léky proti úzkosti, stejně jako jiné léky používané v psychiatrii, mohou způsobit širokou škálu nežádoucích účinků. Mnoho fyziologických systémů může být ovlivněno, ale protože hlavní účinek léků proti úzkosti je na centrální nervový systém, je tento systém obzvláště zranitelný. Všechny léky proti úzkosti mají potenciál vyvolat nepříznivé účinky na vyšší mozkové funkce, i když pozorovaný účinek je také ovlivněn psychologickými a sociálními faktory. Nejčastějšími účinky je oversedace, což je zvláštní problém pro velmi mladé a velmi staré. Je to také vážný problém pro ty, kteří řídí motorová vozidla a mohou být nebezpečím při práci v nebezpečných situacích. Subjekty jsou zvláště zranitelné při prvním zavedení (a) léků proti úzkosti; (b) dávka se zvyšuje; a (c) tato činidla se užívají v kombinaci s alkoholem a jinými drogami. Závislost na antianxiety drogy je dobře známý, ale teprve nedávno to bylo uznáno, že závislost na benzodiazepiny je větší problém, než se dříve myslelo. Další nežádoucí účinky jsou přezkoumány a shrnuty podle systému, který převážně ovlivňují. Recenzi tohoto druhu může snadno dát neobjektivní dojem nebezpečí, proti úzkosti léky, to by mělo být jasné na začátku, že mnoho účinky jsou vzácné, a v některých případech příčinnou souvislost s drogou nebyla stanovena s jistotou. Celkově jsou benzodiazepiny nejrozšířenější ze všech léků a jsou pozoruhodně bezpečné-i když se užívají při masivním předávkování. Některé nežádoucí účinky jsou snadno předejít, pokud antianxiety drogy jsou užívány s opatrností nebo zcela vyhnuto v podmínkách, kde patologické poruchy citlivosti tkání nebo drogové dispozice vést k přehnané reakce. Zvláštní péče by měla být přijata při předepisování těchto léků pro děti a starší osoby, a léky, které nejsou naprosto nezbytné pro pohodu matky je třeba se vyhnout v průběhu těhotenství a kojení. Antianxiety agenti jsou hrubě předurčeni. Četnost výskytu některých nežádoucích účinků proto není ani tak projevem vnitřní toxicity léků proti úzkosti, ale odrazem jejich rozšířeného použití. Nadměrné předepisování a iracionální předepisování také přispívají k otravě těmito a dalšími látkami a k nákladům na zdravotní služby. Důvody nadměrného předepisování jsou složité, ale jedním z přispívajících faktorů je připravená dostupnost účinných léků proti úzkosti.