terwijl Paus Benedictus XVI Benin bezoekt, algemeen gezien als de thuisbasis van Voodoo, legt Virgile Ahissou van BBC Afrique de realiteit uit achter wat vaak een verkeerd begrepen religie is.
Voodoo is volkomen normaal in Benin. In West-Afrika, met name in Togo, Ghana en Nigeria, zijn er vergelijkbare geloofsovertuigingen, maar in Benin is het een officiële godsdienst, gevolgd door ongeveer 40% van de bevolking. Voodoo Day is een feestdag en er is een nationaal Voodoo museum. Het heeft geen van de negatieve connotaties die het in het Westen heeft en veel van degenen die officieel christelijk of moslim zijn, nemen ook enkele Voodoo-elementen in hun geloof op, vooral in tijden van crisis.Maar Voodoo is meer dan een geloofssysteem, het is een complete manier van leven, inclusief cultuur, filosofie, taal, kunst, dans, muziek en geneeskunde.De Voodoo spirituele wereld bestaat uit Mahou, het Opperwezen en ongeveer 100 godheden – of Voodoos-die verschillende fenomenen vertegenwoordigen, zoals oorlog en smeden (Gou), ziekte, genezing en aarde (Sakpata), stormen, bliksem en gerechtigheid (Heviosso) of water (Mami Wata).Voodoo-priesters vragen deze goden om in te grijpen ten behoeve van gewone mensen, maar lokale aanhangers benadrukken dat ze niets te maken hebben met tovenarij of zwarte magie.
mensen steken hier geen naalden in poppen om hun vijanden ongeluk te brengen, zoals je in sommige westerse films ziet – dit beeld kan zijn ontstaan uit de iconen van een bepaalde god die een priester in hun heiligdom kan hebben.Sommige Voodoo-priesters gebruiken kruiden om zieken te genezen en mogelijk om vijanden te vergiftigen.
ze vragen soms ook om offers, zoals een kip of een schaap, dat vervolgens wordt geofferd aan de goddelijkheid, of wat alcohol wordt op de vloer gegoten.
dit kan gebeuren wanneer u om hulp vraagt of wanneer u wilt dat deze is verleend.
mensen zoeken hulp bij een verscheidenheid aan zaken: genezen van een ziekte, een baan vinden, een zakendeal sluiten, een echtgenoot vinden of een kind krijgen.