Os últimos mamutes viviam em uma ilha no Oceano Ártico e morreu de 4.000 anos atrás, um estudo encontra. Science Picture Co / Getty Images
The last woolly mammoths lived on Wrangel Island in the Arctic Ocean and survived centuries longer than their mainland counterparties, a recent study found. Os mamíferos foram separados de outros mamutes que vivem em todo o hemisfério norte pelo aumento do nível do mar resultante do aquecimento global que começou há 15.000 anos, de acordo com uma equipe de pesquisadores da Finlândia, Alemanha e Rússia. O mamute lanoso há muito fascina os cientistas e alguns até pensam que podemos trazer a espécie de volta dos mortos. Mas ainda há muita coisa que não sabemos sobre os paquidermes bestiais.
In the new research, published in the journal Quaternary Science Reviews, researchers studied the isotope compositions of carbon, nitrogen, enxofre and strontium in a set of mammoth bones and teeth ranging from 40,000 years old from Northern Siberia, Alaska, The Yukon and Wrangel Island. Seu objetivo era examinar quaisquer mudanças potenciais nas dietas e habitats dos mamutes e procurar sinais de perturbação em seu ambiente. Os cientistas descobriram que as composições de carbono colágeno e isótopos de nitrogênio de mamutes na Ilha de Wrangel não mudaram quando o clima aqueceu cerca de 10.000 anos atrás, e eles permaneceram inalterados até que os mamutes morreram durante o que parece ter sido condições de vida estáveis. Mamutes lanosos nas planícies ucraniana-russa morreram há cerca de 15.000 anos, e os da Ilha de São Paulo, no Alasca, morreram há cerca de 6.000 anos. O último desses mamutes teve mudanças significativas em sua composição isotópica, o que indica mudanças em seu ambiente pouco antes de serem extintos lá. Os mamutes de Wrangel Island encontraram-se lá há cerca de 4.000 anos.
os investigadores também descobriram que os valores do isótopo carbonatado mostraram uma diferença nas gorduras e hidratos de carbono nas dietas dos mamutes da Ilha de Wrangel e dos seus homólogos siberianos.
“Nós achamos que isso reflete a tendência de mamutes da Sibéria para contar sobre as suas reservas de gordura para sobreviver através da duríssima idade do gelo do inverno, enquanto Wrangel mamutes, que vivem em condições mais amenas, simplesmente não precisa”, disse Laura Arppe da Finnish Museum of Natural History Luomus, Universidade de Helsínquia, em um comunicado de imprensa. Arppe liderou a equipe de pesquisadores.
Disputar a Ilha de ossos de mamute teve níveis de enxofre e de estrôncio que sugerem uma forte intemperismo da rocha, perto do final da população da existência, que podem ter afetado a qualidade dos mamutes’ água potável, o estudo acrescenta. Os pesquisadores pensam que o que pode ter levado à morte dos mamutes da Ilha de Wrangel alguns são eventos de curto prazo, incluindo tempo extremo, como chuva na neve, que teria feito condições muito geladas para os mamutes encontrarem comida suficiente. Isso pode ter levado a uma queda na população e, em última análise, à extinção. A propagação do ser humano é outro factor potencial. As primeiras evidências de humanos na ilha remontam a algumas centenas de anos após o mais recente mamute ósseo. Não é provável que encontremos provas de que os humanos caçaram mamutes na Ilha de Wrangel, dizem os investigadores, mas não podemos descartar a possibilidade de que possam ter desempenhado um papel na sua extinção.