septembrie a fost declarată Luna Națională de conștientizare a cancerului de sânge și, din motive întemeiate: se estimează că o persoană din SUA este diagnosticată cu cancer de sânge la fiecare trei minute. Când oamenii spun „cancer de sânge”, boala generală care îmi vine în minte este leucemia, dar există alte două tipuri principale de cancer de sânge: mielomul, un cancer al măduvei sanguine și limfomul, un cancer al ganglionilor limfatici. Limfomul este împărțit în două tipuri, Hodgkin și non-Hodgkin: Hodgkin reprezintă doar aproximativ 10% din toate cazurile, non-Hodgkin cuprinzând celelalte 90 sau cam așa ceva. (Categoriile sunt numite după medicul britanic din secolul al 19-lea Thomas Hodgkin, care a descoperit limfomul Hodgkin în 1832, dar a fost complet ignorat până când un alt medic l-a redescoperit 33 de ani mai târziu.)
în esență, un diagnostic de limfom înseamnă că limfocitele-un fel de celule albe din sânge desemnate ca parte a arsenalului sistemului imunitar împotriva infecției — se reproduc anormal și se colectează în ganglionii limfatici și în alte părți ale sistemului limfatic al corpului, cum ar fi splina. Vestea bună este că ratele de supraviețuire ale limfomului în general sunt destul de mari, deși există forme mai severe de cancer atât în categoriile Hodgkin, cât și în cele non-Hodgkin. Și, în mod crucial, una dintre marile probleme este diagnosticul. Limfomul poate adesea să se mascheze ca alte afecțiuni mult mai puțin grave — ceea ce înseamnă că oamenii nu merg să fie verificați de medici până când lucrurile nu au progresat puțin. Diagnosticul precoce este un ajutor clar atunci când vine vorba de tratament, în special pentru limfoame agresive, cu creștere rapidă, așa că haideți să intrăm în simptomele care ar putea însemna că trebuie să vă verificați.
umflarea ganglionilor limfatici
pe cont propriu, ganglionii limfatici umflați sunt rareori ceva de care să vă faceți griji. Acestea indică faptul că organismul luptă împotriva unei infecții de un fel; lichidul limfatic se adună în ganglionii limfatici ai corpului, care se află sub gât, la baza craniului, în axilă, în zona inghinală și în altă parte, pregătindu-se să lupte pentru o mare bătălie a sistemului imunitar. „Deși ganglionii limfatici extinse sunt un simptom comun al limfomului, acestea sunt mult mai des cauzate de infecții”, notează Societatea Americană de Cancer.
durerea, de asemenea, nu vă va ajuta să alegeți un ganglion limfatic periculos; de obicei, limfomul-ganglionii limfatici umflați sunt nedureroși și provoacă durere numai atunci când sunt suficient de mari pentru a apăsa nervii sau alte organe și pentru a crea ravagii.
Deci, cum vă dați seama dacă o colecție de ganglioni limfatici umflați (sau doar unul) este o preocupare? Timpul. Dacă acestea nu par să scadă după perioada normală de timp în care o infecție ar fi trebuit să se diminueze sau par să se repete cu frecvență ridicată, fără simptome asemănătoare infecției care le însoțesc, trebuie să vă adresați medicului.
transpirații nocturne
explicația medicală din spatele acesteia rămâne un gol (deși Cancer Research UK sugerează că ar putea fi „din cauza corpului care luptă împotriva cancerului”), dar limfomul pare să provoace transpirații nocturne masive, denumite și „drenare” din cauza cantității mari de transpirație care se revarsă din corpul persoanei. De asemenea, s-a sugerat că acestea ar putea fi un răspuns corporal la hormonii produși de celulele limfomului sau că sunt o consecință a unui alt simptom comun al limfomului: febra.
de asemenea, este important să rețineți că, doar pentru că sunt numite transpirații nocturne, este posibil să nu fie limitate la noapte. S-ar putea să te găsești transpirând inexplicabil prin hainele tale într-o întâlnire de afaceri la ora 10 dimineața.
