în urmă cu aproximativ 73 de mii de ani, un supervolcano din Sumatra a erupt la o scară fără precedent în ultimii 2 milioane de ani. A lăsat o calderă eliptică de 100 pe 30 km ocupată acum de Lacul Toba și a ejectat exploziv 2800 de magmă, aproximativ 800 km3 căzând ca cenușă la fel de departe ca calota glaciară a Groenlandei. Deși înregistrările din miezul de gheață arată puține semne ale schimbărilor climatice asociate în regiunile polare, cantitatea mare de aerosoli de cenușă și sulfat aruncați în stratosferă trebuie să fi avut un efect global de iarnă. Zone mari din Asia de Sud au fost acoperite de paturi groase de cenușă. Migrația umană din Africa în Eurasia era probabil în curs de desfășurare la acea vreme, într-adevăr unelte de piatră se găsesc direct sub și deasupra cenușii Toba din sudul Indiei și Malaeziei. Unii paleoantropologi au văzut stresul impus de erupția Toba ca posibil mijloc de reducere a întregii populații umane la doar câteva mii: un blocaj genetic care ar fi putut duce la o evoluție rapidă în rândul generațiilor supraviețuitoare care ar fi putut forma schimbări în comportamentul și cultura umană.
există o gamă largă de opinii cu privire la schimbările climatice care ar fi putut urma Toba. S-a sugerat chiar că temperatura medie globală a suprafeței a scăzut cu până la 10 ct (Robock, A. și colab. 2009. Erupția vulcanică Toba de la 74 ka B. P. a produs glaciație pe scară largă? Jurnalul de Cercetări geofizice: atmosfere, v. 114, DOI: 10.1029/2008jd011652), deși nu atât de mult încât să producă o creștere glaciară la nivel mondial, dar suficientă pentru a devasta vegetația. Această privire sumbră înapoi la un punct critic în afacerile umane a rezultat din modelarea efectelor unui nor reflectorizant global de cenușă și sulfat. Un studiu de modelare ulterior luat în considerare în dimensiunile particulelor și aerosolilor (Timmreck, C. și colab. 2010. Dimensiunea aerosolului limitează răspunsul climatic la super-erupțiile vulcanice. Geophysical Research Letters, v. 37, doi: 10.1029 / 2010gl045464) pentru a oferi o răcire globală maximă mai puțin dramatică, dar totuși severă, datorită Toba de ~3,5 C.
accentul s-a mutat acum de la modelare la o privire mai directă asupra efectelor asupra mediului ale super-erupției Toba, păstrată în sedimentele de sub Lacul Malawi din sudul Africii (Lane, C. S. și colab. 2013. Cenușa de la supererupția Toba din Lacul Malawi nu prezintă iarnă vulcanică în Africa de Est la 75 ka. Lucrările Academiei Naționale de științe, V.110, doi/10.1073/pnas.1301474110). Sedimentele conțin un strat subțire de cenușă care este foarte diferit de cele produse de vulcanismul Riftului din Africa de Est, dar similar din punct de vedere chimic și textural cu cenușa Toba din Oceanul Indian și India. Sedimentele, fosilele de diatomee și biomarkerii chimici imediat deasupra cenușii prezintă puține semne ale unei scăderi semnificative a temperaturii. Cel mult înregistrează o cădere de 1,5 centimetrii C, iar autorii concluzionează că există puține șanse de a avea un blocaj genetic uman în rândul africanilor care trăiau la acea vreme.
există în mod clar un conflict între rezultatele modelării și datele climatice din lumea reală, ceea ce este interesant în sine. Dar descoperirile din Malawi nu exclud ‘blocajele’ rezultate din stresul sever din Asia de Sud, unde cenușa însăși ar fi afectat grav vânatul și vegetația suficient de mult timp pentru a face față benzilor umane migratoare cu perspectiva foametei. Evident, unii au supraviețuit pentru a merge mai departe și pentru a-și lăsa instrumentele în urmă deasupra cenușii Toba.
- erupțiile Supervolcano s-ar putea să nu fie atât de mortale până la urmă (newscientist.com)
- trecutul nostru (și viitorul) cu Supervolcani (theratchet.ca)
- ideea catastrofei vulcanice ‘respinsă’ (bbc.co.uk)