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doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é um diagnóstico clínico que deve ser baseado em atentamente a história de tomar, a presença de sintomas e a avaliação da obstrução das vias aéreas (também chamado de limitação do fluxo aéreo). As Diretrizes COPD internacionais de ouro (1), bem como as Diretrizes Nacionais (2), recomendam a espirometria como padrão-ouro para medição precisa e repetível da função pulmonar. Há evidências de que quando a espirometria confirma um diagnóstico de DPOC, os médicos iniciam um tratamento mais apropriado. A espirometria também é útil para fazer um diagnóstico em pacientes com falta de ar e outros sintomas respiratórios e para o rastreio em ambientes ocupacionais.
embora o uso de espirómetros nos cuidados primários esteja a aumentar, em alguns países a absorção ainda é baixa. Nos países em que a espirometria é de uso mais comum, existem grandes preocupações quanto à capacidade técnica dos operadores para realizar o teste e interpretar os seus resultados. Muitos médicos de cuidados primários, enfermeiros e outros prestadores de cuidados de saúde tiveram pouca formação formal em espirometria. Cursos mais credenciados estão aparecendo, mas estes são muitas vezes demorado e bastante caro. Muitos médicos sentem-se apreensivos com a compra de um espirômetro por causa das incertezas sobre a realização e interpretação da espirometria. Estudos epidemiológicos confirmam que tanto o diagnóstico tardio como o sub-diagnóstico da DPOC são problemas comuns—problemas que o uso mais amplo da espirometria pode ajudar a resolver.