în timp ce Papa Benedict al XVI-lea vizitează Beninul, văzut pe scară largă ca casa Voodoo, Virgile Ahissou de la BBC Afrique explică realitatea din spatele a ceea ce este adesea o religie neînțeleasă.
Voodoo este complet normal în Benin.
oamenii din Africa de Vest, în special Togo, Ghana și Nigeria dețin credințe similare, dar în Benin este recunoscută ca religie oficială, urmată de aproximativ 40% din populație.
Ziua Voodoo este o sărbătoare publică și există un muzeu național Voodoo.
nu are nici una dintre conotațiile negative pe care le are în Occident și mulți dintre cei care sunt Oficial creștini sau musulmani încorporează, de asemenea, unele elemente Voodoo în credințele lor, mai ales în vremuri de criză.
dar Voodoo este mai mult decât un sistem de credințe, este un mod complet de viață, inclusiv cultură, filozofie, limbă, artă, dans, muzică și medicină.
Lumea spirituală Voodoo este formată din Mahou, Ființa Supremă și aproximativ 100 de divinități – sau voodoo – care reprezintă diferite fenomene, cum ar fi războiul și fierarii (Gou), boala, vindecarea și pământul (Sakpata), furtuni, fulgere și dreptate (Heviosso) sau apă (Mami Wata).
preoții Voodoo cer acestor zei să intervină în numele oamenilor obișnuiți, dar adepții locali subliniază că nu au nimic de-a face cu vrăjitoria sau magia neagră.
oamenii de aici nu lipesc ace în păpuși pentru a provoca nenorocire dușmanilor lor, așa cum vedeți în unele filme occidentale – această imagine poate să fi apărut din icoanele unui anumit Dumnezeu pe care un preot le poate avea în altarul lor.
unii preoți Voodoo folosesc ierburi pentru a vindeca bolnavii – și, eventual, pentru a otrăvi dușmanii.
de asemenea, uneori cer ofrande, cum ar fi un pui sau o oaie, care este apoi sacrificată divinității, sau se toarnă alcool pe podea.
acest lucru se poate întâmpla atunci când cere ajutor sau atunci când doriți a fost acordat.
oamenii caută ajutor pentru o varietate de probleme – pentru a fi vindecați de o boală, pentru a găsi un loc de muncă, pentru a încheia o afacere, pentru a găsi un soț sau pentru a avea un copil.