Clara Barton este unul dintre cei mai recunoscuți eroi ai Războiului Civil American. Și-a început cariera ilustră ca educatoare, dar și-a găsit adevărata chemare îngrijind soldați răniți pe și în afara câmpurilor de luptă sângeroase din Războiul Civil. Când războiul s-a încheiat, Barton a lucrat pentru a identifica soldații dispăruți și decedați și, în cele din urmă, a fondat Crucea Roșie Americană. Viața ei a fost dedicată îngrijirii altora, iar Barton a avut un impact crucial și de lungă durată asupra îngrijirii și ajutorării dezastrelor în America și în întreaga lume.
Viața timpurie a Clarei Barton
s-a născut Clarissa Harlowe Barton la 25 decembrie 1821 în Oxford, Massachusetts, într-o familie aboliționistă. S-a raportat că dragostea ei de asistență medicală a început atunci când fratele ei mai mare a suferit o vătămare gravă la cap și l-a îngrijit cu sârguință timp de doi ani.
după ce a primit o educație formală, Barton a devenit profesor la vârsta de 15 ani. Doisprezece ani mai târziu, ea a fondat și a fost directorul unei școli gratuite din New Jersey, unde 600 de elevi au fost în cele din urmă înscriși. A părăsit școala după ce consiliul școlii a votat să o înlocuiască ca director cu un bărbat.
Barton s-a mutat apoi la Washington, D. C. și a devenit funcționar pentru Oficiul De brevete al SUA, câștigând salarii egale cu omologii ei de sex masculin. „S-ar putea să fiu uneori dispus să predau degeaba, dar dacă sunt plătit deloc, Nu voi face niciodată munca unui bărbat cu mai puțin decât salariul unui bărbat”, a spus Barton mai târziu.
serviciul de război Civil începe
Barton lucra pentru Oficiul De brevete când a izbucnit Războiul Civil la 12 aprilie 1861. O săptămână mai târziu, soldații infanteriei a 6-A din Massachusetts au fost atacați de simpatizanții sudici, iar răniții au inundat străzile din Washington, D. C.
a fost creat un spital improvizat în clădirea Capitoliului neterminată. Deși adesea descris ca timid, Barton a simțit o urgență să aibă grijă de răniți și le-a adus mâncare, îmbrăcăminte și alte necesități.
pe măsură ce nevoia de îngrijire și provizii medicale creștea, Barton a adunat provizii de acasă și a condus o campanie pentru a solicita obiecte suplimentare de ajutor de la prieteni și public.
mai important, ea a petrecut ore întregi cu soldații care sufereau de dor de casă, îngrijindu-i înapoi la sănătate, scriind scrisori și oferind cuvinte amabile, rugăciuni și mângâiere. Fără pregătire formală, expertiza ei de asistență medicală a venit din bunul simț, curaj și compasiune.
‘Angel of the Battlefield’
după ce a asistat la starea tristă a soldaților obosiți de luptă din Washington, D. C., Barton și-a dat seama că cea mai mare nevoie de îngrijire și provizii era în spitalele de campanie improvizate din apropierea liniilor frontului. În 1862, a primit permisiunea de a lua bandaje și alte provizii la un spital de pe câmpul de luptă după Bătălia de la Cedar Mountain în Virginia de Nord. De atunci, a călătorit cu armata Uniunii.
la 17 septembrie 1862, Barton a ajuns la infamul câmp de porumb Antietam în timpul bătăliei de la Antietam. După ce și-a lăsat vagonul cu provizii medicale chirurgilor recunoscători care se luptau să facă bandaje din coji de porumb, a lucrat mult timp în noapte asistând chirurgii, gătind mâncare pentru soldați și îngrijind răniții, în ciuda focului de tun din apropiere și a gloanțelor care zburau deasupra capului.
un soldat ghinionist a fost împușcat și ucis în timp ce Barton îl îngrijea. Barton a spus mai târziu: „o minge a trecut între corpul meu și brațul drept care l-a susținut, tăindu-i pieptul de la umăr la umăr. Nu mai era nimic de făcut pentru el și l-am lăsat să se odihnească. Nu mi-am reparat niciodată gaura aia din mânecă. Mă întreb dacă un soldat face vreodată o gaură de glonț în haina lui?”
Barton a făcut o impresie profundă asupra chirurgilor Armatei Uniunii de la Antietam. Un chirurg, Dr. James Dunn, a spus despre Barton: „în estimarea mea slabă, generalul McClellan, cu toți laurii săi, se scufundă în nesemnificativ lângă adevărata eroină a epocii, îngerul câmpului de luptă.”
Barton a continuat să asiste Armata Uniunii la Petersburg, Virginia, și Fredericksburg și Fort Wagoner, Carolina de Sud, printre alte locuri. Dar chiar și cele mai bune eforturi ale ei nu au putut cuceri boala și infecția atât de răspândite în război.
