Around 73 thousand years ago a supervolcano in Sumatra erupted on a scale unprecedented in the last 2 million years. Deixou uma caldeira elíptica de 100 por 30 km, agora ocupada pelo Lago Toba, e explosivamente ejetou 2800 de magma, cerca de 800 km3 caindo como cinza tão longe como a calota de gelo da Groenlândia. Embora os registros do núcleo de gelo mostrem pouco ou nenhum sinal de mudança climática associada em regiões polares, a grande quantidade de cinzas e aerossóis de sulfato lançados na estratosfera deve ter tido algum efeito de ‘Inverno global’. Grandes áreas do Sul Da Ásia foram cobertas por leitos grossos de cinzas. A migração humana da África para a Eurásia estava provavelmente em andamento na época, na verdade, ferramentas de pedra são encontradas diretamente abaixo e acima da cinza de Toba no sul da Índia e Malásia. Alguns paleoantropólogos viram as tensões impostas pela erupção de Toba como possíveis meios de reduzir toda a população humana para apenas alguns milhares: um “gargalo” genético que poderia ter levado a uma rápida evolução entre as gerações sobreviventes que podem ter moldado mudanças no comportamento humano e na cultura.
existe um leque cada vez maior de pontos de vista sobre as alterações climáticas que podem ter seguido o Toba. Foi até sugerido que a temperatura média global da superfície caiu até 10°C (Robock, A. et al. 2009. A erupção vulcânica de Toba de 74 ka B. P. produziu glaciação generalizada? Journal of Geophysical Research: Atmospheres, v. 114, DOI: 10.1029 / 2008JD011652), embora não tão longe a ponto de produzir uma onda glacial Mundial, mas suficiente para devastar a vegetação. Este olhar sombrio para um ponto crítico nos assuntos humanos resultou da modelagem dos efeitos de uma nuvem global reflexiva de cinzas e sulfato. A later modeling study factored in particle and aerosol sizes (Timmreck, C. et al. 2010. O tamanho do aerossol limita a resposta climática a super-erupções vulcânicas. Geophysical Research Letters, v. 37, doi: 10.1029 / 2010GL045464) to give a less dramatic, but still severe maximum global cooling due Toba of ~3,5 ° C.
o foco agora mudou de modelagem para um olhar mais direto sobre os efeitos ambientais da Super erupção Toba, preservada em sedimentos sob o Lago Malawi na África Austral (Lane, C. S. et al. 2013. Cinzas da supererupção Toba no Lago Malawi não mostram inverno vulcânico no leste da África a 75 ka. Proceedings of the National Academy of Science, v. 110, doi/10.1073/pnas.1301474110). Os sedimentos contêm uma fina camada de cinza que é muito diferente das produzidas pelo vulcanismo do Rift da África Oriental, mas química e textualmente semelhante às cinzas de Toba do Oceano Índico e da Índia. Os sedimentos, fósseis de diatomáceas e biomarcadores químicos imediatamente acima da cinza mostram pouco sinal de uma queda significativa de temperatura. No máximo, ela registra uma queda de 1,5°C, e os autores concluem poucas chances de um gargalo genético humano entre os africanos que vivem na época.Há claramente um conflito entre os resultados da modelagem e os dados climáticos do mundo real, o que é interessante por si só. Mas as descobertas do Malawi não descartam os “estrangulamentos” resultantes do forte estresse no sul da Ásia, onde as cinzas em si teriam afetado severamente o jogo e a vegetação por tempo suficiente para enfrentar bandas humanas migratórias com a perspectiva de fome. Obviamente, alguns sobreviveram para seguir em frente e deixar suas ferramentas para trás em cima da cinza de Toba.
- as erupções de Supervolcano podem não ser tão mortais afinal (newscientista.com)
- o nosso passado (e futuro) com Super-vulcões (theratchet.ca)
- Vulcan catastrophe idea ‘dismissed’ (bbc.co.uk)