Zbraně zavedené během první světové války navždy změnily tvář války. Ačkoli mnozí věří, že jedovatý plyn byl vyvinut Němci, byl ve skutečnosti poprvé použit Francouzi ve formě granátů slzného plynu. Němci však použili první“ skutečný “ jedovatý plyn ve druhé bitvě u Ypres. Jako plyn byl propuštěn, francouzských a Alžírských vojáků bojujících v této bitvě zaznamenali nažloutlý zelený mrak se blíží jejich linky. Myslel si, že to byl nějaký mrak, který se používá k maskování příchozího útoku Němců, spojenecké jednotky dostaly rozkaz stát tam, kde byly. Nic netušící jednotky byly omezeny na dusivé záchvaty během několika sekund po vdechnutí plynného chloru a případné smrti. Po tomto prvním skutečném použití jedovatého plynu bylo postavení Německa s neutrálními národy, jako jsou USA, výrazně sníženo. Spojenecké národy odpověděly vlastními verzemi jedovatého plynu. Používání jedovatého plynu rostlo po celou válku. Jiné chemikálie se začaly používat jako fosgen, někdy se zpožděnými reakcemi pro ty, kteří tyto chemikálie vdechli. Jedovatý plyn byl vložen do skořápek jak centrálními mocnostmi, tak spojeneckými mocnostmi a použití hořčičného plynu bylo přijato oběma stranami, což způsobilo, že oběti po vystavení plynu vyvinuly vnitřní a vnější puchýře. Přestože jedovatý plyn zpočátku způsobil mnoho úmrtí, jakmile se stal běžněji používaným, byly podniknuty kroky k vytvoření ochrany proti plynu. Bavlněné polštářky byly nejprve použity k ochraně obličeje, později byly nahrazeny skutečnými plynovými maskami (filtrační respirátory.) Pokud se chytil bez ochrany, vojáci byli nuceni používat moči nasáklé oblečení, aby mohl pokrýt jejich tváře proti chloru plynový útok. Do konce války použili nejvíce jedovatého plynu Němci, odhadem 68 000 tun, následovali Francouzi s 36 000 tunami a Britové s 25 000 tunami. Výsledné oběti se odhadují na 1 250 000, přičemž 91 000 z nich bylo smrtelných (z toho 50% bylo ruských.) Není však známo, kolik mužů mohlo zemřít na následky zranění způsobených plynem po skončení války. Na konci války znechucení nad používáním jedovatého plynu pomohlo zakázat jeho použití v roce 1925.