pe măsură ce amenințările moderne se apropie de Restigouche cursa este pentru a păstra această resursă naturală neprețuită
acum trei ani în această vară, așa-numita noastră „forță expediționară Restigouche” a împins pentru prima dată de pe malul unui râu din nordul New Brunswick. Am avut trei zile de canotaj și camping în fața noastră în izvoarele unuia dintre cele mai glorioase și misterioase sisteme fluviale de pe planetă.
cele două canoe ale noastre erau încărcate cu copii, mâncare, echipament de camping și un mic terrier alb (care s-a ascuns îngrozit într-o noapte lungă în pădurile întunecate ploioase în timp ce Îl chemam, în cele din urmă alunecându-se din iarba înaltă de pe malul râului la lumina zilei când am umplut oala pentru cafea).
ne-am petrecut zilele navigând pe răsucirile, virajele și rapidele blânde ale râului Kedgwick, canoele cu fund plat plutind ca niște covoare magice pe curenții rapizi și limpezi, urmând zborul vulturilor printr-o vale sălbatică sculptată de apă și gheață de-a lungul mileniilor.
eram obosiți la sfârșitul călătoriei noastre, canoele noastre învârtindu-se într-un vârtej adânc unde apele Kedgwick se ciocnesc cu micul Restigouche principal, dar ne-am dorit ca aventura din aval să poată continua. Numele echipei noastre, adoptat dintr-un graffiti de cărbune scrawl pe tavanul unui adăpost de camping, a devenit un strigăt de raliu prin iarna lungă care ne-a urmat, așa cum am planificat și am planificat următoarea noastră aventură.
râul Restigouche principal începe la confluența dintre Kedgwick și Little Main și de acolo coboară 200 de kilometri prin dealurile blânde din Appalachian, definind granița dintre New Brunswick și Quebec. De-a lungul drumului, râul colectează apele râurilor Patap, Upsalquitch și Matap, precum și zeci de pâraie și pâraie mici, înainte de a se vărsa în Golful Chaleur.
cu mai mult de un secol în urmă, bogatul sportiv și scriitor din New York Dean Sage a numit Râul Restigouche „un pârâu nobil” observând că în mod remarcabil nu există căderi sau rapiduri în întregul său curs pe care o canoe nu o poate naviga. „Numeroasele sale înfășurări și viraje abrupte, atât de favorabile pentru formarea unor bazine bune de somon, oferă, de asemenea, o varietate și o gamă de peisaje frumoase pe care este rar să le găsești pe orice râu”, a scris el.
o primă ediție a Cărții lui Sage din 1888, Ristigouche și pescuitul său de somon, se vinde acum la licitație cu până la 25.000 de dolari. Pe o cacealma unde Râul Upsalquitch se varsă în Restigouche, Sage a construit o lojă numită Camp Harmony, unul dintre cele mai vechi și mai exclusiviste cluburi private de pescuit de pe râu, unde în principal celor cu bani, privilegiați și norocoși li s-a permis să arunce o linie.
timp de un secol, Restigouche a fost adăpostit de lumea modernă, în parte din cauza prezenței unor interese private puternice pe râu. În regiunile superioare există puține drumuri de acces și doar o împrăștiere de cabane de pescuit și cabine de gardian, multe accesibile doar cu canoe.
cu toate acestea, în ultimii ani, acest scut protector de bani și influență s-a erodat pe măsură ce interesele mecanizate de exploatare forestieră au tăiat și mai mult în bazinul hidrografic pentru a alimenta fabricile locale, petreceri mari de weekend au depășit campingurile sălbatice, toate vehiculele de teren au tăiat trasee pentru braconieri și bărci cu jet cu motoare puternice urlă neplăcut prin bazinele senine de somon.
Marie-Christine Arpin, în vârstă de 31 de ani, a vâslit aceste râuri și a lucrat ca ghid fluvial pentru tatăl ei, Andrux Arpin, de când era copil. Andrixt Arpin a fondat Canoe Restigouche, afacerea ecoturistică a familiei, în urmă cu 25 de ani, iar acum patru ani s-a retras și a predat operațiunea fiicei sale.
