fitoestrogenii sunt compuși din plante care au o structură similară cu estrogenul și se găsesc într-o varietate de alimente, în special soia. Unele femei pot consuma fitoestrogeni promovați ca alternative naturale la terapia de substituție hormonală pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor menopauzei, cum ar fi bufeurile sau pentru a proteja împotriva pierderii osoase.
când Dr. Ivonne Rietjens, de la Universitatea Wageningen din Olanda, și colegii ei au analizat literatura medicală publicată, au descoperit că au fost raportate mai multe beneficii potențiale pentru sănătate ale fitoestrogenilor, inclusiv riscuri reduse de boli cardiovasculare, obezitate, sindrom metabolic și diabet de tip 2, tulburări ale funcției creierului și diferite tipuri de cancer, pe lângă reducerea simptomelor menopauzei. Cu toate acestea, fitoestrogenii sunt considerați perturbatori endocrini, ceea ce indică faptul că au potențialul de a provoca efecte negative asupra sănătății, inclusiv infertilitate și riscuri crescute de cancer în organele sensibile la estrogen, cum ar fi sânul și uterul.
având în vedere datele privind potențialele efecte negative asupra sănătății, autorii revizuirii concluzionează că dovezile actuale privind efectele benefice ale fitoestrogenilor nu sunt atât de evidente încât depășesc în mod clar posibilele riscuri pentru sănătate.. „Acest lucru implică faptul că nu se poate ajunge la o concluzie clară privind efectele fitoestrogenilor asupra sănătății, pozitive sau negative”, a spus Prof.Rietjens. Este posibil ca întrebarea dacă fitoestrogenii sunt benefici sau dăunători să aibă răspunsuri diferite în funcție de vârsta, starea de sănătate a indivizilor și chiar de prezența sau absența bacteriilor intestinale specifice. Sunt necesare studii suplimentare pentru a oferi claritate.