”. . . uma raça de seres, que há muito tempo trabalham sob o abuso e censura do mundo. Jefferson respondeu a Banneker, escrevendo: “a natureza deu aos nossos irmãos negros talentos iguais aos de outras cores do homem. A escravidão foi abolida 59 anos após a morte de Banneker.James Forten (1766-1842) nasceu na Filadélfia, Pensilvânia, e viveu lá A maior parte de sua vida. Ele serviu nos Estados Unidos. Marinha durante a Guerra Revolucionária. Capturado e preso pelos britânicos, Forten foi oferecido a sua liberdade se concordasse em viver na Inglaterra. Forten respondeu: “Estou aqui prisioneiro pelas liberdades do meu país. Eu nunca, nunca provarei um traidor dos seus interesses! Após a guerra, Forten foi aprendiz de veleiro. Ele rapidamente aprendeu o ofício e desenvolveu uma patente para um dispositivo para lidar com velas de navios, o que fez dele um homem rico. Forten usou seu dinheiro para defender os direitos das mulheres e a abolição da escravidão.
George Peake
George Peake (1722-1827) também lutou na Guerra Revolucionária. Ele foi o primeiro afro-americano a fazer parte do assentamento que eventualmente se tornou Cleveland, Ohio. Na época, Ohio era uma fronteira em grande parte instável na parte ocidental dos Estados Unidos.
Peake inventou um moinho para moer milho. Seu moinho de mão foi feito de duas pedras redondas com aproximadamente 48 centímetros de largura. A invenção de Peake foi mais fácil de usar do que a tradicional argamassa e Pilão, e moer o milho mais suavemente. Embora Peake não tenha patenteado sua invenção, ele recebeu crédito por ela em 8 de novembro de 1858, edição do Jornal Cleveland Leader.