„când călătoresc în altă parte, îmi dau seama că nu există niciun loc în lume la fel de frumos ca acest râu”, spune ea. „Aceasta este o bijuterie. Acesta este un loc care merită protejat.”
Marie-Christine face parte dintr-un grup de localnici care lucrează pentru a proteja bazinul hidrografic prin crearea unui nou parc numit Restigouche Wilderness Waterway. Compania ei este membră a unui grup comunitar, Consiliul de gestionare a bazinului hidrografic al râului Restigouche, care reunește toți cei interesați de sistemul fluvial Restigouche, pentru a găsi modalități de a proteja și păstra această minune naturală înainte de a fi distrusă.
grupul a prezentat Guvernului din New Brunswick un plan pentru potențialul parc. Dacă va fi aprobat, noul parc va extinde zonele tampon de exploatare forestieră în jurul Restigouche și afluenții săi, va reglementa accesul public pentru campingul cu canoe și va crea o forță de rangeri instruiți pe sistemul fluvial pentru a aplica liniile directoare de conservare. Membrii Consiliului de conducere includ primele națiuni, cluburi private de pescuit, echipamente de ecoturism și municipalități locale.
„este un proiect al localnicilor”, spune David LeBlanc, CEO al Consiliului. „Vrem să păstrăm accesul deplin la râu, dar într-un mod în care râul să fie protejat și toți utilizatorii să fie respectați. Acesta este un râu curat cu apă rece într-un peisaj montan. Este un privilegiu să avem încă acest lucru și de aceea trebuie să protejăm întregul sistem.”
crearea căii navigabile Restigouche Wilderness ar fi un prim pas în actualizarea unui sistem unic de management care a fost în vigoare de la sfârșitul secolului al 19-lea. În 1884, guvernul din New Brunswick a adoptat o legislație care i-a permis să închirieze întinderi mari de terenuri ale Coroanei care mărginesc râul cluburilor de pescuit și să le acorde drepturi exclusive de pescuit. Datorită calității râului și a oportunităților fabuloase de pescuit pentru somonul Atlantic, unii dintre cei mai bogați oameni din America de Nord au cumpărat contractele de leasing și au creat cluburi exclusive. După cum se subliniază în termenii contractelor de leasing, aceste cluburi trebuie să păstreze gardienii râurilor pentru a proteja împotriva braconajului și pentru a limita numărul de pescari pe fiecare porțiune a râului.
Clubul Restigouche Salmon cu sediul în Matap, Quebec, a fost fondat în 1880 și de atunci a fost unul dintre cele mai influente grupuri de pe râu. Printre membrii săi fondatori s-au numărat cei mai importanți oameni de afaceri ai zilei: William K. Vanderbilt, C. L. Tiffany și Chester A. Arthur, al 21-lea președinte al Statelor Unite. Timp de decenii, oamenii de afaceri bogați din New York și New England, Montreal și Toronto au recunoscut că râul era un loc special—Rolls Royce—ul râurilor-și l-au tratat ca pe un refugiu exclusivist și privat. În ultimii ani, familia miliardară Irving a achiziționat o cabană Restigouche la Downs Gulch și a construit o pistă de aterizare în apropiere pentru a găzdui avioane mici pe care familia le folosește pentru a-și transporta oaspeții la râu.
acest sistem de gestionare de către cluburile private a limitat recolta de somon Atlantic și a fost o măsură de conservare timpurie pentru a proteja Restigouche de pescuitul excesiv și de dezvoltare. Cu toate acestea, amenințările la adresa râului de astăzi se referă mai puțin la recoltarea excesivă a peștilor și mai mult la utilizarea râului și a terenului din jurul acestuia, probleme care nu pot fi controlate de gardienii râului angajați de cluburi pentru a-și proteja bazinele de braconieri.
