플라스틱 입자는 주로 바다의 원양층에서 발견되기 때문에 그들은 높은 수준의 광분해를 경험하며,이로 인해 플라스틱은 점점 더 작은 조각으로 분해된다. 이 조각은 결국 심지어 미생물이 섭취하고 이산화탄소로 플라스틱을 변환,그들을 대사 할 수 있도록 작은된다. 어떤 경우에는 이러한 미세 플라스틱이 미생물의 생체 분자에 직접 흡수됩니다. 그러나이 상태에 도달하기 전에 여러 유기체가 잠재적으로 이러한 플라스틱과 상호 작용할 수 있습니다. 2016-2017 년 탐험 중에 찰스 무어와 조류 타 남태평양 랜 턴의 35%이상이 플라스틱 입자를 섭취 한 것으로 나타났습니다. 물고기에 의해 섭취 될 때,이 플라스틱에서 발견되는 화합물은 소화 될 수 없습니다. 랜턴 피쉬는 연어와 참치 모두의 음식 공급원이기 때문에 이것은 인간에게 영향을 줄 수 있습니다.
반 세빌 박사와 그의 동료들은 1960 년 바닷새의 5%미만이 폐기물을 소비 한 것으로 밝혀졌으며 2015 년 8 월 현재 그 수치는 약 90%로 증가했다. 2050 년까지 바닷새의 99%가 그러한 물질을 소비 할 것으로 예상됩니다. 레이 산 알바트 로스 병아리의 위 내용물을 연구하는 과학자들은 새끼를 낳기 전에 40%의 사망률을보고합니다. 위 내용물이 괴사 후에 분석될 때,플라스틱 낭비를 포함하기 위하여 찾아냈습니다. 전 세계적으로 제조에서 사용되는 플라스틱 펠릿은 물로부터 독성 화학 물질을 흡수 할뿐만 아니라 비 페닐과 같은 화학 물질을 침출 할 수도 있습니다. 최대 267 종의 해양 생물이 플라스틱 오염의 영향을받는 것으로 추정됩니다.
일본 일본 약학대학 졸업자인 화학자 사이도 가쓰히코가 이끄는 연구원들은 미국,일본,인도,유럽의 물 등 전 세계적으로 해수 샘플을 수집했다. 수집 된 모든 샘플은 폴리스티렌 유도체를 포함하는 것으로 밝혀졌습니다. 폴리스티렌은 스티로폼과 많은 가정 및 소비재에서 발견되는 플라스틱입니다. 그런 다음 과학자들은 열린 바다에서 폴리스티렌 분해를 시뮬레이션했습니다. 이 시뮬레이션의 결과는 폴리스티렌이 86 이상 온도에서 분해되기 시작하여 유해한 화학 물질로 분해된다는 것을 보여주었습니다.