efecte biologice ale bisfenolului A
deși în ultima parte a secolului 20 BPA și-a găsit cea mai largă utilizare în materiale plastice, în anii 1930 oamenii de știință l-au dezvoltat ca un estrogen sintetic și au remarcat posibilitatea unor proprietăți cancerigene (cauzatoare de cancer). Semnificația comportamentului său estrogenic a reapărut la începutul anilor 1990, când o echipă condusă de endocrinologul american David Feldman a descoperit în mod neașteptat BPA în mediul de creștere în baloanele de policarbonat utilizate pentru cultivarea celulelor de drojdie. Oamenii de știință au procedat la izolarea BPA din probele de apă care au fost autoclavate (sterilizate la temperatură și presiune foarte ridicate) în baloane, confirmând că substanța chimică pe care au detectat-o mai devreme în culturile de drojdie provenea de fapt din plasticul folosit pentru a face baloanele. Ei au descoperit, de asemenea, că BPA a produs efecte estrogenice în celule la niveluri de 5 până la 10 ori mai mici decât cele utilizate pentru evaluările de siguranță de către companiile care au fabricat materiale plastice din policarbonat. Ulterior, s-a constatat că BPA se scurge nu numai din materiale plastice, ci și din rășini din cutii de staniu. S-au găsit diferite condiții pentru a facilita procesul de levigare, inclusiv defalcarea fotochimică, expunerea la temperaturi ridicate, prezența etanolului și vârsta plasticului sau a rășinii. Alte cercetări au sugerat că BPA nepolimerizat liber poate fi întotdeauna prezent în materiale plastice și rășini.
de la mijlocul anilor 1990, numeroase studii au stabilit că atât expunerea la nivel înalt, cât și la nivel scăzut la BPA poate afecta negativ reproducerea și dezvoltarea animalelor prin interferența cu sistemele lor endocrine. (Sistemul endocrin produce și secretă hormoni care reglează o gamă largă de procese, de la reproducere și dezvoltare până la echilibrul energetic și răspunsurile la stres.) Exemple de Descoperiri din vastul corp de literatură științifică pe această temă includ reducerea numărului de spermatozoizi testiculari la șoarecii masculi, efectele teratogene la broaștele Xenopus laevis și deteriorarea spermei și a ouălor la minnows fathead (Pimephales promelas) și la producția de spermă la cozi de sabie masculine (Xiphophorus helleri). De asemenea, s-a descoperit că BPA exercită efecte foarte subtile asupra comportamentului sexual la animale. De exemplu, s-a constatat că șoarecii de cerb sănătoși (Peromyscus maniculatus) evită masculii care au fost expuși la BPA prin dieta maternă; în plus, masculii, cu aspect exterior normal, au demonstrat deficiențe în comportamentele de navigație și explorare, care susțin capacitatea lor de a găsi colegi de sex feminin.
s-a constatat că BPA traversează bariera placentară la mamifere, cum ar fi șobolani și șoareci, și a fost detectat în serul matern și fetal uman și în țesutul placentar uman. Astfel, BPA își poate găsi drumul în țesuturi și fluide din uterul uman. Cu toate acestea, nu este clar dacă și cum substanța chimică ar putea afecta negativ dezvoltarea fătului uman. De asemenea, dacă BPA afectează negativ funcția sistemului endocrin uman este o chestiune de dezbatere. Multe speculații se concentrează asupra faptului dacă BPA este un adevărat produs chimic perturbator endocrin (EDC) la om (definit în linii mari, un EDC este o substanță exogenă, una care provine din afara corpului, care interferează cu hormonii naturali din organism). Alte EDC, cum ar fi DDT și dietilstilbestrol, au fost asociate cu defecte congenitale (la naștere), fertilitate redusă și boli precum obezitatea, diabetul zaharat și cancerul la om. BPA, precum și bisfenolul S și bisfenolul F, care sunt utilizate ca alternative la BPA, sunt asociate cu obezitatea, în special la copii.