Septembre a été déclaré Mois National de sensibilisation au cancer du sang, et pour cause: on estime qu’une personne aux États-Unis reçoit un diagnostic de cancer du sang toutes les trois minutes. Quand les gens disent « cancer du sang », la maladie générale qui vient à l’esprit est la leucémie, mais il existe deux autres types principaux de cancer du sang: le myélome, un cancer de la moelle osseuse, et le lymphome, un cancer des ganglions lymphatiques. Le lymphome est divisé en deux types, Hodgkinien et non Hodgkinien: Les Hodgkiniens ne représentent qu’environ 10% de tous les cas, les non Hodgkiniens comprenant les 90 autres environ. (Les catégories sont nommées d’après le médecin britannique du 19ème siècle Thomas Hodgkin, qui a découvert le lymphome de Hodgkin en 1832, mais a été complètement ignoré jusqu’à ce qu’un autre médecin le redécouvre 33 ans plus tard.)
Essentiellement, un diagnostic de lymphome signifie que vos lymphocytes – une sorte de globule blanc désigné comme faisant partie de l’arsenal de votre système immunitaire contre l’infection — se reproduisent anormalement et s’accumulent dans vos ganglions lymphatiques et d’autres parties du système lymphatique du corps, comme la rate. La bonne nouvelle est que les taux de survie du lymphome en général sont assez élevés, bien qu’il existe des formes plus graves du cancer dans les catégories Hodgkinienne et non Hodgkinienne. Et, surtout, l’un des gros problèmes est le diagnostic. Le lymphome peut souvent se faire passer pour d’autres affections beaucoup moins graves — ce qui signifie que les gens ne vont pas se faire examiner par des médecins avant que les choses n’aient un peu progressé. Un diagnostic précoce est une aide certaine en matière de traitement, en particulier pour les lymphomes agressifs à croissance rapide, alors abordons les symptômes qui pourraient signifier que vous devez vous faire dépister.
Ganglions lymphatiques enflés
À eux seuls, les ganglions lymphatiques enflés sont rarement à craindre. Ils indiquent que le corps combat une infection quelconque; le liquide lymphatique s’accumule dans les ganglions lymphatiques du corps, qui se trouvent sous le cou, à la base du crâne, à l’aisselle, à l’aine et ailleurs, se préparant à mener une grande bataille du système immunitaire. « Bien que les ganglions lymphatiques élargis soient un symptôme courant du lymphome, ils sont beaucoup plus souvent causés par des infections », note l’American Cancer Society.
La douleur ne vous aidera pas non plus à choisir un ganglion lymphatique dangereux; habituellement, les ganglions lymphatiques enflés par un lymphome sont indolores et ne causent de la douleur que lorsqu’ils sont assez gros pour appuyer sur les nerfs ou d’autres organes et créer des ravages.
Alors, comment savoir si une collection de ganglions lymphatiques enflés (ou un seul) est préoccupante? Temps. Si elles ne semblent pas baisser après la période normale au cours de laquelle une infection aurait dû se calmer, ou si elles semblent récurrentes avec une fréquence élevée sans aucun symptôme ressemblant à une infection, vous devez vous rendre chez le médecin.
Sueurs nocturnes
L’explication médicale derrière celle-ci reste vierge (bien que Cancer Research UK suggère que cela pourrait être « dû au corps qui combat le cancer »), mais le lymphome semble provoquer des sueurs nocturnes massives, également appelées « trempe » en raison de la quantité de sueur qui se déverse du corps de la personne. Il a également été suggéré qu’ils pourraient être une réponse corporelle aux hormones produites par les cellules du lymphome, ou qu’ils sont une conséquence d’un autre symptôme de lymphome commun: une fièvre.
Il est également important de noter que, simplement parce qu’ils sont appelés sueurs nocturnes, ils peuvent ne pas être limités à la nuit. Vous pouvez vous retrouver à transpirer inexplicablement à travers vos vêtements lors d’une réunion d’affaires à 10h.