în Charleston, Carolina de Sud, s-a îmbolnăvit grav și a fost transportată la Hilton Head Island, apoi la Washington, D. C., pentru a se recupera. A solicitat mai multe provizii și, odată recuperată, s-a întors pe câmpul de luptă.
organizând o campanie de scrisori fără precedent
ori de câte ori este posibil, Barton a înregistrat informațiile personale ale soldaților de care avea grijă. Pe măsură ce războiul a progresat, ea a fost adesea chemată să corespondeze cu membrii familiei soldaților dispăruți, răniți sau morți. După ce s-a întors la Washington, D. C., În ianuarie 1865, după moartea fratelui ei, și-a continuat campania de scriere a scrisorilor de acasă.
eforturile lui Barton nu au trecut neobservate, iar președintele Abraham Lincoln a selectat-o ca corespondent General pentru prietenii prizonierilor eliberați condiționat. Sarcina ei era să găsească soldați dispăruți și, dacă este posibil, să-și informeze familiile despre soarta lor.
a fost o treabă descurajantă, dar importantă, pe care nu a putut să o facă singură. Ea a format Biroul de înregistrări al bărbaților dispăruți din armatele Statelor Unite și – împreună cu doisprezece grefieri – a cercetat statutul a zeci de mii de soldați și a răspuns la peste 63.000 de scrisori.
când Barton și-a părăsit postul și a prezentat raportul final Congresului în 1869, ea și asistenții ei identificaseră 22.000 de soldați dispăruți, dar credea că cel puțin 40.000 erau încă dispăruți.
fondând Crucea Roșie Americană
în 1869, Barton a călătorit în Europa pentru odihnă și a aflat despre Crucea Roșie Internațională din Geneva, Elveția, care stabilise un acord internațional cunoscut sub numele de Tratatul de la Geneva (acum parte a Convenției de la Geneva), care stabilea reguli pentru îngrijirea bolnavilor și răniților în timp de război.
când războiul Franco – prusac a izbucnit în 1870, Barton – niciodată unul care să stea pe margine-a purtat o cruce roșie din panglică roșie și a ajutat la livrarea de provizii cetățenilor nevoiași din zona de război.
după ce Barton s-a întors în Statele Unite, ea a solicitat sprijin politic pentru ca America să intre în Tratatul de la Geneva. Președinte Chester A. Arthur a semnat în cele din urmă tratatul în 1882 și s-a născut Asociația Americană a Crucii Roșii (numită mai târziu Crucea Roșie Americană), Cu Barton la cârma sa.
conducând Crucea Roșie Americană
în calitate de șef al Crucii Roșii Americane, Barton s-a concentrat în principal pe ajutorarea victimelor inundațiilor mortale din Johnstown în Pennsylvania și uragane devastatoare și valuri de maree în Carolina de Sud și Galveston, Texas. De asemenea, a trimis provizii de ajutor în străinătate victimelor războiului și foametei.
Barton a jucat un rol esențial în adoptarea „Amendamentului American” la Tratatul de la Geneva din 1884, care a extins rolul Crucii Roșii Internaționale pentru a include asistarea victimelor dezastrelor naturale.
dar totul nu era roz în Crucea Roșie a lui Barton. Ea a fost relatărilor, un dependent de muncă independent, care a protejat cu înverșunare viziunea ei a ceea ce ar trebui să fie Crucea Roșie. De asemenea, a suferit de depresie, deși nimic nu a adunat-o mai mult decât un apel urgent de ajutor. Abordarea ei autoritară de conducere și presupusa gestionare defectuoasă a fondurilor au forțat-o în cele din urmă să demisioneze din funcție în 1904.
în 1905, Barton a înființat Asociația Națională de prim ajutor din America care a realizat Truse de prim ajutor și a lucrat îndeaproape cu departamentele locale de pompieri și poliție pentru a crea brigăzi de ambulanță.
moștenirea Clarei Barton
Barton a servit pe șaisprezece câmpuri de luptă în timpul Războiului Civil. Fie că lucrează neobosit în spatele scenei pentru a procura provizii, pregăti mese și aranja spitale improvizate sau îngrijind răniții în timpul unora dintre cele mai grele bătălii din istoria americană, ea a câștigat respectul a nenumărați soldați, ofițeri, chirurgi și politicieni. Ea a schimbat aproape singură opinia larg răspândită că femeile erau prea slabe pentru a ajuta pe câmpurile de luptă.
Crucea Roșie Americană nu ar exista așa cum este astăzi fără influența lui Barton. Ea credea în drepturi egale și a ajutat pe toată lumea, indiferent de rasă, sex sau stație economică. Ea a atras atenția asupra marii nevoi a victimelor dezastrelor și a simplificat multe proceduri de prim ajutor, pregătire pentru Situații de urgență și răspuns de urgență încă utilizate de Crucea Roșie Americană.
Clara Barton a murit la 12 aprilie 1912, în casa ei Din Glen Echo, Maryland, la vârsta de 91 de ani. Un monument în onoarea ei se află pe câmpul de luptă Național Antietam.