sunt rase diferite subspecii?
nu! Rasele nu sunt subspecii ale speciei umane. Există o singură „rasă” —rasa umană. Deci, de ce nu putem sorta oamenii în subspecii așa cum putem cu alte animale? Răspunsul este că specia umană nu are prea multe variații genetice. Suntem prea asemănători pentru a ne împărți în grupuri.
ce este o subspecie?
aceste două zebre sunt subspecii din aceeași specie de zebră de câmpie. În dreapta este Zebra lui Grant (imagine de David J. Stang), iar în stânga este Zebra lui Burchell (imagine de Hans Hillewaert).
o specie este un grup de lucruri vii care se pot reproduce între ele. Putem împărți unele (dar nu toate) specii în grupuri mai mici numite subspecii. Aceste grupuri se pot reproduce în continuare, dar au diferențe fizice și genetice. Diferențele dintre grupuri se adaugă atunci când locuiesc în locuri separate pentru o lungă perioadă de timp. Aceasta înseamnă că putem sorta unele animale pe baza aspectului lor sau a ADN-ului lor.
care este diferența dintre rasă și subspecie?
cu mult timp în urmă, cuvintele rasă și subspecie au fost folosite pentru a însemna același lucru în biologie. Acest lucru a fost înainte de a ști cât de mult sau cât de puțin genele ar putea diferi între animale. Acum folosim subspecii doar pentru a ne referi la viețuitoare care nu sunt umane. Folosim rasa doar când vorbim despre oameni. De multe ori încercăm să grupăm oamenii după rasă în funcție de modul în care arată. În timp ce oamenii pot arăta diferit la exterior, ADN-ul nostru arată foarte asemănător. Pentru că suntem atât de asemănători, oamenii de știință spun că nici nu putem folosi rasa pentru a sorta oamenii. Oamenii sunt într-adevăr atât de asemănători?
comparații între oameni, pinguini împărați și cimpanzei. Care dintre aceste perechi de animale credeți că are cea mai mare variație în cadrul speciei lor? Taylor Swift și Kanye West de David Shankbone; pinguini de Liam Quinn; cimpanzeii de Delphine Bruyere.
uitați-vă la fotografiile din stânga. Există trei perechi de doi membri ai aceleiași specii. Care pereche credeți că este mai asemănătoare genetic? Ai ghici Kanye West și Taylor Swift sunt mai mult la fel, sau doi pinguini? Dar Kanye și Taylor împotriva a doi cimpanzei? S-ar putea să vă surprindă să aflați că pinguinii au de două ori mai multe variații genetice decât oamenii. Și această subspecie de cimpanzeu are mai multe variații genetice decât toți oamenii de pe pământ.
de ce sunt oamenii atât de asemănători?
oamenii nu au fost în jur la fel de mult ca alte animale. Nu am avut suficient timp pentru a dezvolta multe variații în ADN-ul nostru. De asemenea, oamenii migrează și se reproduc foarte mult. Diferite grupuri de oameni nu sunt niciodată separate suficient de mult pentru ca diferențele genetice să se adune. ADN-ul uman este prea similar pentru a ne împărți în subspecii sau rase. Deci nu putem folosi biologia pentru a sorta oamenii în grupuri așa cum putem face cu animalele.
putem defini rasa pe baza aspectului fizic?
chiar dacă ADN-ul nostru este similar, oamenii arată foarte diferit unul de celălalt. Dar trăsăturile pe care le folosim pentru a ghici rasa cuiva nu funcționează întotdeauna bine. Gândiți-vă la culoarea pielii. Nu există doar câteva culori: există mai multe nuanțe decât puteți conta vreodată. Trăsăturile pe care le folosim sunt, de asemenea, independente unele de altele. De exemplu, a fi înalt nu înseamnă că vei avea și părul întunecat. Indiferent de trăsăturile pe care le folosim, nu există o modalitate bună de a grupa oamenii folosind aspectul sau ADN-ul.
în schimb, toată lumea grupează oamenii în rase pe baza trăsăturilor pe care le consideră cele mai importante. Modul în care clasificăm oamenii în rase se schimbă și în timp. Gândiți-vă la oamenii pe care îi cunoașteți care sunt irlandezi sau italieni. Astăzi le-am putea clasifica ca fiind albe, ca mulți oameni din Europa. Dar acum 100 de ani, nu erau considerați aceeași rasă ca americanii cu origini Europene. Oamenilor le place să organizeze lucrurile în grupuri. Dar când vine vorba de rasă, aceste grupuri ne spun mai multe despre cultura noastră decât despre biologia noastră.
imagini suplimentare prin Wikimedia Commons. Fata de copil de Avsar Aras.