«Vi har allerede brukt de store pengene» for å oppgradere dekkplanter, Sa Mercer Til Wall Street Journal, så » vi kan se på diversifisering.»Uker senere annonserte han oppkjøpet Av Celeron Corp., en operatør av naturgassrørledninger.
en nedgang i energimarkedet deprimerte Goodyear-aksjene de neste årene. I 1986 ble Mercers strategi plutselig forstyrret av Selskapets Raider James Goldsmith, som kjøpte en 11,5% eierandel og truet med å overta selskapet.
Herr Mercer samlet tilhengere I Goodyears hjemby Akron, Ohio, og utover. «Hvem i helvete er du?»Den Amerikanske Representanten John Seiberling Fra Ohio, et barnebarn av En Goodyear-grunnlegger, spurte Mr. Goldsmith på en kongresshøring. Ohio state legislature rushed lovgivning for å hjelpe selskaper blokkere fiendtlige bud. Varslet Til Mr. Goldsmiths antatte gummibåndsfobi, Sendte Goodyear-fans esker av dem til sitt hjem.
Mr. Goldsmith gikk med på å selge aksjene tilbake Til Goodyear og gikk bort med et overskudd anslått til mer enn 90 millioner dollar. Bukker til hans råd, Goodyear enige om å selge sin energi og romfart bedrifter å fokusere tettere på dekk.
Mr. Mercer, som døde August. 28 i en alder av 96 år, holdt kontroll over selskapet I Akron, Og Goodyear har overlevd som verdens tredje største dekkprodusent. Men selskapet tok på seg store gjeld og eliminert tusenvis av jobber. «Vårt skip er litt lavere i vannet nå, og det er litt kortere,» Sa Mercer sent i 1986. «Vi er magre og slemme, men det ville være galt å si at vi ikke har blitt såret.»
Robert Edward Mercer ble født 29 Mars 1924, og vokste opp I Roselle Park, Nj hans far var en bilforhandler. Ohio University rekrutterte ham med en baseball stipend. Etter et semester der ble han innkalt til US Navy i 1943, sendt til officer candidate school Ved Yale University Og tjente På en lys cruiser basert I Newport, Ri
han spilte center field For yale ‘ s baseball team og tjente en maskinteknikk grad etter krigen. I 1947 giftet Han Seg Med Mary» Mae » Magdalene Deuel, en high-school kjæreste, og ble Med Goodyear I Duluth, Minn., som selger for transportbånd og industrislanger. Han ble leder for dekkdivisjonen i 1976 og president For Goodyear i 1978 før HAN ble ADMINISTRERENDE DIREKTØR i 1983.
Mr. Mercer, som holdt seg i form ved å løpe på en innendørs bane på Et Goodyear-treningsstudio, likte konkurransen Mot Michelin og Bridgestone, selv om andre amerikanske dekkprodusenter forsvant gjennom oppkjøp. «Denne virksomheten er som golf,» fortalte Han New York Times. «Du spiller bedre med en rask foursome enn med sondag duffers.»
Når Mr. Goldsmith slo, Goodyear ble rådet Av Goldman, Sachs & Co. Mr. Mercer var så fast bestemt på å hindre raider At Goodyear også hyret bankfolk Fra Drexel Burnham Lambert bare slik at den andre siden ikke kunne distribuere dem. Besøker Mr. Goldsmith Manhattan townhouse for en lunsj med lammekoteletter for å diskutere situasjonen, mr. Mercer avvist tilbud om vin. Han ønsket å holde hodet klart.
han fordømte senere 1980-tallets fiendtlige overtakelsesbølge, drevet av søppelobligasjoner. «Vi må ha en plan som betyr at selskapet vil overleve, bli mer konkurransedyktig, vil øke arbeidsplasser og øke verdien over en periode og ikke bare i en engangspris,» sa han under en paneldiskusjon om etikk i 1988.
Selskaper bør sette kunder og ansatte foran aksjonærene, hevdet Mercer. «Hvis du gjør alle de andre tingene riktig,» sa han, «vil aksjonæren gjøre seg som en bandit.»
Mr. Mercer, som pensjonerte Seg Fra Goodyear i 1989, var direktør For General Electric Co. Og Produsenter Hanover Corp. Han var gjesteforeleser i bedriftsetikk ved University Of Pennsylvanias Wharton School og konkurrerte regelmessig i Nantucket Anglers ‘ Clubs årlige billfish-turnering.
hans overlevende inkluderer hans kone 73 år, Mary, sammen med fem barn, 10 barnebarn og fire oldebarn.
han var kjent for sin humor. Husker en 1946 tryout Med Brooklyn Dodgers baseball team, sa han laget rådet ham til å få ca 40 pounds. «Jeg satte på 40 pund,» sa han, » men da var jeg 50 år gammel .»
Skriv Til James R. Hagerty på [email protected]