Problémy s Salkovy vakcíny
Přijetí byla vakcína není bez problémů. Salk byl kritizován, protože pro vakcínu byla provedena do očí bijící propagace podobná Hollywoodu. Někteří lékařští kolegové také upřednostňovali vakcínu proti živému viru. Live-virus vakcíny, vyvinuté Dr. Albert Sabin (1906-1993), obsažené mutant (změněné, jiné) formě virus dětské obrny, tzv. avirulentní virus. To znamená, že nebyl schopen poškodit obranyschopnost těla. Vakcína proti živému viru měla výhody oproti vakcíně proti zabitému viru. Mohl by být podáván perorálně (ústy) spíše než injekcí a jedna dávka poskytla trvalou imunitu.
největším problémem vakcíny Salk bylo to, že nesprávná výroba vakcíny některými farmaceutickými společnostmi vedla k kontaminaci vakcíny živým virem dětské obrny. Mnoho stovek dětí zemřelo nebo se kvůli tomu stalo extrémně nemocnými.
Salk byl během svého výzkumu dětské obrny jmenován profesorem bakteriologie v Pittsburghu v Pensylvánii (1949-1954) a profesorem preventivní medicíny (1954-1957). V roce 1957 byl jmenován profesorem experimentální medicíny.
v roce 1963 otevřel Salk Institute for Biological Studies v San Diegu v Kalifornii. Tam on a jeho kolegové studovali problémy týkající se autoimunizační reakce těla; proto tělo odmítá cizí materiál, například transplantaci orgánů.
Jonas Salk zemřel 23. června 1995 v La Jolla v Kalifornii ve věku osmdesáti let na srdeční selhání. Za svého života byl schopen vidět účinky své životní práce. V době, kdy Salk zemřel, obrna prakticky zmizela ze Spojených států.