Jim Thorpe, que cresceu com a adversidade. Como um nativo americano no início de 1900, ele enfrentou preconceito racial e uma educação difícil. Seu irmão gêmeo morreu aos 9 anos. A mãe e o pai morreram poucos anos depois. Tornou-se órfão.Então, quando alguém lhe roubou os sapatos mesmo antes de ele ir competir nos Jogos Olímpicos, provavelmente não foi nada de mais para Jim. Ele simplesmente calçou dois outros sapatos que alguém tinha atirado para um caixote do lixo. Mas eram de tamanhos diferentes, por isso teve de usar meias extras num pé para as equilibrar.Ele ganhou duas medalhas de ouro, mas isso só toca a superfície do que ele fez nesses jogos. Ele ganhou ouro no pentatlo (agora extinto), vencendo quatro dos cinco eventos (salto em distância, lançamento de disco, sprint e wrestling). O único evento que ele não ganhou foi o dardo. Ele nunca competiu nesse evento para as Olimpíadas. Ele terminou em terceiro lugar no mundo.Ele já tinha tentado lançar o dardo uma vez antes, nas provas olímpicas. Na altura, ele não sabia que o podia lançar com um arranque rápido. Ele atirou-o parado, e ficou em segundo lugar.De volta aos Jogos Olímpicos, ele também participou do extenuante decatlo. Para dar-lhe uma idéia de como ele era um grande atleta, Thorpe terminou em primeiro lugar em quatro eventos (tiro, salto alto, 110 metros com barreiras, e 1.500 metros. Ele terminou em terceiro em quatro outros eventos e em quarto em mais dois.Pouco depois dos Jogos Olímpicos, ele quebrou o recorde mundial da Amateur Athletic Union vencendo 7 de 10 eventos em definitivo e terminando em segundo lugar nos outros 3 que compõem o decatlo.Mais tarde, um jornal informou que Thorpe tinha sido pago para jogar beisebol em 1090 e 1910. Ele foi despojado de seu status de amador e forçado a devolver as medalhas de Ouro. Sua incrível performance foi apagada dos livros de recordes olímpicos. 70 anos depois, ele recebeu medalhas de ouro réplicas postumamente. Mas os registos dele ainda não aparecem nos Anais Olímpicos.
Thorpe, parecia, poderia jogar qualquer esporte
Thorpe iria acumular uma incrível carreira atlética, jogando beisebol com a National League championship NY Giants, em 1913, e continuar a jogar beisebol profissional, até 1922. Ele ganhou o melhor da carreira .327 na sua última temporada.Thorpe também jogou futebol profissional, vencendo campeonatos em 1916, 1917 e 1919. Ele jogou pelo cantão Bulldogs, uma das 14 equipes que se tornaria a Liga Nacional de futebol.
ele também jogou basquete profissional, barnstorming o país com um grupo de outros nativos americanos em 1926.