pierdere în greutate inexplicabilă
împreună cu transpirații nocturne și febră, o pierdere în greutate neașteptată este definită ca un simptom B al limfomului: medicii vor căuta semne primare (ganglionii limfatici fiind cei mai evidenti), dar prezența simptomelor B, care apar de obicei ca un trio, poate indica faptul că limfomul este o posibilitate. Ce fel de măsură vorbim aici? Ei bine, definiția comună este mai mult de 10% din greutatea corporală, pierdută în aproximativ șase luni sau mai puțin. Acest lucru nu este Câteva kilograme pierdute prin dieta atentă sau o săptămână agitată accidental; este o pierdere extinsă și progresivă a greutății corporale care nu este legată de nimic din ceea ce faceți de fapt și poate fi, de fapt, opusul a ceea ce intenționați.
abdomen umflat, ferm
unul dintre lucrurile interesante despre sistemul limfatic este că nu este concentrat doar în jurul nodurilor, chiar dacă acestea sunt adesea părțile cele mai vizibile pentru observatori. De asemenea, folosește țesut limfatic, care trăiește în diferite părți ale corpului implicate în sistemul imunitar: splina, adenoizii, măduva osoasă și alte zone care transportă limfa în tot corpul. În timp ce ganglionii limfatici sunt meniți să filtreze lichidul, acesta merge practic peste tot. Abdomenul este un loc prim pentru țesutul limfatic pentru a arăta că ceva a mers un pic ciudat.
Societatea Americană de Cancer prezintă mai multe motive pentru care abdomenele umflate, ferme sau dureroase pot fi legate de limfom, alături de alte simptome. Există noduri în abdomen în sine care s-ar fi putut mări și ar fi putut împinge împotriva altor organe; splina în sine ar fi putut suferi și de o umflare a țesutului limfatic și poate ajunge să provoace durere de la sine. Dacă celulele limfomului au ajuns în alte organe abdominale, ele pot provoca durere și fermitate. Pentru ca limfomul să fie o posibilitate, totuși, aceasta trebuie să fie o problemă obișnuită pe o perioadă lungă de timp, nu doar durerea de stomac ocazională după ce a lovit prea tare bufetul de prânz.
prurit sau prurit
acest lucru este cel mai frecvent în limfomul Hodgkin și mai rar în tipurile non-Hodgkin, dar este încă o preocupare acolo. La unii suferinzi, pruritul — pe care coaliția limfomului îl definește ca o „mâncărime persistentă pe tot corpul, fără o cauză aparentă sau erupție cutanată” – este unul dintre semnele dermatologice ale limfomului. Medscape merge mai departe, descriind-o ca fiind adesea „intolerabilă, continuă și severă” și a observat că poate fi localizată în zonele afectate de boală, cum ar fi ganglionii limfatici specifici.
de asemenea, ei subliniază, îngrozitor, că pruritul poate apărea de fapt cu cinci ani înainte de un diagnostic eficient pentru limfom. Dacă aveți o problemă persistentă de mâncărime și nici un tratament dermatologic prescris de experți nu pare să fi funcționat, poate fi timpul să întrebați despre posibilitatea limfomului, chiar dacă ganglionii limfatici apar bine; deși mai puțin frecvente, Lymphoma Research Foundation subliniază că unii pacienți cu limfom nu par să experimenteze deloc ganglioni limfatici umflați.
cel mai important, nu intrați în panică! Iată ce trebuie să faceți cu aceste informații: dacă aveți ganglioni limfatici umflați, monitorizați-i înainte de a face o programare la medic, împreună cu orice semne că este posibil să aveți doar o infecție perfect normală. Dacă umflarea ganglionilor limfatici nu dispare, mai ales dacă aveți și simptome B, mergeți la medicul de familie și întrebați despre limfom ca posibilitate. Și dacă sunteți sănătos, înscrieți-vă pentru a fi donator de măduvă osoasă, dacă nu ați făcut-o deja; bolnavii de limfom sunt printre pacienții care au nevoie de ei.
Imagini: Ed Uthman/Wikimedia Commons, Giphy