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malattia Polmonare Ostruttiva Cronica (BPCO) è una diagnosi clinica, che dovrebbe essere basato su un’accurata anamnesi, la presenza di sintomi e di valutazione dell’ostruzione delle vie aeree (anche detta limitazione del flusso d’aria). Le GOLD international BPCO guidelines1, così come le National guidelines2, consigliano la spirometria come gold standard per una misurazione accurata e ripetibile della funzione polmonare. Stanno emergendo prove che quando la spirometria conferma una diagnosi di BPCO, i medici iniziano un trattamento più appropriato. La spirometria è anche utile per fare una diagnosi in pazienti con affanno e altri sintomi respiratori e per lo screening in ambienti professionali.
Sebbene l’uso di spirometri nelle cure primarie sia in aumento, in alcuni paesi l’assorbimento è ancora basso. Nei paesi in cui la spirometria è di uso più comune, vi sono grandi preoccupazioni per quanto riguarda la capacità tecnica degli operatori di eseguire il test e interpretarne i risultati. Molti medici di base, infermieri e altri operatori sanitari hanno avuto poca formazione formale in spirometria. Più corsi accreditati stanno apparendo, ma questi sono spesso in termini di tempo e abbastanza costoso. Molti medici si sentono preoccupati per l’acquisto di uno spirometro a causa delle incertezze sull’esecuzione e l’interpretazione della spirometria. Studi epidemiologici confermano che sia la diagnosi tardiva che la sotto-diagnosi della BPCO sono problemi comuni che un uso più ampio della spirometria potrebbe aiutare ad affrontare.