Mentre Papa Benedetto XVI visita il Benin, ampiamente considerato come la patria del voodoo, Virgile Ahissou della BBC Afrique spiega la realtà dietro a quella che spesso è una religione incompresa.
Il voodoo è del tutto normale in Benin.
Le persone in tutta l’Africa occidentale, in particolare Togo, Ghana e Nigeria hanno credenze simili, ma in Benin è riconosciuta come religione ufficiale, seguita da circa il 40% della popolazione.
Voodoo Day è un giorno festivo e c’è un museo nazionale Voodoo.
Non ha nessuna delle connotazioni negative che ha in Occidente e molti di coloro che sono ufficialmente cristiani o musulmani incorporano anche alcuni elementi voodoo nelle loro credenze, specialmente in tempi di crisi.
Ma il Voodoo è più di un sistema di credenze, è uno stile di vita completo, tra cui cultura, filosofia, lingua, arte, danza, musica e medicina.
Il mondo spirituale Voodoo è costituito da Mahou, l’essere supremo e da circa 100 divinità – o Voodoo – che rappresentano diversi fenomeni, come la guerra e i fabbri (Gou), la malattia, la guarigione e la terra (Sakpata), le tempeste, i fulmini e la giustizia (Heviosso) o l’acqua (Mami Wata).
I sacerdoti voodoo chiedono a questi dei di intervenire a favore della gente comune, ma gli aderenti locali sottolineano che non hanno nulla a che fare con la stregoneria o la magia nera.
Le persone qui non infilano aghi nelle bambole per causare disgrazia ai loro nemici, come si vede in alcuni film western – questa immagine potrebbe essere nata dalle icone di un particolare dio che un sacerdote può avere nel loro santuario.
Alcuni sacerdoti voodoo usano le erbe per curare i malati – e forse per avvelenare i nemici.
A volte chiedono anche offerte, come un pollo o una pecora, che viene poi sacrificata alla divinità, o un po ‘ di alcol viene versato sul pavimento.
Questo può accadere quando si chiede aiuto o quando si desidera è stato concesso.
Le persone cercano aiuto su una varietà di problemi: essere curati da una malattia, trovare un lavoro, completare un affare, trovare un coniuge o avere un figlio.