„industria forestieră împinge destul de tare”, spune Marie-Christine Arpin. „Vedem efectele asupra nivelului apei. Există sedimentare. Avem viituri pe care nu le-am mai avut până acum.”
de două ori în acest an, o dată la sfârșitul lunii iunie și din nou la sfârșitul lunii iulie, am fost pe Restigouche după o ploaie torențială în izvoare. Am văzut inundațiile fulgerătoare din prima mână, în timp ce râul se ridica rapid, apele sale limpezi devenind maro ciocolată, cu nămol gros suspendat în apă timp de 50 de kilometri în aval de gura Kedgwick, scurgere din pământul defrișat din izvoarele.
în prima noastră călătorie la râul Kedgwick acum trei veri, am văzut dovezi în jurul nostru despre împingerea industriei forestiere în vale. Am angajat compania Marie-Christine Arpin să ne conducă la Kedgwick Forks unde ne-ar descărca și tabără pentru o noapte înainte de a începe aventura noastră în aval.
pentru o mare parte din cele două ore de mers cu mașina până la furci, Marie-Christine a fost la radioul ei CB, anunțând locația noastră în franceză șoferilor camioanelor care scoteau o mulțime de bușteni din vale. Ea a luat radioul ori de câte ori am trecut un punct de reper: drumul de acces de opt Mile, podul de la Clearwater Stream, Falls Brook, tabăra directorului de la Fifteen Mile, Rapids Depot—pentru că nu este sigur să împărțiți acest drum îngust și șerpuitor cu camioanele încărcate cu urechi, fără a avertiza șoferii să încetinească și să rămână pe propria parte a drumului.
am oprit drumul principal de exploatare forestieră pe un drum lateral spre Forks, pe un deal lung, printr-o tăietură clară vastă, un peisaj lunar de cioturi încurcate și membre de copaci. În seara următoare am campat într-o poiană deasupra cabanei directorului de la Rapids Depot și am gătit cina la un foc deschis de lemn în derivă, copiii prăjind marshmallows peste cărbuni în timp ce stăteam lângă râu până la apusul soarelui. Din cortul nostru, am auzit camioane de exploatare forestieră bubuit din vale toată noaptea.
Consiliul de Management al bazinului hidrografic Restigouche a început să lucreze la proiectul parcului în 2010, când grupul a organizat o serie de întâlniri publice și a finalizat un studiu de fezabilitate. Consiliul a scris un plan de afaceri în 2014, care a concluzionat că parcul ar avea nevoie de aproximativ 2 milioane de dolari în finanțare pentru start-up, moment în care s-ar susține prin venituri din vânzarea de servicii și taxe de înregistrare. Parcul ar urma să parcurgă 235 de kilometri de râuri în jurul cărora ar exista o nouă zonă tampon fără exploatare forestieră de 200 de metri. În această vară, premierul NB Brian Gallant a vorbit favorabil despre potențialul proiectului park. Următorii pași vor impune guvernului să înceapă consultările cu primele națiuni, să organizeze mai multe întâlniri publice și să se pregătească pentru o evaluare potențială a impactului asupra mediului.
crearea parcului ar ajuta outfitters să promoveze și să sporească oportunitățile extraordinare de eco-turism de pe râu. Sezonul trecut, compania Marie-Christine Arpin a furnizat servicii în principal pe Restigouche și afluenții săi pentru între 3.000 și 4.000 de persoane care au condus râurile cu canoe și caiace și au campat la locurile sălbatice care au fost întreținute de Consiliu în ultimul deceniu. Ea spune că parcul ar permite îmbunătățiri ale campingurilor și mai multe servicii pentru paddlers și rulote printr-un sistem de acces reglementat care ar crea mai multă armonie între pescari și canoeiști. Parcul ar putea restricționa, de asemenea, utilizarea unor noi bărci cu reacție puternice care circulă cu viteze mari pe râu, distrugând habitatul fragil pentru peștii tineri.
