Ranavalona I do Madagascar
Ranavalona I, do Madagáscar, chamado Ranavalona o Cruel ou o Louco Rainha de Madagascar, chegou ao poder, em 1828. Criada na pobreza, Ranavalona foi adotada pelo rei, e casou-se com seu filho mais velho, como a primeira de doze esposas, depois que seu pai descobriu uma trama para assassinar o rei. Enquanto os filhos de Ranavalona eram os herdeiros legítimos, ela não teve filhos durante seu casamento. O herdeiro legítimo era, portanto, sobrinho do rei.Seu marido, Radama, morreu de uma morte horrivelmente dolorosa, talvez devido ao envenenamento por Ranavalona, ou devido a sífilis. Após a sua morte, ela tomou o palácio e mandou matar os restantes membros da família real original, incluindo o herdeiro do trono. A própria Ranavalona estava em risco significativo durante este tempo, tornando suas ações lógicas, ao invés de loucas. As tradições sustentavam que qualquer um de seus filhos poderia se tornar herdeiro do trono, mesmo após a morte do rei legítimo. Ela ocupou o palácio e foi coroada rainha em 12 de junho de 1829.Como Rainha, Ranavalona opôs-se fortemente aos esforços de colonização, afastando os avanços dos britânicos e dos franceses em Madagascar. Depois de uma batalha bem sucedida, as cabeças dos europeus mortos foram exibidas em piques como um símbolo de sua vitória. No início de seu reinado, ela criou novas indústrias em Madagascar para apoiar a independência do país. Ela foi, durante esta fase, relativamente apreciada, mesmo depois de suas ações contra a família real tradicional, e suas ações certamente beneficiaram um Madagascar independente.Mais tarde, Ranavalona tornou-se progressivamente mais extrema em suas ações; ela perseguiu ativamente quaisquer elementos cristãos no país, recorrendo à tortura e execução. Vários milhares de cristãos foram perseguidos durante seu reinado, e a maioria dos missionários estrangeiros fugiram. Além disso, ela contava com marchas forçadas através de pântanos infestados de malária para suprimir quaisquer revoltas entre suas tropas.Ela instituiu uma série de castigos e testes de lealdade que eram, em alguns casos, impossíveis de passar. Por exemplo, alguém cuja lealdade estava em dúvida, indivíduos foram feitos para comer várias peles de frango, e depois vomitar. Se eles não vomitaram todas as peles de frango imediatamente, eles tinham sido mostrados para ser infiel à rainha.Ranavalona estava longe de ser bondosa, mas era eficaz; fundou cidades e manteve a independência de Madagascar. Na verdade, Madagascar permaneceu independente por cerca de 30 anos após a morte de Ranavalona.