Perte de Poids Inexpliquée
Avec les sueurs nocturnes et la fièvre, une perte de poids inattendue est définie comme un symptôme B du lymphome: les médecins rechercheront les signes primaires (les ganglions lymphatiques étant les plus évidents), mais la présence de symptômes B, qui se produisent généralement en trio, peut indiquer que le lymphome est une possibilité. De quelle mesure parle-t-on ici ? Eh bien, la définition commune est plus de 10% de votre poids corporel, perdu en environ six mois ou moins. Ce n’est pas quelques kilos perdus à la suite d’un régime prudent ou d’une semaine accidentellement mouvementée; c’est une perte de poids importante et progressive qui n’est pas liée à tout ce que vous faites, et peut en fait être le contraire de ce que vous avez l’intention.
Abdomen Gonflé Et Ferme
Une des choses intéressantes à propos du système lymphatique est qu’il ne se concentre pas uniquement autour des ganglions, même s’ils sont souvent les parties les plus visibles pour les observateurs. Il utilise également du tissu lymphatique, qui vit dans diverses parties du corps impliquées dans le système immunitaire: la rate, les végétations adénoïdes, la moelle osseuse et d’autres zones qui transportent la lymphe dans tout le corps. Alors que les ganglions lymphatiques sont destinés à filtrer le liquide, il va pratiquement partout. L’abdomen est un endroit privilégié pour que le tissu lymphatique montre que quelque chose a un peu mal tourné.
L’American Cancer Society expose plusieurs raisons pour lesquelles des abdomens gonflés, fermes ou douloureux peuvent être liés à un lymphome, ainsi que d’autres symptômes. Il y a des ganglions dans l’abdomen lui-même qui peuvent s’être élargis, et ils auraient pu pousser contre d’autres organes; la rate elle-même aurait également pu souffrir d’un gonflement du tissu lymphatique et finir par causer de la douleur par elle-même. Si des cellules de lymphome ont pénétré dans d’autres organes abdominaux, elles peuvent également causer de la douleur et de la fermeté. Pour que le lymphome soit une possibilité, cependant, cela doit être un problème régulier sur une longue période de temps, pas seulement des maux d’estomac occasionnels après avoir frappé trop fort le buffet du déjeuner.
Prurit Ou Démangeaisons
Ceci est plus fréquent dans le lymphome de Hodgkin, et plus rare dans les types non Hodgkiniens, mais c’est toujours une préoccupation là-bas. Chez certaines personnes atteintes, le prurit – que la Coalition du lymphome définit comme une « démangeaison persistante sur tout le corps sans cause apparente ni éruption cutanée » — est l’un des signes dermatologiques du lymphome. Medscape va plus loin, la décrivant comme souvent « intolérable, continue et sévère », et a noté qu’elle peut être localisée dans les zones touchées par la maladie, comme des ganglions lymphatiques spécifiques.
Ils soulignent également, horriblement, que le prurit peut en fait apparaître cinq ans avant un diagnostic efficace de lymphome. Si vous avez un problème de démangeaisons persistantes et qu’aucun remède dermatologique prescrit par les experts ne semble avoir fonctionné, il est peut-être temps de vous interroger sur la possibilité d’un lymphome, même si vos ganglions lymphatiques semblent bien; bien que rare, la Fondation de recherche sur le lymphome souligne que certains patients atteints de lymphome ne semblent jamais présenter de ganglions lymphatiques enflés.
Surtout, pas de panique! Voici ce qu’il faut faire avec ces informations: si vous avez des ganglions lymphatiques enflés, surveillez-les avant de prendre rendez-vous chez le médecin, ainsi que tout signe indiquant que vous pourriez avoir une infection parfaitement normale. Si le gonflement des ganglions lymphatiques ne disparaît pas, en particulier si vous présentez également des symptômes B, consultez votre médecin généraliste et demandez-lui si un lymphome est possible. Et si vous êtes en bonne santé, inscrivez-vous pour devenir donneur de moelle osseuse, si ce n’est déjà le cas; les personnes atteintes de lymphome font partie des patients qui en ont besoin.
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