„Shell shock” został po raz pierwszy opisany w czasopiśmie medycznym The Lancet w lutym 1915 roku.
psycholog Charles Myers leczył niezidentyfikowanego 20-letniego żołnierza, który, zaplątany w Drut kolczasty, został zauważony przez niemiecką artylerię i w krótkim czasie wybuchło wokół niego pół tuzina pocisków.
po powrocie do swojego towarzystwa, wydawał się oślepnąć, zaczął drżeć i pocić się i nie był w stanie opróżnić ani jelit, ani pęcherza. Dr Myers leczył dwa inne przypadki w tym samym czasie. Jego raport i doświadczenia innych lekarzy przekonały lekarzy, że wojna wywołała nieznaną dotąd dolegliwość, której często towarzyszyły niekontrolowane drżenie i dziwne sposoby chodzenia.
sami żołnierze nazwali to „shell shock”, a dr Myers przyjął ich termin. Do końca wojny Armia Brytyjska zajęła się około 80 000 spraw. Podobnie ucierpiały wojska niemieckie i francuskie.
początkowo uważano, że wstrząs skorupowy był spowodowany skutkami wybuchów wybuchowych. Kiedy jednak pojawiły się objawy wśród żołnierzy nie narażonych na ostrzał artyleryjski, interpretacje fizjologiczne ustąpiły miejsca psychologicznym. Dr Myers powiedział, że uważa, że dolegliwość wynikała z tego, skąd ” znośne lub kontrolowane granice horroru, strachu, niepokoju itp. są przekroczone”, chociaż niektórzy w wojsku nie chcieli zaakceptować jego istnienia.
prawdziwy problem tkwił w tym, że charakter Bitwy się zmienił. Przed 1914 r. trzydniowe walki, takie jak Gettysburg, toczone w 1863 r., były niezwykle długie. Jednak bitwy w Wielkiej Wojnie mogły trwać miesiące, a żołnierze nigdy wcześniej nie musieli zmagać się z tak dużymi ilościami materiałów wybuchowych.
czy Shell shock był uleczalny, a jeśli tak to jak? Psychologia wojskowa musiała szybko dorosnąć. Pionierskie prace Williama Halse ’ a Riversa w szpitalu Craiglockhart w Szkocji i jego słynne „talking cure” były znacznie bardziej humanitarne niż preferowane przez niektórych leczenie porażeniem elektrycznym.
Shell shock przeszedł kilka innych wcieleń—”combat fatigue” i „War nerwica”—zanim pojawił się w latach 80.jako zespół stresu pourazowego. Metaanaliza 29 Badań Naukowych Amerykańskiego lub brytyjskiego personelu wojskowego rozmieszczonego w Afganistanie, Iraku lub obu tych krajach wykazała, że obecnie częstość występowania PTSD wynosi od 5% do 20%.