Danny Bird este managerul de lungă durată al Kedgwick Lodge, un club privat care funcționează pe râu de 131 de ani. El vede potențialul în propunerea parcului de a ajuta la abordarea amenințărilor crescânde la adresa râului din cauza tăierii clare, a defrișărilor și a utilizării nereglementate a bărcilor cu motor de către unii despre care spune că iau acest peisaj sălbatic de la sine înțeles.
„râul este cufundat în istorie”, spune el. „A fost întotdeauna un râu controlat. Asta a fost, probabil, la fel de bun o formă de gestionare a bazinelor hidrografice timpurii ca ai putea avea. Restigouche este uluitoare. Dar râul are și multe probleme. Pe unele le putem repara și ar trebui să ne concentrăm asupra acestora. Există reduceri masive clare și scurgeri de la fermele mari. Aceste probleme trebuie abordate.”
călătoria noastră de acum trei veri a marcat începutul explorării de către forța expediționară Restigouche a sistemului fluvial cu canoe. Vara următoare am petrecut trei zile și nopți pe râul principal, iar vara aceasta am canotat de la gura Kedgwick, la 90 de kilometri în aval până la drumul de acces într-un loc numit Rafting Grounds.
în a treia zi pe râu, am ajuns la Cumberland Shoals, unul dintre puținele praguri provocatoare de pe râu. În timp ce soția mea, Deb Nobes, naviga printr-o secțiune de apă albă, terrierul nostru, căruia îi place să călărească pușca, a fost măturat de pe arcul bărcii și a trecut peste lateral pentru a-l salva, îmbibându-se în proces, dar reușind să nu răstoarne canoe. Ne-am oprit sub rapid să salvăm barca și să-i găsim hainele uscate. Am avut planuri de tabără în acea noapte, dar după înmuiere, cu cerul amenințând ploaia, am decis să împingem spre terenurile de Rafting. Am continuat în aval până seara târziu, în câmpiile inundabile unde râul se lărgește și începe să se reconecteze cu drumurile și liniile electrice. Când am ajuns la o secțiune a râului unde am avut serviciu de telefonie mobilă, am sunat-o pe Marie-Christine, care a aranjat ca mașina și remorca noastră să fie livrate la terenurile de Rafting cu o zi mai devreme decât ne-am planificat.
în timp ce soarele cobora pe cerul de vară, am trecut pe lângă Tabăra Harmony și m-am gândit la Dean Sage, care în iunie 1902, a murit în tabără după-amiaza, după o dimineață reușită de pescuit. Corpul său a fost transportat în aval în orașul Matap, într-un sicriu legat de vârful a două canoe.
Sage a scris în cartea sa: „nu există nici o milă de Restigouche deasupra Matap-ului, care să nu aibă un farmec aparte, în afara limpezimii minunate a apelor sale și a diferitelor forme pe care le iau… de la plat lung, în cazul în care se muta cu o finețe sticlos și liniștit, dar o rapiditate care trebuie să fie simțit să fie recunoscute, la piscine, cu valuri lor de mii de mici dans în lumina soarelui, alb-Crested rapid cu valurile sale de s-ar putea, și vârtejuri vartej graba peste rock-presărate de jos, în cazul în care restul de somon mare pe calea lor în sus.”
la mai bine de un secol după ce Dean Sage a scris aceste cuvinte, forța expediționară Restigouche poate raporta că am explorat acum peste 200 de kilometri din sistemul fluvial cu canoe. În acest proces, copiii noștri au devenit paddlers realizat, și terrier – ul nostru este încă speriat de întuneric, dar insistă pe exploatație poziția sa înainte, indiferent cât de dur plimbare în aval. La fel ca Dean Sage, am experimentat magia acestui flux nobil, dar lumea din jurul său s-a schimbat și acea lume se apropie neîncetat. Râul Restigouche merită o șansă pentru un nou început și cel puțin un alt secol de viață.