um verme parasita que pode causar estragos no cérebro de uma pessoa pode estar infectando mais havaianos do que uma vez pensado, de acordo com novas pesquisas. E algumas dessas pessoas podem estar pegando o chamado parasita rato lungworm depois de comer (conscientemente ou não) uma criatura invasiva que é parte lesma, parte caracol, disseram os cientistas.
funcionários da Saúde no Estado de Aloha estavam interessados em descobrir a prevalência deste parasita infectante do cérebro e a causa da infecção em seres humanos. Olhando para trás para os relatórios que começaram em 2007, quando os trabalhadores da saúde começaram a rastrear a doença no Havaí, eles encontraram 82 casos (dois dos quais foram fatais) até 2017. Estes casos envolveram residentes, turistas e visitantes.
mas pesquisadores, incluindo David Johnston, um epidemiologista na Divisão de controle de doenças do Departamento de saúde do Estado do Havaí, suspeitam que isso é provavelmente uma subestimação do número real de pessoas doentes pela infecção parasitária. Isso é porque algumas pessoas infectadas não têm sintomas ou apenas leves, e assim eles não procuram cuidados médicos. De fato, desde que o estudo concluiu, reportagens sugeriram que 10 desses casos foram relatados no Havaí em 2018 e cinco até agora este ano.
embora a maioria das pessoas infectadas com o parasita recupere sem tratamento, em casos raros, eles podem desenvolver problemas neurológicos ou até mesmo morrer a partir dele, de acordo com o centro de controle e prevenção de doenças (CDC). Os humanos não podem transmitir a infecção a outros humanos.
quase 80% das pessoas cujos casos foram relatados precisavam ser hospitalizadas, e a doença atingiu pessoas na Grande Ilha, Maui, Kauai e Oahu.
lesmas, caracóis e semislugos
os casos de doença do verme de rato são encontrados principalmente em partes tropicais da Ásia, como a Tailândia e Taiwan, com alguns casos aparecendo na Austrália, África e Caribe, de acordo com o CDC. Poucos casos apareceram nos EUA continentais, segundo o CDC.
a infecção começou a chegar ao Havaí por volta de 1959, de acordo com os pesquisadores.
mas desde 2007, os profissionais de saúde têm sido obrigados a relatar a infecção para o Departamento de saúde do Estado para rastrear a sua propagação, tornando o novo estudo o maior até à data.
as pessoas podem adoecer devido à doença de lungworm do rato quando expostas a um parasita chamado Angiostrongylus cantonensis. O verme realiza parte de seu ciclo de vida dentro de lesmas e caracóis, que podem se tornar portadores do parasita quando eles pegam as larvas do verme depois de comer fezes de rato infectadas.
os pesquisadores descobriram que as pessoas no Havaí poderiam pegar a doença quando eles ingerem equivocadamente ou propositadamente essas lesmas infectadas ou caracóis em frutas ou vegetais crus, não-ensinados.
algumas das lesmas do bebê e os caracóis são tão pequenos que mal são perceptíveis em produtos, disse Johnston. É por isso que é importante inspecionar e lavar completamente os produtos crus antes de comê-los, ele observou.
O novo estudo também revelou que alguns adultos podem ter ficado doente quando eles se ingerido uma lesma em um desafio, consumida crua (ou mal cozida) caracol ou bebia bebidas contaminados (infectado lesmas podem entrar nas mangueiras de jardim ou de captação de água de tanques). Alguns casos em crianças pequenas ocorreram quando elas, sem saber, colocaram as criaturas em suas bocas.
mas para muitos dos casos no estudo, foi difícil identificar a exposição específica responsável pela infecção pelo rato lungworm, disse Johnston à ciência ao vivo.
Ele também explicou que há um número de fontes potenciais de infecção presente no Havaí, como o Cubano slug, um caramujo gigante Africano e um pântano de caracol, que são portadores do parasita e representam um risco de infectar os seres humanos.
também de interesse é um tipo invasivo de Semislug (Parmarion martensi). Esta parte lesma, parte caracol pode estar aumentando a exposição humana no estado porque eles tendem a ser alpinistas rápidos, para que eles possam entrar em coisas ao redor da casa, tais como lavatórios ao ar livre e louça, ou tanques de água; também foram encontrados para transportar um grande número do parasita, disse Johnston.
uma Vez que as pessoas se tornam infectados, os pesquisadores descobriram que os sintomas mais comuns em crianças com menos de 9 anos foram febre, vômitos e irritabilidade; crianças mais velhas e adultos eram mais propensos a queixar-se de dores de cabeça, dores musculares ou nas articulações, sensação de formigamento na pele e rigidez do pescoço.
por vezes, a infecção parasitária pode levar a uma forma rara de meningite (meningite eosinofílica), que causa níveis aumentados de glóbulos brancos no fluido em torno do cérebro e da medula espinhal.
o estudo foi publicado online Ontem (8 de julho) no American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
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originalmente publicado em Live Science.Notícias recentes