O KoRV-Um retrovírus começou a infectar os coalas entre centenas a alguns milhares de anos atrás, a partir do norte da Austrália e difusão do sul, e podem ter vindo de morcegos. Imagem: PETER PARKS-AFP / File
koalas Selvagens adoecidas por um retrovírus Mortal estão lutando contra a doença no nível genético, os cientistas disseram quinta-feira, um raro processo evolutivo que se desenrola diante dos nossos olhos.
o KoRV-um retrovírus começou a infectar o marsupial entre centenas e alguns milhares de anos atrás, começando do Norte da Austrália e espalhando-se para sul, e pode ter se originado em morcegos.
está ligada à síndrome de imunodeficiência do Coala (crianças), que é semelhante mas menos potente do que a SIDA nos seres humanos, e torna os animais susceptíveis a cancros fatais e infecções secundárias como clamídia que os torna inférteis.Receia-se que, se não for controlado, estes vários infortúnios possam eventualmente levar à morte do animal icónico.
retrovírus funcionam inserindo seu genoma em um genoma hospedeiro, mas ao contrário do HIV, KoRV-a também entra nas células germinativas do animal que produzem esperma e óvulos, o que significa que ele é transmitido através de gerações.
tais infecções patógenas das células germinais são muito raras, mas pesquisas recentes sugerem que elas são um importante motor da evolução: a última vez que ocorreu em nossos ancestrais humanos foi há três milhões de anos, e um total de oito por cento do nosso genoma vem de vírus antigos.Por vezes, os vírus são cooptados para fins úteis, incluindo um responsável pela evolução da placenta nos nossos antepassados mamífero há cerca de 100 milhões de anos.
In a new paper published in the journal Cell on Thursday, a team of scientists at the University of Massachusetts Medical School and the University of Queensland revealed a type of “genome immunity” in newly infected koalas.
isto contrasta com a luta contra a infecção através do sistema imunitário, como os animais normalmente combatem a doença.
seus achados sugerem que as células germinativas reconhecem um passo essencial no ciclo de vida viral e a transformam contra o invasor para suprimir a infecção do genoma, sendo capaz de distinguir entre suas próprias células e o vírus.
“and it seems to work, but not real well,” William Theurkauf, of the UMass Medical School and the paper’s senior author told AFP.
‘An initial response’
Theurkauf drew the analogy of a human who has catched the flu: you will feel sick even as your body is fighting the disease. Se não fosse a resposta imunitária inicial, todas as infecções acabariam por levar à morte.
o que koalas ainda tem de evoluir é uma segunda fase de resposta na qual pequenos ácidos ribonucleicos especializados (RNAs), que desempenham papéis reguladores cruciais em vários processos, são produzidos para desligar o vírus.”Então estamos vendo a resposta inicial”, disse Theurkauf. “A questão é, podemos encontrar coalas que tenham ligado a próxima fase onde eles estão realmente desligando?”
não é claro se isso já aconteceu em algumas coalas ou, se não, Quanto tempo levará para que a espécie evolua a resposta. Se não o fizerem, o vírus “pode ser um mecanismo de extinção”, acrescentou.
a população do Norte que foi infectada em primeiro lugar é a mais provável de ter evoluído, e a equipe planeja investigá-los em seguida.Em alternativa, os seres humanos poderiam um dia intervir para acelerar a evolução através da engenharia genética, em vez de esperar que os coalas chegassem lá sozinhos—embora a ciência ainda esteja muito longe.Entretanto, koalas são um exemplo vivo de “algo que todos os organismos do planeta passaram”, disse o co-autor Zhiping Weng, também na Escola Médica UMass.
“os animais são infectados por retrovírus que entram nas células germinativas. Esses vírus se multiplicam e se inseriram nos cromossomos, alterando a organização e função do genoma do hospedeiro, e o processo continua até que o invasor seja domado pelo hospedeiro”, disse Weng.
” no final deste ciclo de infecção, o hospedeiro mudou.”NVG
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