„shell shock” a fost descris pentru prima dată în revista medicală The Lancet în februarie 1915.
psihologul Charles Myers tratase un soldat neidentificat în vârstă de 20 de ani care, încurcat într-o sârmă ghimpată, fusese văzut de artileria germană și a avut o jumătate de duzină de obuze care au izbucnit în jurul său în succesiune rapidă.
după ce s-a alăturat companiei sale, părea să orbească, a început să tremure și să transpire și nu a putut să-și golească nici intestinele, nici vezica. Dr. Myers a tratat alte două cazuri în același timp. Raportul său și experiența altor medici au convins profesia medicală că războiul producea o boală nevăzută până acum, adesea însoțită de tremurături incontrolabile și moduri ciudate de mers pe jos.
soldații înșiși au numit acest „șoc de coajă” și Dr.Myers și-a luat mandatul. Până la sfârșitul războiului, Numai armata britanică se ocupase de aproximativ 80.000 de cazuri. Armatele germane și franceze au fost afectate în mod similar.
la început s-a crezut că șocul de coajă este cauzat de efectele exploziilor explozive. Dar când simptomele au apărut în rândul soldaților care nu au fost expuși barajelor de artilerie, interpretările fiziologice au dat loc celor psihologice. Dr. Myers a spus că a crezut că boala a rezultat de unde ” limitele tolerabile sau controlabile ale groazei, fricii, anxietății etc. sunt depășite”, deși unii din armată au refuzat să accepte că există.
adevărata problemă consta în faptul că natura bătăliei s-a schimbat. Înainte de 1914, o luptă de trei zile, cum ar fi Gettysburg, a luptat în 1863, a fost neobișnuit de lungă. Cu toate acestea, bătăliile din Marele Război ar putea dura luni de zile, iar soldații nu au trebuit niciodată să se confrunte cu volume atât de mari de muniții explozive.
a fost șoc coajă curabile, și dacă da, cum? Psihologia militară a trebuit să crească rapid. Munca de pionierat a lui William Halse Rivers la Spitalul Craiglockhart din Scoția și faimosul său „talking cure” a fost semnificativ mai umană decât tratamentul cu șocuri electrice favorizat de unii.
șocul de coajă a trecut prin mai multe alte încarnări—”oboseală de luptă” și „nevroză de război”—înainte de a apărea în anii 1980 ca tulburare de stres post-traumatic. O meta-analiză a 29 de studii științifice ale personalului militar american sau Britanic desfășurat în Afganistan, Irak sau ambele a relevat o prevalență actuală a PTSD între 5% și 20%.