fytoestrogeny jsou sloučeniny z rostlin, které mají podobnou strukturu jako estrogen a nacházejí se v různých potravinách, zejména sóji. Některé ženy mohou konzumovat fytoestrogeny propagovány jako přírodní alternativy pro hormonální substituční terapie, které pomohou zmírnit příznaky menopauzy, jako jsou návaly horka nebo chránit proti úbytku kostní hmoty.
Když Ivonne Rietjens, PhD, z Wageningen University v Nizozemsku, a její kolegové analyzovali publikované lékařské literatury, zjistili, že několik potenciální zdravotní výhody fytoestrogenů byly hlášeny, včetně snížené riziko kardiovaskulárních onemocnění, obezity, metabolického syndromu a diabetu 2. typu, poruchy funkce mozku, a různé druhy rakoviny, kromě snižuje příznaky menopauzy. Fytoestrogeny jsou považovány za endokrinní disruptory, nicméně, což znamená, že mají potenciál způsobit negativní zdravotní důsledky, včetně neplodnosti a zvýšené riziko rakoviny v estrogen-citlivé orgány, jako je rakovina prsu a dělohy.
ohledem na data na potenciální negativní účinky na zdraví, recenze autoři k závěru, že současné důkazy na fytoestrogeny‘ blahodárné účinky není tak zřejmé, že jasně převažují nad možnými zdravotními riziky.. „To znamená, že nelze učinit jednoznačný závěr o zdravotních účincích fytoestrogenů, pozitivních nebo negativních,“ řekl Prof. Rietjens. Je možné, že otázka, zda jsou fytoestrogeny prospěšné nebo škodlivé, má různé odpovědi v závislosti na věku, zdravotním stavu jednotlivců a dokonce i na přítomnosti nebo nepřítomnosti specifických střevních bakterií. K zajištění jasnosti jsou zapotřebí další studie.