Staroanglický jazyk známý také jako anglosaský byl nejstarší formou angličtiny. To bylo mluvené od asi 600 A. D. do 1100 A.D. zvláštní studie je zapotřebí číst staré angličtiny, protože je zcela odlišný od moderní angličtiny. Anglosaská literatura byla v ústní formě a později v sedmém století se objevila v písemné podobě. Ve staré anglické poezii jsou popisy smutných událostí a kruté situace běžnější než popisy štěstí.
poezie
největší staroanglická báseň je Beowulf. Tento první anglický epos byl napsán v sedmém století a jméno autora je stále neznámé. Je to příběh o hrdinských dobrodružstvích hrdiny Beowulfa v asi 3000 řádcích. Příběh se odehrává v Dánsku. Beowulf byl mladý válečník z jižního Švédska, který odešel do Dánska, aby pomohl králi Hrothgarovi. Hrothgarův velký sál, Heorot, byl znepokojen jezerní příšerou zvanou Grendel. Beowulf bojoval s Grendelem holou rukou a zabil ho. Grendelova matka se přišla pomstít, ale Beowulf ji zabil ve svém domě v jezeře.
později se Beowulf stal králem a vládl své zemi klidně padesát let. Nakonec zemřel na rány, které dostal při boji proti drakovi.
ačkoli Beowulf je stará anglická báseň, dosáhla zvláštního postavení ve staré anglické literatuře. Tato báseň dává zajímavý obraz života a postoje lidí v těch starých dnech. Vypráví o hrdinských činech a tvrdých bojích a utrpení lidí. Popisuje život haly a hrozné stvoření, s nimiž musí Beowulf bojovat a porazit. Tato báseň má aliterativní a zdůrazněné poetické linie bez rýmu. Každá polovina linie má dva hlavní rytmy. Věci jsou popsány nepřímo a v kombinaci slov.
mnoho starých anglických básní souvisí s náboženstvím a Biblí. Genesis A a Genesis B souvisí se stvořením světa a pádem andělů. Exodus a Daniel jsou příbuzní biblickým příběhům. Kristus a Satan se zabývají událostmi v Kristově životě. Dalšími Staroanglickými básněmi jsou Andreas a Guthlac. Druhá z nich je ve dvou částech, a mohou být napsány dvěma muži. Guthlac byl svatý muž, který byl v pokušení v poušti. Další z lepších básní je Sen Rood (rood v Kristově kříži) je považován za jednoho z nejlepších anglických básní.
Caedmon a Cynewulf jsou dva významní Staroangličtí básníci. Caedmon byl chudý rolník, kterého anděl požádal, aby zpíval Boží chválu. Zůstala jen část jeho písní. Cynewulfovy básně jsou náboženské a byly napsány v osmém století. Napsal Julianu, osudy apoštolů, Krista a Elene.
staré anglické texty zahrnují Deorovu stížnost, zprávu manžela, poutníka a stížnost manželky. Deor je zpěvák, který ztratil přízeň svého pána. Takže si stěžuje, ale snaží se utěšit tím, že si pamatuje další zármutky světa. Na každém z nich říká :“ to přešlo; to může také udělat.
existuje mnoho dalších básní ve staré angličtině. Jednou z těch lepších je pozdní báseň nazvaná Bitva u Maldonu. Bitva byla vedena proti Dánům v roce 991 a pravděpodobně báseň byla napsána brzy poté. Byl velmi chválen za slova odvahy, která vůdce používá.
próza
próza se vyvinula později než poezie. Vývoj prózy se uskutečnil zcela v Anglii v důsledku christianizace. Nejstaršími příklady staré anglické prózy jsou zákony napsané na počátku sedmého století a Anglosaská kronika, která je sbírkou rané historie země. Král Alfred byl významným prozaikem staré angličtiny. Významně přispěl k rozvoji staré anglické prózy. Přinesl učení v Anglii, a vzdělával lidi poté, co přeložil řadu latinských knih do angličtiny. Dalším důležitým prozaikem byl aelfric, spisovatel homilií a životů svatých. Jeho díla byla většinou náboženská. Jeho styl je známý jako nejlepší, protože používá aliteraci, aby spojil své věty dohromady.