Jako plastové částice jsou primárně nalezený v pelagických vrstvy oceánu, které mají vysoké hladiny Fotodegradaci, což způsobuje, že plasty se rozkládají na menší kousky. Tyto kusy se nakonec stanou tak malými, že je mohou přijímat a metabolizovat i mikroorganismy a přeměňovat plasty na oxid uhličitý. V některých případech jsou tyto mikroplasty absorbovány přímo do biomolekul mikroorganismu. Před dosažením tohoto stavu by však s těmito plasty mohl potenciálně interagovat jakýkoli počet organismů. Během své expedice v letech 2016-2017, Charles Moore a Algalita zjistil, že více než 35% jižní Pacifik Lanternfish konzumovaly plastových částic. Při požití rybami nemohou být chemické sloučeniny nalezené v těchto plastech tráveny. To může ovlivnit člověka, protože Lanternfish je zdrojem potravy jak pro lososa, tak pro tuňáka.
V jejich časopise PNAS, Dr Van Sebille a jeho kolegové zpráva údaje ukazují, že v roce 1960 méně než 5% ptáků bylo zjištěno, že spotřebované odpad, zatímco v srpnu 2015, že údaj vyšplhal na asi 90%. Předpokládá se, že do roku 2050 bude 99% mořských ptáků konzumovat takové materiály. Vědci, kteří studují obsah žaludku kuřat Laysan Albatros, uvádějí 40% úmrtnost před útěkem. Když byl obsah žaludku analyzován po necropsies, bylo zjištěno, že obsahují plastový odpad. Nejen, že plastové pelety používané při výrobě po celém světě absorbují toxické chemikálie, jako je DDT a PCB z vody, ale mohou dokonce vyluhovat chemikálie, jako je bifenyl. Odhaduje se, že plastickým znečištěním je postiženo až 267 mořských druhů.
vědci vedeni chemikem Katsuhiko Saidem, absolventem Vysoké školy farmacie Nihon University v Japonsku, shromáždili vzorky mořské vody po celém světě, včetně vod Spojených států, Japonska, Indie a Evropy. Bylo zjištěno, že všechny odebrané vzorky obsahují deriváty polystyrenu. Polystyren je plast, který se nachází v polystyrenu a mnoha domácích a spotřebních výrobcích. Vědci pak simulovali rozklad polystyrenu v otevřeném oceánu. Výsledky této simulace ukázaly, že polystyren, který začíná bořit při teplotě 86° c a vyšší, se rozkládá na škodlivé látky, například Bisfenol A (BPA, které mohou způsobit poškození reprodukčních schopností u zvířat), styren monomer (podezřelý karcinogen) a styren trimer (vedlejší produkt z polystyrenu).