„am cheltuit deja banii mari” pentru modernizarea uzinelor de anvelope, a declarat domnul Mercer pentru Wall Street Journal, astfel încât ” ne putem uita la diversificare.”Săptămâni mai târziu, el a anunțat achiziția Celeron corp., un operator de conducte de gaze naturale.
o scădere a pieței energiei a deprimat acțiunile Goodyear în următorii câțiva ani. În 1986, strategia Domnului Mercer a fost brusc perturbată de raiderul corporativ James Goldsmith, care a cumpărat o participație de 11,5% și a amenințat că va prelua compania.
dl. Mercer a adunat susținători în orașul natal al lui Goodyear Akron, Ohio și nu numai. „Cine naiba ești tu?”Reprezentantul SUA John Seiberling din Ohio, nepotul unui fondator Goodyear, l-a întrebat pe Domnul Goldsmith la o audiere a Congresului. Legislativul statului Ohio a grăbit legislația pentru a ajuta companiile să blocheze ofertele ostile. Alertați de presupusa fobie a lui Goldsmith, fanii Goodyear au trimis cutii cu ele la el acasă.
Domnul Goldsmith a fost de acord să-și vândă acțiunile înapoi la Goodyear și a plecat cu un profit estimat la peste 90 de milioane de dolari. Plecându-se la sfatul său, Goodyear a fost de acord să-și vândă afacerile energetice și aerospațiale pentru a se concentra mai bine pe anvelope.
Domnul Mercer, care a murit August. 28 la vârsta de 96 de ani, a păstrat controlul asupra companiei Din Akron, iar Goodyear a supraviețuit ca al treilea cel mai mare producător de anvelope din lume. Dar compania și-a asumat datorii grele și a eliminat mii de locuri de muncă. „Nava noastră este puțin mai joasă în apă acum și este puțin mai scurtă”, a spus domnul Mercer la sfârșitul anului 1986. „Suntem slabi și răi, dar ar fi greșit să spunem că nu am fost răniți.”
Robert Edward Mercer s-a născut pe 29 martie 1924 și a crescut în Roselle Park, N. J. tatăl său era dealer auto. Universitatea Ohio l-a recrutat cu o bursă de baseball. După un semestru acolo, a fost recrutat în Marina SUA în 1943, trimis la școala de ofițeri candidați la Universitatea Yale și a servit pe un crucișător ușor cu sediul în Newport, R. I.
a jucat pe terenul central pentru echipa de baseball a lui Yale și a obținut o diplomă de inginerie mecanică după război. În 1947, s-a căsătorit cu Mary „Mae” Magdalene Deuel, o iubită de liceu, și s-a alăturat Goodyear în Duluth, Minn., ca vânzător pentru benzi transportoare și furtunuri industriale. A devenit șeful diviziei de anvelope în 1976 și președinte al Goodyear în 1978 înainte de a deveni CEO în 1983.
Domnul Mercer, care s-a menținut în formă alergând pe o pistă interioară la o sală de gimnastică Goodyear, a savurat competiția împotriva Michelin și Bridgestone, chiar dacă alți producători de anvelope din SUA au dispărut prin achiziții. „Această afacere este ca golful”, a declarat el pentru New York Times. „Joci mai bine cu un rapid patru decât cu duffers duminică.”
Când Dl. Goldsmith a lovit, Goodyear a fost sfătuit de Goldman ,Sachs & Co. Domnul Mercer a fost atât de hotărât să-l împiedice pe raider, încât Goodyear a angajat și bancheri de la Drexel Burnham Lambert doar pentru ca cealaltă parte să nu-i poată desfășura. Vizitând casa din Manhattan a Domnului Goldsmith pentru un prânz de cotlet de miel pentru a discuta situația, Domnul Mercer a refuzat ofertele de vin. Voia să-și țină capul limpede.
el a denunțat ulterior valul de preluare ostilă din anii 1980, alimentat de obligațiuni junk. „Trebuie să avem un plan care să însemne că corporația va supraviețui, va deveni mai competitivă, va crește locurile de muncă și va spori valoarea pe o perioadă de timp și nu doar într-un preț unic”, a spus el în timpul unei discuții de grup din 1988 privind etica.
companiile ar trebui să pună clienții și angajații înaintea acționarilor, a argumentat Domnul Mercer. „Dacă faci toate celelalte lucruri bine”, a spus el, ” acționarul se va face ca un bandit.”
Domnul Mercer, care s-a retras de la Goodyear în 1989, a fost director al General Electric Co. și producătorii Hanovra corp. A fost lector invitat de etică corporativă la Universitatea din Pennsylvania’ s Wharton School și a concurat în mod regulat la Clubul Pescarilor Nantucket ‘ s turneul anual billfish.
supraviețuitorii săi includ soția sa de 73 de ani, Maria, împreună cu cinci copii, 10 nepoți și patru strănepoți.
era cunoscut pentru umorul său. Reamintind o încercare din 1946 cu echipa de baseball Brooklyn Dodgers, el a spus că echipa l-a sfătuit să câștige aproximativ 40 de kilograme. „Am pus cele 40 de lire sterline”, a spus el, ” dar până atunci aveam 50 de ani.”
scrie lui James R. Hagerty la [email protected]